无论春夏还是秋冬，云岭山乡总有一幅景象令人欣喜——大批带着高原露珠的云南时鲜蔬菜从不间断，源源销往大江南北，为数百万菜农换回财富。 客观地说，“云菜”的快速成长首先是有不可复制的独特自然气候条件优势，这种优势不是抽象的，而是具体的。2014年开春，保山市龙陵县龙山镇河头村创纪录地长出一棵“青菜王”。云南蔬菜专家，云南农业大学教授朱海山、省农科院园艺所研究员钟利和江明现场测定，“青菜王”单株重量竟达23.06公斤。进一步实地考察，专家们发现当地在常规栽培条件下，单株青菜普遍都能长到七八公斤，从这棵青菜说开去，专家们认为，云南是中国最适宜蔬菜生长的宝地。独特的自然气候条件，成就了云南一年四季、在露地条件下，都能低成本周年生产从叶菜类、茄果类到瓜豆类的多品种蔬菜，这在全国是独一无二的。 因为“条件好”，又有市场拉动， 近些年来，我省把蔬菜作为高原特色农业的重要产业来培育，主打绿色、季节、特色“三张牌”。自然条件和 “云菜”在云岭大地的蒸蒸热土上，从不起眼的“小产业”长成品种数以千计，种植面积1550万亩，总产量2510万吨，综合产值达673亿元的大产业，成为仅次于粮食的最大宗农作物。“云菜”的成长是快速的，那些人无我有的特色和优势更是耀眼—— “从产业规模看，我省蔬菜的种植面积和产量已跻身全国蔬菜大省行列；而‘云菜’更大的影响力在于，冬早菜、夏秋菜、一年四季都有菜的繁荣景象，凸显出我省全国重要的南菜北运基地、西菜东运基地、出口蔬菜基地的优势地位。”有专家总结说。此外，全省蔬菜种植继元谋、通海等传统产区之后，嵩明、泸西、丘北等一大批县区紧随其后，迅速成为我省蔬菜生产的新兴产区；一些历史上不种或很少种植蔬菜的边疆少数民族地区，也走上了种菜增收路。全省蔬菜种植初步实现了由零星分散到规模发展的重大转变，形成了滇南及低热河谷区冬春蔬菜优势产业区、滇东滇东北夏秋蔬菜优势产业区、滇中及滇西北设施蔬菜优势产业区、特色蔬菜优势产业区等四大优势区域生产基地。 从营销模式看，活跃山乡的“菜贩子”、“公司+基地+农户”连起生产与销售的产业链，120多家产值上千万的龙头企业，以及散布乡间的农民蔬菜协会等产业化经营形式，牵引“云菜”走出大山，进入市场。全省蔬菜产量的60%销往全球5大洲20多个国家和国内140多个城市。特别是在香港市场，云南每年供港蔬菜达60多万吨，数量居全国第一位，香港人每吃3棵菜就有1棵产自云南。蔬菜已成为我省外销和出口名列前茅的农产品。 再看产品结构，我省蔬菜已从以种植白菜、番茄、辣椒等大路菜为主，向精细菜、特色菜、野生菜拓展。目前全省批量种植的蔬菜种类达70多种，品种数以千计。“周年生产，丰富多样，人无我有的鲜明特色，在全国的蔬菜主产区是唯一的。” 一棵在市场风雨中快速生长的“菜”，一个上连数百万菜农、下系城乡居民“菜篮子”的特色产业，其成长历程并不乏味，一个个鲜活而生动的发展故事中有“云菜”端上G20餐桌的荣耀；有“金沙江畔大菜园”——元谋发展冬早蔬菜几十年长盛不衰的精彩；也充满了农民汪家富从菜农变菜贩再到老板的传奇……由此，我们仿佛听到了“云菜”生长的声音，看到了“云菜”从小到大，走向繁荣的前世今生。
