1967年11月，约翰逊宣布麦纳马拉将辞去防长职务改任世界银行行长，麦纳马拉两个月后离开五角大楼，用他自己的话来说，他从未明白“我到底是辞职还是被辞退”。
世人已习惯把伊拉克和越战相提并论，和把被伊战搞得焦头烂额的拉姆斯菲尔德和麦纳马拉相比。拉姆斯菲尔德也许是历届国防部长之中最有个性的一个，也是唯一当过两轮防长纪录的保持人。
1975年，福特总统任命年仅43岁的拉姆斯菲尔德掌管五角大楼，成为迄今最年轻的防长，2000年，68岁的拉姆斯菲尔德在四分之一个世纪后梅开二度，成为美国历史上最年长的防长，直到后来才被帕内塔打破纪录。
在小布什任内，拉姆斯菲尔德努力让美国军队转型，从停滞落伍的冷战时代形态，转型为更精确、快速、灵活的新世纪国防力量，以适应反恐新时代的形势，功不可没。
《时代》周刊把他放上封面，送了一个霸气十足的头衔给他：“五角大楼的军阀”。
拉姆斯菲尔德作为防长，与麦纳马拉有不少相似之处：两人都是少年得志，从政前已是成功的私营企业高管，习惯于高高在上指挥一切。接掌国防部后，都以强硬的个人风格重塑五角大楼，留下的影响力远远超过任期，两人都深深卷入美国历时最长、争议最多的战争中，并被视为强硬的鹰派人物，都在任期内被千夫所指。
拉姆斯菲尔德的指挥欲很强，在伊拉克战争的决策中被指责飞扬跋扈，刚愎自用，冒犯了军方高层。2006年，四家军方报纸集体发声要求拉姆斯菲尔德下台。可是小布什一直挺他。
2006年11月，共和党在国会中期选举中失去参众两院控制权，美国陷入伊拉克战争泥潭成为共和党失利主要原因，布什随即宣布拉姆斯菲尔德辞职，下场和麦纳马拉一样。
美防长离职后都著书论述谈过去
美国防长离职后都有个“好习惯”，就是写书论述，和后人分享他们的经历或为自己的所作所为自圆其说。盖茨的回忆录取名为《责任：一个战时国防部长的回忆录》、帕内塔的回忆录是《值得战斗：战争与和平中的领导》、麦纳马拉的回忆录是《回顾：越南的悲剧和教训》、拉姆斯菲尔德的回忆录是《已知与未知》，源自他那段堪称经典的“绕口令”。
但麦纳马拉和拉姆斯菲尔德最大的差别是，麦纳马拉在回忆录里坦承越战是“我们错了、彻底错了！”拉姆斯菲尔德在回忆录里只承认自己当年宣称伊拉克藏匿大规模杀伤性武器是“错误陈述”，但他拒绝承认美国发动伊拉克战争是“错误”。
拉姆斯菲尔德是令美国媒体又爱又恨的国防部长，他的言论有时莫测高深，有时却精辟入里，一针见血。例如他对服务总统有以下名言：“如果你不同意总统的意见或者怀疑他没把问题的主要因素考虑周全，那么就不要机械地执行总统的命令。”
马蒂斯经常对特朗普阳奉阴违，对这点肯定心领神会。据报道，马蒂斯至少两次阻止了特朗普的战争行为。一次是抗拒特朗普欲暗杀叙利亚总统阿萨德以报复他使用毒气杀害平民，另一次是阻止了特朗普要对朝鲜半岛进行武力干预。
拉姆斯菲尔德还说：“不要接受一个职位或在一个位子上留着不走。除非你和总统达成默契说，即使他咆哮如雷时，你也可以随意向他进言，而且你自己也有胆量这么做。”
特朗普喜怒无常，听不进逆耳忠言。马蒂斯虽不公开顶撞总统，但经常向属下吐露对总统的不满和蔑视。伴君如伴虎，与其郁郁不得志，还不如自己挂冠而去，莫让总统炒鱿鱼。
防长干着不顺心，总统用着不顺手！
总统赐了死亡之吻，防长还好意思赖着不走？
