对于铅酸蓄电池行业来说，只解决好生产环节中的污染问题，仍然远远不够。比生产环节更有可能造成污染的是回收环节。中国电工技术学会铅酸蓄电池专业委员会秘书长徐红说，没有得到规范处理的废弃铅酸蓄电池，比例达到七成。
事实上，铅酸蓄电池从来不会被 “废弃”。“1个铅酸蓄电池可以卖到100元，不会有人丢掉，都直接卖给了小商贩。”北京东华鑫馨废旧电池回收中心主任王自新表示，大多数铅酸蓄电池的“结局”，就是个人卖给小商贩，小商贩再把这些废旧铅酸蓄电池卖给小冶炼厂。按照规范的处理方法，废旧蓄电池的处理成本是240元／吨。而如果由小冶炼厂进行粗放处理，成本只有正规处理的1／3，甚至1／4，因此小冶炼厂趋之若鹜。来自铅锌领域的上市公司豫光金铅的一份资料则显示，我国再生铅领域目前80％依赖个体经营回收。
这种小冶炼厂往往藏着最高的铅污染风险。“根据世界卫生组织的估计，世界上有1．2亿人过度暴露于铅污染的环境，最严重的案例有99％发生在发展中国家。出现问题的原因在于，大部分发展中国家没有系统化、大规模、现代化的铅蓄电池回收体系。”美国职业国际负责人Perry说，只有大规模回收，才有可能大规模、现代化地“回炉”再生铅生产。在现代化手段控制污染方面，大部分发展中国家欠缺硬件条件。由于硬件设施不足，较为规范的大型冶炼厂的回收价格不如小厂，大部分废旧铅酸蓄电池流向小型冶炼厂甚至作坊。但是由于这些小企业处理技术及防护措施有限，人员容易遭到铅污染威胁，周围的水、土地、大气也难以幸免。
铅酸蓄电池回收环节造成的环境问题，已经在部分地区引起官方重视。北京市环保局巡视员杜少中对中国经济时报表示，在各种废旧电池处理问题中，最需要解决的就是铅酸蓄电池的问题。
一位不愿具名的铅酸蓄电池行业骨干企业负责人称，在规范回收和处理废旧铅酸蓄电池方面，企业确实有难处，因为这项业务投资大，效益不明显。北京市环保局固体废物和噪声管理处处长王春林也表示，如果政府不投入，电池回收企业很难做强做大。
在铅酸蓄电池主流生产商中，已经有企业在实行铅酸蓄电池的生产者延伸制，即“谁生产谁回收”。双登集团副总裁钱善高告诉中国经济时报，该企业在与客户签订供货合同时，明确要求对方在更换时将拆解下来的旧电池回收，并由双登的废旧铅酸蓄电池回收处理厂处理。这确保了安全回收和最终处理。
但在徐红看来，上述做法并不经济。“在回收方面，应当培育更多的专业企业来做。”她认为，对于铅酸蓄电池生产商来说，扩大生产规模，增加市场占有率，就意味着增加回收和处理废旧电池的压力。
徐红建议，应当严格把控回收关。国家应当理顺铅酸蓄电池回收机制，建立铅回收资质审核制度，重点发展回收行业骨干企业。对于符合资质要求的企业，向社会公开名录，形成良性循环。
