英国《金融时报》2月27日文章，原题：中国严重缺水危及经济发展前景 中国评论家和经济学家需要给他们喜爱的动物寓言集——黑天鹅、灰犀牛、白象以及反腐败斗争中的“拍蝇打虎”——再增加一个，那就是“骆驼经济”，必须要非常快地适应水资源短缺。危机日益逼近，带来的潜在经济、社会和政治后果比人口统计、债务和去杠杆要严重得多。
真的有那么糟糕吗？不幸的是，事实就是这样。国际公认的用水紧张线是人均水资源拥有量低于1700立方米，低于1000立方米为面临缺水，低于500立方米为严重缺水。中国的总体水资源大约是人均2000立方米/年，但80%的水资源在南方。在北方，有8个省严重缺水，还有4个省缺水。他们占了中国农业的38%，发电的50%，产业的46%和人口的41%。以下是经济学家需要考虑的几个更加可怕的统计数据。京津冀地区1.12亿人的人均水资源只相当于严重缺水标准的一半。过去25年来，有2.8万条河流消失。地下水水位每年下降1到3米。黄河的水流量只相当于上世纪40年代的1/10。
“别担心”，有经济学家说，“中国有南水北调工程。他们会输送水，或者进行海水淡化。”唉，可惜数量不够。即使南水北调工程把所有的水输送到京津冀地区，该地区的人们仍然面临着严重的缺水。从西藏或者俄罗斯转运水是幻想。海水淡化不可靠：非常耗电，但生产电力(主要靠燃煤发电)需要消耗大量的水。
中国政府正慢慢地走向“骆驼经济”，推出了激励措施，在循环利用、灌溉、环保、抗旱农作物等方面进行投资，在高压输电方面领先世界。不过要适应“骆驼经济”，北京还需要尽快推进高科技制造业、服务业、再平衡的用水政策(当前的水价/补贴有利于工业而不是消费者)以及有效的农业(这非常重要，因为农业当前用了水资源的62%)。当然，这会带来全球影响：农产品价格上涨，对开发节水技术的公司进行投资或与其合作，在中国之外重新布置耗水型产业。不太积极的方面是，未能实现“骆驼经济”将对世界贸易、投资和就业带来重大影响。或许对中国全球雄心——这需要一个强大的和可持续的经济——的影响最大。(作者查尔斯·帕顿，陈一译)
