因为温度持续升高，北极地区近几年越来越成为全球关注的热点。人们知道北极在融化，但没想到融化速度如此之快。美国国家海洋和大气管理局2017年底发布《北极年度报告》说，北极永久冻土和海冰融化速度均创历史新高。对于长期研究和关心北极的人来说，一种长久以来的担心越来越有可能成为现实：随着融化趋势持续，北极作为资源聚集地的一面将逐渐展现。那么，它会因此陷入地缘政治陷阱，变成一个地缘争夺的密集区吗？
北极地区具有成为地缘政治争夺目标的一些特征。首先是能源资源丰富，潜在可开采的石油储量和天然气储量分别占世界潜在储量的13%和30%，煤炭储量占世界储量的9%。其次航运交通潜力巨大，随着海冰加速消融，包括东北航线、西北航线在内的北极航线适于航运的时间不断变长，正给国际贸易带来新的发展契机。再者还有重要军事战略价值，是扼亚、欧和北美大陆的战略要冲。
从目前的北极地缘政治现状及趋势看，有关北极落入地缘政治陷阱的担心并非杞人忧天。由于北极重要的能源资源、交通资源和军事战略价值及其巨大连带效应，加之环北冰洋国家波诡云谲的政治形势，各国在北极的军事部署料将不断增强，地区不稳定因素也可能因此增加。在此过程中，美俄之争仍将是北极问题的“二元结构”主角，北极争夺极有可能成为“新冷战”的触发点甚至一场区域战争的导火索，全球的军事重心也极有可能由太平洋转移至北冰洋。一旦某个国家或其他组织从军事上控制了地球顶端的北极，就会对整个北半球乃至全球的军事态势产生重大影响，进而极大影响世界格局。
那么，如何才能使北极绕开潜在的地缘政治陷阱呢？首先，北极地缘政治格局呈现出行为体数量上升的趋势，带有明显的多极化特征。从冷战时期的苏美两大政治体，增加到包括挪威、丹麦、加拿大、美国、俄罗斯在内的北极国家，以及中国、韩国、日本、德国、英国等大北极国家，更多的行为体使北极的地缘政治格局更加复杂化，但也增加了多元合作的可能。北极地缘政治格局正逐渐从对抗为主转向以合作为主。目前，在北极展开的合作主要集中于能源开采、环境保护和航线开发等方面。以这种非主权敏感利益为主的合作，有助于加大各方在保护北极、利用北极等方面的和平发展意识，进而冲淡北极地缘政治冲突风险。
其次，在核平衡的条件下，冲突和对抗显然不符合美俄等北极主要“玩家”的战略利益。未来在美俄“二元结构”模式下，俄罗斯同美国及其盟友间的地缘政治博弈仍将以军事威慑为主。也就是说，在北极这样的美俄家门口直接发生战争的条件还不具备。
最后，也是最重要的一点，就是中国等域外国家的合作共赢理念正在引导北极问题向着更加有利于和平发展的方向发展。作为“一带一路”倡议的延伸，中国提出与各方共建“冰上丝绸之路”，为促进北极地区互联互通和经济社会可持续发展带来合作机遇。中国倡导构建人类命运共同体，积极推动有关各方更好地参与北极治理，与国际社会一道共同维护和促进北极的和平、稳定和可持续发展。
为避免北极陷入地缘政治争夺的泥淖，世界各国应共同遵循和平发展、合作共赢的理念，让这块清洁之地，让这一全人类的共同遗产，真正成为世界各国人民的福祉之地。(作者是大连海事大学极地海事研究中心主任)
