夏新界（前排左一）站在“巨型稻”中间。中科院亚热带农业生态研究所供图。
何亮是湖南益阳市南县有名的“种粮大户”，选种是他一年中最为重要的决策。用过不少种子的他今年被一种前所未有的巨型稻种“迷住了”。
中科院亚热带农业生态研究所研究员夏新界是这种“巨型稻”的发明人，方圆百里的农民多闻其名。但听说“夏博士”种出2米多高的水稻，稻田像小森林一样，他们还是不敢相信。
好奇的人们几乎踏破了长沙县金井镇“巨型稻”试验研究与推广应用示范综合基地的“门槛”。眼前的30亩稻田让人仿佛置身“巨人国”：它们的根系能深入30厘米的土层，是普通杂交水稻根系深度的3倍。这使得如指头粗细的稻茎最高能长到2.2米，而且格外坚挺，即使在狂风中也不会轻易倒伏。
由于植株巨大，它们的种植密度相比普通水稻疏朗不少。在这片“森林”里，稻秆里泥鳅穿梭，盛夏时分稻丛间有蛙声唱和。中科院亚热带农业生态研究所所长吴金水说，这代表了中国亚热带地区农业典型的“种植+养殖”模式。
位于长江中游的湖南，自古就是“鱼米之乡”。在澧县彭头山、道县玉蟾岩遗址发现的谷物遗存显示，这里人们稻作的历史可以追溯到1万年前。
今天，这里依然是中国最为重要、集中的农产品生产基地之一。吴金水说，随着人口增长和耕地不断减少，现代化、高强度的农业系统给生态环境带来了重大挑战，包括抗生素滥用、农田污染、水土流失等。
一边是巨型稻培育的“湘巨1号”，一边是普通杂交水稻。中科院亚热带农业生态系统研究所供图。
夏新界16日对新华社记者说，这种水稻新种质——“巨型稻”父本材料所培育的水稻“森林”，要破解的正是现代农作系统中的“两难”：提质增效与生态安全。
一方面，“巨型稻”通过突变体诱导、野生稻远缘杂交、分子标记定向选育等一系列育种新技术，获得了单位面积生物量的巨大提升。以它为“父本”，中国科学家筛选、培育出了较为高产的杂交新稻种，并试种在湖南、广东、海南等亚热带农作区，均取得了成功，单季产量可超过每亩800千克。
巨大的生物量为未来的高产量带来了可能，更难得的是，它还保持了良好口感。吴金水说，现有水稻品种在个体产量上已经接近了植物生物学家认为的“极限”，“巨型稻为中国水稻生产的提质增效提供了一个新的可能”。
另一方面，“巨型稻”非常适合发展出一种自给自足的、立体化的种养系统。夏新界说，“巨型稻”株形高大、叶茂且冠层高、淹水深度大，加上稀植模式和较长的生育期，可以为蛙、鱼和泥鳅等稻田养殖动物提供良好的栖息环境，更适宜种养结合。
试验田中放养的泥鳅。中科院亚热带农业生态研究所供图。
目前，夏新界带领的科学团队通过试验，正在不断调整养殖动物投放数量和种类。他的设想是：在稻田里创造一个更加平衡的生物圈小循环，水稻为动物提供养料和微生物，而动物的排泄物又反过来供养水稻，最终实现化肥、农药、抗生素“零使用”。
何亮想得很周全，除了种养的收入，稻子成熟时，“巨型稻”田的景色还能吸引城里人来旅游，全程有机的农业生产方式还能给农产品提升“附加值”。
但是，也有人质疑“巨型稻”是否会损耗地力？没有养殖系统的支持，会不会更依赖大剂量的化肥？对此，吴金水回应说：“虽然它们所需养分确实比普通水稻要高，但实际上，发达的根系会让其对土壤养分的利用率大大提升，因此两者对化肥的消耗基本是一样的。”
何亮希望“巨型稻”尽快通过检测、审定。夏新界把这些需求细心地记录在一个本子里，“每到这时候，我心里真的很高兴。”他说，科学研究结果再好，归根结底还要让农民“得到实惠”。
