夜幕下的“南京眼”璀璨绚丽。新华报业视觉中心记者 余 萍摄
编者按 在“一带一路”和长江经济带建设两大国家战略的融合交汇地带，建设扬子江城市群，是省委省政府扎实推进“两聚一高”新实践的重大战略决策。近日，本报记者与江苏长江经济带研究院智库专家同行，赴我省沿江八市深入调研，多维度观察扬子江城市群建设。今天起，本报同您一道，溯江而下感知这一江苏发展的新脉动。
从空中俯瞰，长江宛若一条扣带，系在祖国的腰腹。进入江苏，这条美丽的扣带又被赋予一个新名字——扬子江。由扬子江蜿蜒缀连的江苏沿江八市，仿佛是扣带上璀璨的珍珠，在中国版图上熠熠生辉。
珠联璧合，心向未来。去年10月，省委书记李强在全省推动长江经济带建设工作座谈会上提出构想，“把长江沿江城市作为一个大的板块，打造扬子江城市群，促进沿江地区发展能级的整体提升，使之成为未来江苏几个城市协同发展最主要的增长极”。当年11月，省第十三次党代会报告鲜明提出，要顺应以城市群为主体形态推进城市化的大趋势，推进沿江城市集群发展、融合发展。今年6月20日，省委省政府在宁召开座谈会，深入研究扬子江城市群建设问题。
“扬子江城市群”，一个全新的发展概念破茧而出。
一个更高站位、更宽视野的战略选择
“江苏无论是参与未来国际竞争还是推动区域协调发展，都需要构建新的战略载体，建设扬子江城市群是现实选择。”这是省委书记李强的思考。
“建设扬子江城市群，是江苏着眼未来发展的重大战略决策！”省委副书记、代省长吴政隆对此高度认同。
回顾世界发展史，打造城市群推进城市化是大势所趋。从美国东北部、北美五大湖、日本太平洋沿岸等世界级城市群发展历程看，当城市化率超过70%以后，以往单个城市发展的模式逐渐改变，城市之间日益趋于抱团发展、集聚发展。
世界银行报告透露，地球上1.5%的土地上聚集世界一半的生产活动。在日本，3500万人拥挤在东京这块不足日本总面积4%的土地上，实现超过日本60%的经济总量；在美国，2.43亿人集中在仅占全国总面积3%的城市群，成为世界生产率最高的城市区域。可以说，城市群是全球经济重心转移的重要承载体，也是当今世界最具活力和竞争力的核心区。
目前，我省沿江城市城镇化水平超过70%，每万平方公里城镇密度达74个，城市发展必须善做“聚”的文章！
国际竞争也同样越来越表现为城市群的竞争。在全球要素分工的新阶段，资本、技术、人才等要素争相汇聚到最有效率的地方，而城市群成为世界各国提升要素集聚力、抢占发展制高点的“必杀技”。美国2050发展战略就提出，以10个或10个以上的巨型城市区域高水平发展，吸引更多高端要素流向美国，占据全球价值链高端，确保国际竞争的霸主地位。
“江苏沿江城市集聚了全省最丰富的经济、科教、人文等要素资源，以占全省近一半的面积，创造了全省约80%的经济总量，是江苏发展的核心区域。犹如发动机一般，这里的发展直接决定了江苏经济发展的质量和高度。” 南通大学党委书记、江苏长江经济带研究院院长成长春表示，在新的发展潮流下，沿江八市要参与国际竞争、引领区域协调发展，光靠自然形成的“一群城市”是不行的，必须形成紧密联系、有机融合的“城市群落”，整体上加快转型升级，提升发展层次和水平。
一个拉缓梯度、促进协调的战略考量
打造扬子江城市群，有利于深化实施全省功能区战略、促进区域协调发展。
我省苏南、苏中、苏北三大区域发展的梯度差异仍然较大。究其原因，一直以来，苏中与苏南长期受长江阻隔，虽然近年来融合步伐加快，但要素流通仍然不畅，城市协调仍然不足；而苏北受苏南辐射梯次递减、力度更弱。
记者在采访中就发现，认为与苏中苏北联动融合发展主要是单向利益输出，导致极少数苏南干部对与苏中、苏北的融合积极性不高。在苏南某市，一位政府官员在接受记者采访时反复强调，“我们认为，扬子江城市群融合发展，并不一定就是指跨江融合，更应该重视苏南城市之间的融合，以及与上海的融合”。
泰州位于长三角核心区的边缘，是沿江八市最早探索跨江融合的地区。建设已有14年的江阴—靖江工业园区是我省最早跨江共建园区之一。然而，记者在这里采访时发现，曾经的示范园区如今辉煌不再，“多头派驻一头管理”的模式备受质疑，甚至成为地方经济发展的负担，双方都抱怨连连。泰州市社科联主席倪郭明指出，泰州等处于沪宁之间的“断裂点”上，南北传导的功能较弱。江阴、靖江两市14年的实践证明，跨行政区的“软融合”还是缺少内在驱动力。
成长春认为，打造扬子江城市群，就是要打破三大板块的地理分界和行政壁垒，让各地摒弃“一亩三分地”的思维方式，找到发展的“最大公约数”，使苏中、苏南进一步融合，沿江城市一体化发展，形成更为强大的经济增长核。
一个呼之即应、赢得点赞的战略共识
记者在采访中发现，无论是苏南，还是苏中、苏北，更多有识之士对扬子江城市群建设“翘首以盼”。
“加快促进扬子江城市群融合发展，推进中部崛起，泰州的发展愿望最为迫切！”泰州市委书记曲福田在接受记者采访时说。纵观扬子江沿线城市，呈现“两头肥胖、中间瘦弱”的格局。处在“腰部位置”的泰州，既没有南通那样靠近上海的“地缘优势”，也没有扬州“宁镇扬同城化”那样明确的板块定位。随着扬子江城市群一体化建设的提出，泰州有望实现“中心开花”“北岸崛起”！
丁大卫曾先后担任南通市委书记、无锡市人大常委会党组书记。“从无锡市中心到南通市中心，走苏通大桥大约140公里，走江阴大桥则在138公里左右，而走2019年通车的锡通大桥，不到90公里。”他用这组脱口而出的数据向记者说明，扬子江城市群的融合发展是多么重要。“前不久，无锡荡口古镇一亩地拍出580万元高价，为什么？其中一个重要因素就是因为锡通大桥即将开通，南来北往更加方便顺畅！”他认为，无论对于苏南、还是苏中，“跨江融合，是发展之需，也是水到渠成”。
在履新不久的南京市发改委主任沈剑荣看来，扬子江城市群建设对于首位度并不高的南京来说是一场历史机遇，南京要发挥特大城市带动作用，实施跨江融合发展战略，引领扬子江城市群建设。在“群”内，作为“群主”的南京可以充分发挥人流、物流、信息流、资金流的高原和高地作用。
“以‘扬子江城市群’一体化整合江苏沿江区域发展，能够彰显长江经济带和长三角城市群国家战略实施中的江苏使命、江苏作为和江苏标记。”成长春说。
潮平两岸阔。一条奔腾入海的扬子江，正激发起沿江八市发展的内生动力和共建合力。城市群深度融合，形成分工合理、功能互补、整体联动的空间新格局，实现城市群一体化发展，必将引领各市从各自扬帆竞逐跃升到组成航母编队，共同驶向蔚蓝的大海……
