印度政府日前宣布，东北部曼尼普尔邦的一个偏远村庄于当地时间4月28日成功接入电网，从而实现全国村村通电的目标。印度总理莫迪称，这是印度发展历程中历史性的一天。虽然这只是村庄接入电网，并不能保证村里每家每户都能通上电，也不能保证通上电的家庭都能用上电，但依然显示印度在改善落后基础设施方面取得了较大成绩。
印度独立后的几十年中，忽视基础设施建设，严重阻碍了经济发展和人民生活改善。莫迪是较早认识到基础设施重要性的印度领导人，他在担任古吉拉特邦首席部长时就大力发展电力和交通等基础设施。在停电很普遍的印度，古吉拉特邦率先做到不停电。在招商时莫迪经常对投资者说，“来古吉拉特投资吧，古吉拉特不停电”。担任总理后，大力发展基础设施建设，不仅是印度保持经济快速增长的需要，也是莫迪重要的政绩工程。如果基础设施得到显著改善，印度具备保持经济长期以较高速度增长的条件。
基础设施建设本身可以带动经济增长。2017年10月印度内阁决定未来5年内斥资近7万亿卢比，在全印度新建或升级总里程达8.3万公里的公路;计划投入2万亿卢比，建设连接孟买、德里、加尔各答、金奈的钻石四边形高铁网。这些基础设施的建设过程中，不管是印度企业单独建设，还是与外商合作，都可以创造大量就业机会，增加对相关设备和原料的需求，直接带动印度经济增长。
基础设施改善有利于发展制造业。印度是13亿人口的大国，劳动力成本远低于中国和其他东亚国家。同时，劳动密集型产业正从东亚向南亚地区转移，为印度带来发展机遇。但由于基础设施落后，很多外资企业对印度望而却步，已经在印度的外资企业也感觉经营困难。交通、电力等基础设施投资环境改善后，不但有利于吸引制造业投资，还有利于带动相关企业形成上下游产业集群，形成较为完整的产业链。
基础设施改善，人口和人才优势才能得到利用。由于受基础设施制约，印度发展相对滞后，大量印度高端人才因缺乏发展机会和生活水平太低，流失到了美国、英国、加拿大和澳大利亚等国。这些年最引人注目的是以谷歌公司CEO桑达尔·皮查伊为代表的印度CEO，美国500强企业中印度裔CEO达到10位，还有大量印度裔高管活跃于美国企业界。印度基础设施和投资环境的改善，有望吸引更多印裔企业家把他们在美国获利的管理经验、技术和市场联系等带到印度。
土地、劳工和税制是印度经济改革的三大难题。税制改革在2017年成功实施。如果劳工法和土地制度改革也能取得突破，加上基础设施的逐步改善，印度经济有望获得长时期的较高增长。13亿级的经济体一旦加速，其影响将不容忽视。(作者是北京外国语大学区域与全球治理高等研究院高级研究员)
