国资深媒体人、《金融时报》专栏作家马丁·雅克（Martin Jacques）是《当中国统治世界》（When China Rules the World）的作者。这本恰好在2008年金融危机之后出版的著作，曾引起不小的讥评。不仅在美、英如此，在台湾也如此。
2013年5月3日，台大曾举办一场石之瑜教授的新书发表会，他当天发表的著作包括四本英文专书与一本日文编著书籍。虽然在会场上，香港中文大学荣休教授翁松燃称许石之瑜是“台湾政治学界影响力最大的教授”，不过发表会上最常被提到的人物，却也包括马丁·雅克。
翁松燃质疑马丁的书似乎回应了中国人的“自大心理”需求；时任台湾大学人文社会高等研究院院长黄俊杰，批评马丁·雅克“乱搞，太超过了”。不过与会的中央研究院张启雄和朱云汉教授，则对以“文明”对话的角度看待中国崛起，抱持较为正面的态度。
资深学者如翁松燃、黄俊杰，对中国前景有更多质疑，他们的青壮年与台湾的戒严相始终，因此更严厉地批判国民党之类“以党领政”的政权，在学术旨趣上也有不同于“崛起”的关怀。但是马丁·雅克有他自己的关怀。从他最近在上海的演讲看来，1945年10月出生的他，一辈子的关心主题之一就是英国的衰落；也因此，他也敏感于美国的继而衰落。在这场复旦大学中国研究院与网媒“观察者网”合办的活动中，他指出美国的衰落是21世纪发生的重大事件之一；而当一个国家走向衰落的趋势一旦开始，便很难逆转，“人们会寻求自保，而不会着眼未来，不会再进行战略性思考。我十分了解这一心态，因为我是英国人。”
他称，美利坚合众国成立以来，就一直处于上升态势，没有经历过什么大的逆境；他认为“美国其实是个颇为脆弱的国家。当一个国家出了问题，社会将出现分化和对立，国家会走向分裂，所以美国当下发生的情况并非偶然。大家可以看到，在美国，内战遗留的裂痕开始隐现，比如邦联旗如何使用的问题，关于罗伯特·李将军的雕像拆除的争议等。我认为，从长期来看，美国走向分裂的危险是非常大的。”
虽然“从长期来看”，我们可能都已经死了，不过关于美国衰落的探讨，确实也引起一些学者的兴趣。今年初，政治学者朱云汉在《美国的民主内战即将揭开序幕》一文中指出，上次美国出现严重撕裂的选举是1860年，代表北方工业州的林肯当选总统，在主张废除黑奴一事上与南方各州决裂，结果爆发南北战争。他说特朗普当选虽不至于让历史重演，但任内一场惨烈的政治搏斗很难避免，称之为民主内战也不为过。
在民主内战底下，出现白人从少数民族聚居州撤退的现象。例如加州的人口虽然不断增长，但是白人的绝对数量正在减少，并且净迁出。美国南部的许多县市都已以拉美裔为主，部分地区高达九成以上。美国政治学者亨廷顿（Samuel Huntington）在九一一事件后撰写出版的《我们是谁？》（Who are we？）中表达过的担忧，现在一点都没有减缓的可能。
美国人对人口变迁造成国土变迁的忧虑，可从得克萨斯州的历史得到验证。得州可说“自古以来”就是墨西哥的一部分，后来墨西哥希望借由大量移民，来抵制美洲原住民的入侵，于是开放非墨西哥及西班牙籍的新进移民，大量美国移民涌入得州建立家园，后来支持蓄奴的美国移民就主导了得州的独立运动，并且在独立后宣布加入美国。
夏威夷也是一个案例，白人血统的檀香山糖业巨头，伙同美国基督教传教士与教会成员，在1893年推翻夏威夷王国，建立夏威夷共和国，此后表态加入美国，兼并条约之后得到联邦参议院批准。这种扩张在过去半个多世纪几乎陷于停顿。波多黎各虽然公投通过，想跻身成为联邦各州之列，但美国国会将此案束之高阁，共和党根本不会愿意这个八成选票投给民主党的属地成为一个州，因为这只意味着民主党将获得两席联邦参议员。
由于白人正在愈来愈多的州成为少数，美国的国家凝聚力都将在未来受到更大的考验。特朗普的当选，边界墙的议题，缩减移民规模的箭在弦上，都说明了白人主流的防患未然考量。
如果边境地区的拉美裔寻求分裂，而在未来白人居于少数的主流社会，却如同近年的英国一般，对苏格兰独立公投等议题大开绿灯，那么美国确实可以和平分裂。对于一个民间拥有大量武器的国家，更糟的场景也可能出现，极端种族主义团体发动的骚扰乃至于恐袭，早已是美国日常生活的一部分。
如果美国还是世界首强，国家凝聚力还会大一些；但按照目前趋势，美国的经济规模在20年内可能将不过是中国的四成，美国境内的拉美裔会减少对白人的仰视，增加自我赋权的动机。
另外，兰德公司这两年已有多个报告，描绘美国不敌中国的场景，而一个更难对外进行干预的强权，也会更难压制国内的不满。美国的内外债务，也限制了美国的国家能力，使之难以维系统一。这一类的幽暗前景，马丁·雅克当然也知之甚稔，因此他的说法不能说毫无所稽。
其实每个国家都有着或大或小的生存危机或分裂危机。小国如新加坡，已故总理李光耀多次提醒，到21世纪中叶，国家未必还能存在；大国包括俄国、中国，也都有各自的分裂势力。苏联在1991年瓦解，欧盟在2016年出现第一次分裂。如今活在世界上的每一个中老年人，都从新闻媒体见证过大国或准大国的崩溃，只不过许多人还没亲身经历而已。
对于一个民间拥有大量武器的国家，更糟的场景也可能出现，极端种族主义团体发动的骚扰乃至于恐袭，早已是美国日常生活的一部分。
（作者是台湾中国科技大学助理教授）
