据境外媒体报道，东盟外长会议举行在即。日本《每日新闻》称，该媒体记者获悉了将于8月2日在新加坡举行的东盟外长会议联合声明的草案内容。对于中国在南海推进军事据点建设的问题，声明拟加入“我们注意到部分国家表达的担忧”的表述，这也沿袭了4月东盟峰会主席声明的内容。
报道称，声明草案将和以前一样，避免点名批评中国，但是也提醒说，“我们强调所有的行为都必须是非军事的、克制的这一问题的重要性”。
▲资料图片：2018年2月6日，东盟外长非正式会议在新加坡召开。
有舆论认为，日本媒体对东盟外长会议声明有炒作之嫌。
对此，中国现代国际关系研究院学者骆永昆在接受参考消息网采访时称，多年来，东盟在举行重要外长会议或东盟峰会时，都会有关于南海问题的联合声明。东盟将南海问题视为维护地区和平稳定、关乎地区大国关系的事情，因此，东盟在此问题上发出共同声音，发表任何关于南海问题的联合声明外界不必过度解读。从这一层面而言，西方国家故意炒作，别有用心。
他进一步指出，当前，中国与东盟在南海问题上存在共识，并保持着密切磋商与沟通。一方面，对于涉及到地区和平稳定的问题，中国都与东盟多边积极磋商。例如中国与东盟正在推进的“南海行为准则”（COC）磋商；另一方面，中国在南海问题与东盟地区相关国家的双边磋商亦在进行。
▲资料图片：2017年9月，第14届中国-东盟博览会、中国-东盟商务与投资峰会开幕大会在广西南宁国际会展中心金桂花厅拉开帷幕。
境外媒体认为，在南海问题的双边磋商及互动中，菲律宾与马来西亚的动作颇受关注。
在菲律宾方面，据《菲律宾商报》网站报道，菲律宾外交部长卡亚塔诺今年6月说，如果没有法律障碍，菲律宾与中国之间的南海共同勘探工作可能最快将在2019年展开。此外，另据《菲律宾明星报》网站报道，菲律宾总统杜特尔特表示，愿与中国双边谈南海；在马来西亚方面，媒体报道称，新任总理马哈蒂尔曾表示，当选后将重启南海岛礁权利的谈判。
有舆论认为，在即将召开的东盟外长会议上，南海问题可能将再度成为考验中菲、中马双边关系的议题之一。
骆永昆表示，在菲律宾方面，中菲关于这一问题的磋商已经开始；在马来西亚方面，新任总理马哈蒂尔关于希望就南海问题进行重新谈判的表态被很多西方媒体做了负面解读，但实际上，中国在南海问题上始终欢迎双边谈判。如果马来西亚愿意与中国就南海问题进行双边磋商，那么这将利好南海问题的解决。
舆论注意到，事实上，从2016年下半年以来，南海问题就已在降温。一方面，中菲关系得到了改善，东盟国家收到了中国改善双边关系、改善中国与东盟关系、积极推动南海局势缓和的政治信号，并作出了积极回应；另一方面，从实际利益角度而言，东盟国家从南海局势缓和中受益，因此也希望这一局面能继续保持，不愿同中国就南海问题陷入僵局。
舆论判断，总体而言，当前及未来，中国与东盟在南海问题上能够密切协作，解决南海问题的机遇期已来临。在中菲、中马相关合作及磋商的推动下，解决南海问题的前景无疑将更加明朗。
