1945年，他出生在吉林省辽源市。曾以优异成绩夺得吉林省理科高考状元，考入清华大学无线电系。
1968年，他曾在吉林通化无线电厂工作，后在中科院攻读研究生，在天文领域从事科学研究。
1994年，他敢为人先，率先提出在中国建设新一代射电“大望远镜”；
1995年到2006年十多年间，他走遍了贵州上百个窝凼，只为选出一个理想的望远镜台址；
2007年立项到2016年落成启用，他跑遍了工程现场的每个角落，即使在2015年4月确诊为癌症，在逝世前几个月，还在参加工程例会……
他,就是被尊为“中国天眼”之父的中国科学院国家天文台研究员南仁东——500米口径球面射电望远镜（简称FAST）工程的发起者及奠基人。
如今，这座被世人尊为“中国天眼”的世界最大单口径、最灵敏的射电望远镜屹立在祖国大地上，他却悄然离我们而去。2017年9月15日，南仁东的生命在欣慰与遗憾中戛然而止，时年72岁。
听闻南仁东不幸逝世的消息，网上、朋友圈里都是对他的深切悼念。他的亲人、老师、同学更是陷入无限的哀思与追忆中，“南仁东所做的一切都太值了，他是我们吉林人的骄傲。”通化无线电厂的老友们更以一首《天眼之父》的诗作，来追忆南仁东。
如今，南仁东受到绚丽宇宙的召唤，踏过平庸，进入无垠的广袤……
胸怀祖国、服务人民的爱国情怀，燃烧人生最后的22年铸就“国之重器”
22年前，他成为FAST工程的核心人物；22年来，他把一个朴素的想法变成了国之重器，成就了一个国家的骄傲；
22年后，“中国天眼”敏锐地捕捉到9颗新的脉冲星，实现中国望远镜发现脉冲星“零”的突破！
“咱们也建一个吧。”
1993年，获悉国外科学家们在日本东京的国际无线电科学联盟大会上提出，要在全球电波环境恶化之前，建造新一代射电“大望远镜”时，时任中国科学院北京天文台副台长的南仁东提出，在中国境内建造直径500米、世界最大的单口径射电望远镜。就是这个决定，让“南仁东”这三个字，从此与FAST密不可分。
“是否有合适的地方？施工难度怎么克服？”从1994年伊始，年近50岁的南仁东开始主持国际大射电望远镜计划的中国推进工作。他大胆提出，利用贵州喀斯特洼地作为望远镜台址，建设巨型球面望远镜作为国际一平方公里阵（SKA）的单元。
为了选址，南仁东带着300多幅卫星遥感图，跋涉在我国西南的大山里。访山归来，南仁东心里有了底，正式提出利用喀斯特洼地建设射电望远镜的设想。
经过多年论证，2007年7月，FAST作为国家“十一五”重大科学装置正式被批准立项。2008年，国家发改委批复了FAST的可行性研究报告；2009年，中科院和贵州省政府联合批复了FAST项目初步设计及概算；2011年，开工令下达。
工程的艰难程度远超出想象。这么大的望远镜建设，关键技术无先例可循、关键材料急需攻关、现场施工环境非常复杂，且工程从纸面设计到实际建造和运行，有着十万八千里的距离。南仁东通过自己的执着、坚持和勤奋，解决了许许多多具体的技术问题。
从1994年到2016年，FAST正式建成用了整整22年时间。这漫长的22年，支撑他的是胸怀祖国、服务人民的爱国情怀，是他作为一名科学家的责任感和使命感。
敢为人先、坚毅执着的科学精神，“中国天眼”成为世界上独一无二的科学地标
“天眼项目就像为南仁东而生，也燃烧了他最后20多年的人生。”
作为FAST首席科学家和总工程师，南仁东用自己不变的激情，带领着一众科学家，共同走过了22年漫长而坎坷的逐梦之旅。从北京到贵州，从科研工作者到普通工人、农民，无数人为此付出了时间和汗水，克服了不可想象的困难，实现了由跟踪模仿到集成创新的跨越。
十几年的台址勘察期间，南仁东身穿工服、头戴工帽，走遍了贵州近百个窝凼，工程最初的艰难无法用言语形容。曾经，FAST就经历过一场近乎灾难性的风险，即索网疲劳问题。
2010年，工程组对十余根钢索结构进行疲劳实验，结果全部以失败告终，没有一例能满足FAST的使用要求。当时，台址开挖工程已经开始，设备基础工程迫在眉睫，可由于索网疲劳问题，反射面的结构形式却迟迟定不下来。南仁东为此寝食难安，天天与技术人员沟通，想方设法在工艺、材料等方面寻找解决途径。
整个研制工作将近两年，经历了近百次失败。几乎所有失败案例南仁东都亲自过目，并与技术人员沟通改进措施，终于研制出满足FAST要求的钢索结构，解决了最具颠覆性的技术风险。
为了更清晰地了解现场、掌握第一手资料、制定正确的危岩治理方案，当时已花甲之年的南仁东和年轻人一起，在没有路的大山里攀爬。在去陡峭山顶时，大家劝他在山下等着，看完结果向他汇报，他却坚持：“我要和你们一起上去，看看实际情况。”
南仁东在工作期间极为努力和细致。在审核危岩和崩塌体治理、支护方案时，不懂岩土工程的他，用了一个月的时间学习相关知识，对方案中的每一张图纸仔细审核、反复计算，提出了大量的宝贵意见。
“南老师20多年只为做成这一件事。”南仁东的同事和学生们这样评价。
淡泊名利、忘我奉献的高尚情操，仰望星空的同时脚步踏得无比坚实
他不希望被人们记住，但人们又怎会忘记他的卓越功绩；
他不愿被关注，却为了FAST项目而高调。
1945年，南仁东出生在辽源市矿务局一户普通人家。家里六个孩子，他排行老二。虽然父亲当时在辽源矿务局是一名高级工程师，可他家的生活条件并不是很好，一家人寄住在外婆家，生活很清苦。
今年86岁高龄的胡慧深，是南仁东在辽源五中就读时的物理老师。这么多年，胡老师一直保留着南仁东的作业本和物理实验报告，“他的作业本永远都是最干净整洁的，别的同学每道题只列出一种解答方法，而他总会列出多种解答方法，从不偷懒。”
从壮年到暮年，南仁东的传奇故事都围绕着一个关键词：“中国天眼”。作为“中国天眼”首席科学家兼总工程师，他要争分夺秒地去学习无数的知识，在科学高度与工程难度之间找平衡。
除了书本上的知识，他还要去学“人情世故”，去说服原先并不看好项目的人们参与进来。最终，有20多家单位参与了FAST研究。
22年，南仁东与同伴一起把梦想变成现实，这其中的苦与乐外人不得而知。
在工地的大部分时候，南仁东都过得很俭朴。烧饭阿姨要给他加个菜，他怕麻烦人家，摆手说不用，刮点儿剩菜就凑合一顿。
有一次南仁东回到家乡，家里人给他做了一顿丰盛佳肴。他津津有味儿地吃着，忍不住说：“从来没吃过这么好吃的，太羡慕你们了，我就是个苦行僧。”家里人心疼地问他“值吗？”南仁东毫不犹豫地回答：“值！一切都值！”
这一生，南仁东不求名，不图利，个人荣誉屈指可数。2017年1月，他获得了“CCTV2016年度科技创新人物”和“2016中国科学年度新闻人物”荣誉称号，同年5月获得“2017年全国创新争先奖章”，这些已经是他“拿得出手”的全部个人荣誉。
南仁东的低调谦逊与淡漠名利几乎人尽皆知。在央视科技创新人物颁奖典礼现场，南仁东曾说：“这个荣誉来得太突然，而且太沉重，我个人盛名之下其实难副。但我知道，这份沉甸甸的奖励不是给我一个人的，是给一群人的。”这番话得到无数网友点赞。
南仁东病逝以后，记者去采访他的亲朋好友，勾勒这位科学大家的风貌。“仰望星空，脚踏实地”，采访结束后，这位记者对南仁东这样概括。
精益求精、真诚质朴的人格魅力，爱较真的科学家有着一颗柔软的心
1968年11月，从清华大学无线电系毕业的南仁东，一路风尘来到通化市无线电厂报到。与当时一身“戎装”的年轻人相比，蓄有青年胡、穿黄色紧身裤的南仁东格外亮眼。
1969年，通化市无线电厂开始研发便携式小型收音机。有绘画功底的南仁东被选入小型收音机外形设计四人小组。虽然是刚出校门的学生，但他知识丰富，思维缜密，在反复测算和综合各种影响因素后，在同事共同努力下使模具一次通过注塑测试。
1970年，通化市无线电厂开始研发10千瓦电视发射机。南仁东得到消息后表示要加入其中，由于表现突出，被任命为电视发射机研制小组长。经过半年多的攻坚苦战，产品顺利通过省级验收，由南仁东主导设计的发射机外形被省工业厅评为第一名。
时代造就了南仁东精益求精和真诚质朴的品格，而这样的品格成就了日后的“中国天眼”。
FAST工程建设之初，由于经费紧缺，南仁东只能花上50个小时坐火车来往于北京和贵州之间；为了在贵州选到最佳的台址，南仁东在1994年到2005年间，走遍了上百个窝凼，当时，周边县里的人几乎都认识南仁东。
对施工现场工人，南仁东有着天生的偏爱。有一次，他给来自云南的布朗族工人每人买了一套运动服，还常带些西瓜之类的水果分给大家。每次晚饭后，他都会到工棚里坐坐。让人惊奇的是，他的记忆力极好，几乎知道每个工人的名字、工种、收入情况，还会了解一些他们家里的琐事。
第一次去大窝凼，爬到垭口的时候，南仁东遇到了放学的孩子们。单薄的衣衫、可爱的笑容，触动了南仁东的心。回到北京，南仁东就给县上干部张智勇寄去一封信，里面装着500元钱，嘱咐他把钱给卡罗小学最贫困的孩子。
20多年的贵州建设历程，让南仁东把贵州当成了自己的第二故乡，这里有他的梦，有20多年为之奋斗的情。令他倍感欣慰的是，2016年9月25日，“中国天眼”终于在贵州落成，成为了举世瞩目的工程奇迹。
虽然南仁东没能亲眼看到FAST产出重大创新成果，没能等到他应得的荣誉和奖励，但他毕生的事业已经成功。
2017年11月，中宣部向全社会公开发布南仁东的先进事迹，追授他“时代楷模”荣誉称号。随后，一场场催人奋进的先进事迹报告会在祖国大地陆续开展。
2018年1月9日、10日，南仁东同志先进事迹报告会先后在辽源、长春举行。南仁东生前的搭档、同事、学生把他的故事带回了家乡，与吉林人民一起分享“时代楷模”的魅力。整场报告会，掌声经久不息。报告会结束后，现场观众纷纷编写聆听感受发布到朋友圈，表达内心的崇敬与钦佩。
“新时代，我们需要前进的力量。南仁东老师，就是我们的标杆！”其中一位观众这样写到。显然，学习南仁东崇高精神的热情已在吉林大地蔓延开来。
千山崇仁，道不尽敬仰之心；万水东去，流不尽缅怀之情。
东瀛归来只为窝凼追星，
仁者逸去不求人间红尘，
南风永存!
这首诗恰好是对南仁东此生最好的描述。（王子阳 王超）
