小时候，到了寒冷的冬天，家乡都有吃红烧羊肉的传统，大人都会说，“我们这里的湖羊是最有名的。”在湖州长兴吕山，湖羊饲养有着1800年的历史。湖羊浑身是宝，皮质柔，肉质鲜嫩。
此次回乡过年，记者发现，过去每家每户散养的现象不见了，取而代之的是一条完整的产业链。
吕山的湖羊如何转型升级？吕山有不少芦笋基地，过去秸秆是个大难题，没有充分利用就到处乱扔或一烧了之；与此同时，每到冬春季节，周边的羊场所需饲料却要花高价从外地购入，有时还储备不足。
永盛牧业是最早尝试“种养结合”的主体之一，现在，其饲养湖羊吃的饲料，就是以每斤3毛钱从周边芦笋基地购入的秸秆，而所产羊粪则经过发酵后，再供给芦笋基地。羊场老板胡志宏算了一笔账，相比普通饲料，饲养成本降了四分之一。
记者了解到，如今这种生态循环的模式几乎联结了吕山大部分羊场和芦笋基地。据测算，每亩芦笋年产秸秆2吨，吕山有4500亩芦笋，每年可为羊场提供9000吨饲料，而羊场则能反向提供4000多吨优质有机肥，一来一去，可为农民增收四五百万元，绝对的双赢。
据介绍，目前在吕山，已有7家规模饲养场，近千家散养户，湖羊饲养收入占到全乡农民纯收入的21%。
此外，当地政府政府也在不断转变自身定位。吕山乡农办主任朱佩良说，这几年，吕山所花精力最多的，也就是举办文化节和打造美食文化街，提高吕山湖羊的知名度和影响力，为企业和主体闯市场降低成本。
“立冬过，吃羊肉”，在杭嘉湖一带，吃羊肉算得上是冬季的养生之道。但今年的盛夏时节，吕山兴起了另一种饮食新风——烤肉串、烤羊排、烤全羊，蘸上孜然后，喷香诱人，再配上冰爽的啤酒，伴着动感十足的音乐，人气爆棚。据悉，政府专门投资了超过2亿元，打造了湖羊美食文化街，店多聚市，人气明显提升，另一方面则由政府出面，每年举办两场湖羊美食节。
“入驻湖羊美食文化街后，店里生意越来越好，不少苏州、上海的顾客远道而来，就为了品尝湖羊、雪藕等特色菜。”段桂娥是“吕山老店”的老板娘，她说，如今到了旅游旺季，包厢、大厅全部客满，每天收入超万元。
朱佩良告诉记者，随着精品酒店、花海项目的陆续建成，从一产的种种养养，到二产的精深加工，再到三产的休闲观光、文化创意，未来，吕山湖羊的“羊”财道路将越走越宽。
