讯 2009年，欧洲化学工业的处境可谓是外有中东新增石化装置冲击，内处经济环境恶化局面，境地十分艰难。去年第四季度，多数欧洲国家的基础化学品产量下降了6%～7%。油漆和涂料产量虽然也下降很多，但其降幅小于基础化学品。今年，恶化的经济环境、石化产能过剩及油价走势的不确定性，使欧洲化工生产商的市场环境依然恶劣，其中石化生产商及大宗产品生产商所受影响尤为突出。
企业不知怎样编制计划
欧洲化工委员会首席经济学家蒙塞夫？哈德里（Moncef Hadhri）指出，2008年欧洲化学品产量是自2003年以来首次出现下降。除了第一季度表现尚好之外，欧洲化工行业后三个季度的表现越来越差。特别是去年下半年起，金融危机向实体经济的蔓延加速了化工产品主要下游市场包括建筑、汽车、机械及设备制造业的衰退步伐，受此影响欧洲化工行业疲软态势一发不可收拾。哈德里说：“全球经济快速发展的年代已经过去，目前全世界正在与数十年来最大的金融危机相抗争，最新指数已经非常清楚地表明，目前全球经济活动和商业气候在继续恶化。”
Houlihan Lokey投资银行的化工业务经理乔纳森？泰勒（Jonathan Tyler）认为，2009年欧洲化工行业前景不容乐观。他回忆去年底参加化工行业会议的情景时不禁感叹：“情况非常糟糕！参加会议的化工公司代表对前途十分悲观，他们甚至称不知道该如何编制来年的工作计划。目前很多企业因为看不出经济环境何时转好，只好什么也不做，一味地等待。”
英国牛津经济咨询公司负责化工行业的高级工业经济学家大卫？托马斯指出，企业缩减库存、不敢大量备货在很大程度上是由于油价的大幅波动所造成的。去年下半年起，油价的迅速回落及石化产品生产能力过剩导致一些主要的大宗化学品价格从8月份的峰值大幅下降，降幅超过50%。这样的市场状况使客户只能尽力减少库存，以便在数月后能以更便宜的价格购买产品。但这种行为反过来直接导致市场需求疲软，由此进入恶性循环。
石化生产商压力更大
许多咨询机构称，从去年下半年起，剧烈波动的原材料价格让消费者产生未来产品价格将进一步走低的预期。在此情况下，他们总是尽可能地用完手中的存货，而不是像往常那样适时备库，这种行为对刺激需求很不利。化工产品生产商被迫临时闲置装置以应对需求减少的局面。但是装置闲置的时间越长，再启用时其经济性就越差，有的甚至最终只能弃用。特别是自今年起，中东生产商新建石化装置将陆续投产，欧洲石化生产商面临的竞争压力将更大。
中东地区大部分新建石化工厂以天然气为原料，天然气的价格比石脑油便宜得多，这就使中东石化企业更具成本优势。在受全球金融危机影响、产品产能过剩日益严重的2009年，欧洲石化生产商在竞争中将处于劣势。
由于需求疲软，欧洲许多化工公司去年底将以往2周的圣诞节停工时间延长至3～4周，并临时闲置了一些生产装置。有分析人士认为，欧洲化工行业今年首季产量将大幅下挫，跌至最低谷，而后从第二季度起再慢慢回升。
欧洲化工委员会预测，不包括医药化学品在内，2009年欧洲化工产品产量在2008年0.6%降幅的基础上，将再减少1.3%，降幅进一步加大。
农化行业依旧是亮点
欧洲的汽车和建筑业这两个基础工业部门陷入低迷期已成为共识，但是像电子消费品行业等一直以来需求强劲的工业部门，在今年也有可能陷入低迷期。全球最大的手机制造商诺基亚公司去年第四季度发布利润预警消息时称，随着经济危机的蔓延，2009年全球手机销量降幅预计将从2008年的4%扩至27%。电子消费品等行业进入低迷期对需求疲软的欧洲化工业来说，无疑是雪上加霜。
根据欧洲化工委员会预测，绝大多数化工子行业2009年将呈现向下趋势，只有少数几个行业例外。今年最大的亮点还将是农用化学品行业。分析人士称，虽然近期粮价下跌在某种程度上对农化品利润率会产生不利影响，但与其他产品相比，经济增长放缓对该行业的影响最小，今年从事农用化学品业务的公司有望取得可靠的收益。
工业气体行业也是一大亮点。与农用化学品行业相似，工业气体生产商应对金融危机的能力比其他行业的企业强。这是由于该行业的业务模式比较容易消化风险，预计这些企业今后几年能维持微利的状态。此外，消费类化工产品如家用清洗剂行业的表现将比上年突出。据称，2008年欧洲清洗剂产品产量下降了1.4%，因此2009年零增长率的预计值意味着该行业将探底回升，有望自此踏上平坦大道。
