2002年7月2日，国务院批准呼伦贝尔市辉河湿地自然保护区为国家级自然保护区。
辉河湿地自然保护区始建于1997年，2002年晋升为国家级自然保护区，2006年加入中国人与生物圈保护区网络。其位于呼伦贝尔市西南部，处在鄂温克族自治旗行政区域内，总面积为3468.48平方公里，在国际上享有盛誉，是一个以保护湿地、珍禽、草原为主的综合性自然保护区，具有原生性、典型性、独特性等特点，生物多样性十分丰富，是大鸨、丹顶鹤、大天鹅、鸿雁最重要的繁殖地之一，也是16种东亚—澳大利亚候鸟迁徙的重要通道。《国际鸟类红皮书》把辉河湿地列入候鸟重要秋季集结、迁徙地。
辉河湿地是辉河自然保护区的主体，总面积1167平方公里，是东北亚的重要生态屏障，每年大约有200种鸟类在此栖息繁殖，其中丹顶鹤大约300只，占世界总量的10%左右，辉河自然保护区还是小天鹅、白头鹤等国际候鸟的重要迁徙站。
作为呼伦贝尔草原东部最大的一条沼泽、湖泊型带状湿地，辉河湿地与达赉湖、俄罗斯达乌尔斯克、蒙古国达乌尔严格保护地共同构成了东北亚地区草原湿地生态系统，是东北亚乃至全球重要的生态屏障，对维护地区生物多样性的稳定具有独特功能和极大的保护利用价值。
