原标题：日本要变“天”了！
作者| 潇湘宝从
日本要变“天”了。
现任日本天皇明仁在登基30年后，将于2019年4月30日退位，这是近200年来日本天皇首次生前退位！
他的儿子，今年59岁的皇太子德仁将于5月1日继位。
▲日本明仁天皇和德仁皇太子
日本无论政府还是民众，都为这次变“天”做了不少准备。
1月2日，明仁天皇按惯例在皇宫接受民众的新年参贺，为了记录这一时刻，一大早就有许多人带着摄影器材，排成长队等在皇宫。
今天，日本宫内厅将日本皇宫开门时间比平时提早了15分钟。当地时间10点10分左右，天皇夫妇、皇太子夫妇和秋荻宫夫妇等皇室成员来到了宫殿的阳台上。
▲明仁接受民众的新年参贺（时事通信社）
明仁向民众挥手致意，并发表讲话。
▲明仁夫妇（朝日新闻）
前一阵，日本成立了专门的的典礼委员会，首相安倍晋三出任了典礼委员长。安倍更是亲自上阵，筹办各种典礼事宜。
▲明仁天皇和日本首相安倍晋三
到了今年的4月份，平成时代就将退出历史舞台。
明仁天皇：唯一一位访华的日本天皇
在许多日本人心中，明仁是一位“风评”不错的天皇。
热爱和平，“深刻反省”
▲昭和天皇
明仁天皇的父亲就是臭名昭著的昭和天皇裕仁，正是他发动了侵华战争和太平洋战争，给中国以及许多亚洲国家造成了深重的灾难，带来了巨大的战争创伤和损失。
二战的战火烧到日本时，为躲避美军对日本本土的轰炸，明仁天皇转移到乡下避难，直到战争结束才回到东京。
战火烧到自己的国土，加害在别国的人间惨剧在自己的眼前上演，这段真实和恐怖的逃难经历，让明仁从小就理解了战争是多么的可怕，和平又是多么的宝贵。
▲童年的明仁天皇
因此，后来登基后，明仁天皇多次在公众场合或演讲上对二战进行道歉和反省。他没有勇气去指责自己的父亲，但他决定要引导国家走和平发展的道路，防止国家再次卷入战争。
▲明仁天皇夫妇
在2014年12月23日的生日致辞中，明仁天皇呼吁“日本要作为世界上稳定和平的健全国家”，呼吁日本要继续走和平道路。
▲明仁夫妇为二战时日本的行为道歉
2015年8月15日，明仁天皇在日本政府主持的“全国战殁者追悼仪式”上表示“对先前战争的深刻反省”，这是日本天皇在“全国战殁者追悼仪式”上首次用了“深刻反省”的说法。姗姗来迟的“深刻反省”，是战后对日本军国主义清算不彻底的后遗症。
此外，为了不刺激中国及其他亚洲邻国，明仁天皇在位期间从没有参拜过靖国神社。
天皇的副业是海洋生物学家？
虽然身为天皇，裕仁和明仁这两父子还有另外的身份——海洋生物学家。
裕仁是个骨灰级海洋生物迷，在该领域研究成果颇丰。
而在鱼类研究方面，他儿子明仁也是一位世界权威。明仁的主要研究方向是虾虎鱼分类。他作为第一作者，2008年在《基因》发表一篇关于虾虎鱼演化的论文。
▲第一作者为明仁天皇，通讯地址为皇居
请注意亮点：他的通讯地址为皇居（The Imperial Residence）。
自1963 年以来，他在《日本鱼类学刊》和《基因》等各类学术刊物上发表了38 篇经过了同行评议的科学论文，专著3 册。
▲1984 年，研究中的明仁，当时他还是皇太子
明仁天皇是2500 页厚的巨著《日本产鱼类大图鉴》的19 位作者之一，负责撰写此书350 页关于虾虎鱼亚目的全部内容。图鉴介绍了日本虾虎鱼的518 个种类，其中有一个虾虎鱼物种是明仁本人发现的。
▲明仁天皇亲手画的插图
看上图，总共有五百多幅插图，好多都是明仁本人画的。
▲八十岁的明仁在进行科学研究
除了鱼类研究，明仁还涉足日本江户与明治时代科学史的研究，并在《科学》与《自然》杂志发表。
活到老学到老的治学态度还是值得学习的。
明仁天皇与美智子皇后：“网球场之恋”
接下来扒一扒明仁天皇与美智子皇后的爱情故事，也是不同寻常，堪称“日本版灰姑娘”。
▲网友所画藤子·F·不二雄风格的天皇夫妇和任意门
当时，皇族的婚嫁有着严格的规定，只限于同族或由圣旨特别认可之华族（日本贵族），要么是皇室的公主女王，要么是五摄家（日本五大家族）的小姐。
但既然是灰姑娘的爱情故事，剧情也就不寻常——
1957年8月，喜欢网球的皇太子明仁和刚刚从大学毕业的女学生正田美智子，不约而同地来到素负盛名的旅游胜地轻井泽，参加当地举行的网球赛。这场普普通通的网球赛，引出了一场轰动日本全国的恋情。
▲网球场上相遇的两位年轻人
由于家庭条件优裕，美智子从小就受到了良好的教育，她美丽、聪明、和善、博学，被她大学的老师称为完美学生。她做梦也没想到，她的命运会在1957年8月因一场网球赛而彻底改写。
两个命中注定的人在比赛的第三轮相遇了。
当时明仁的随从人员特意拉住即将进场的美智子，告诉她皇太子从未输过。那意思很明显，可年轻倔犟的美智子听了后，使出浑身解数与明仁一拼高下，结果明仁输了，而且输得一败涂地。
明仁虽然输了球，却很开心。他爱上了这个美貌、倔强的女孩子。此前，围绕在他周围的都是一些唯唯诺诺、中规中矩的贵族女子，明仁一点也不喜欢她们。美智子的出现，仿佛是一股清泉，滋润了明仁的心。果然是偶像剧的展开……
美智子成为了第一个嫁入日本皇室的平民。
▲年轻时候的美智子
1959年4月10日，明仁和美智子举行了结婚大典，这是日本皇室成员首次与平民结婚。
▲明仁和美智子举行结婚大典
当天，有53万人涌上东京街头，婚礼全程进行了电视直播。随后，日本掀起了一股“美智子热”和“皇室热”。
打破禁忌的日本天皇：在灾区鞠躬默哀
相对以往的日本天皇高高在上，明仁表现得十分亲民。
▲试图让国民感到和蔼可亲的明仁天皇
天皇是日本及日本国民的象征。虽说现在的天皇没有什么实际权力，但他的政治影响力依然不小。日本的政客和各大媒体在提到天皇时，都会用最高级的敬语。民主党某议员曾经在国会临时会议的开幕式上拿着手机对天皇拍照，受到了日本各在野党以及国民的批判。
总之，天皇被看作是增强民族凝聚力的精神偶像，战败后的日本人能在天皇这里找到虚无的荣耀。当然，跟老一辈人相比，日本年轻人对天皇的看法趋于多元化。不过明仁这位天皇，确实在日本民众中受到欢迎。
明仁即位天皇以后，一改其父说话居高临下的僵硬语调，使用“郑重语”（尊敬他人的话语方式），试图让国民感到和蔼可亲；
在东京的原宿车站，有专门停靠天皇专列的站台，但明仁极少使用，而是与平民百姓一样，在新宿、池袋等车站上下车，用低身段赢得民心。
▲2011年4月27日，明仁天皇夫妇视察地震灾区悼唁死难者。
日本地震后他开创性地发表电视演讲，打破历代日本天皇的禁忌；他还亲赴灾区为遇难者鞠躬默哀，这一切都打破了天皇的职权。
▲1995年，明仁天皇夫妇在中央体育馆看望并安慰阪神大地震的受灾民众
而按照日本等级森严的旧规，与天皇对话的人都不允许与天皇有眼神交流，更不用提握手等身体接触。
▲明仁天皇夫妇参观每日新闻大阪总社。皇后同负责触读校阅的藤野女士握手。
明仁天皇通过建立自身正面的公众形象、体察民情、同情社会弱势群体，在日本民间获得了比较广泛的民意支持。
但是平成年代之前的天皇形象，和现在的可谓相去甚远。
按照日本的说法，日本自古以来未曾改朝换代，始终为皇室一系（号称“万世一系”）。但开始几位天皇的事迹来自传说、神话，从第10代崇神天皇开始考古学才确认其实际存在。自第15代应神天皇开始，历史可信度才大为提高。
▲神武天皇，传说中的初代天皇
日本近代天皇制形成于明治维新时期。在日本迈向近代化国家的过程中，天皇的权威和地位得到不断的强化和巩固。从十九世纪中后期到二战期间，天皇在日本国民心中的地位膨胀到了极致。
▲明治天皇
二战中日本的惨败终结了这一切。
1945年8月15日，曾经不可一世的裕仁发表“玉音放送”，宣布无条件投降，举国如丧考妣。
▲听到广播后，有民众低头垂泪
与战败的悲哀和恐惧交织在一起的还有“神圣偶像”坍塌带来的精神溃败。在国内外铺天盖地的喊打喊杀的声浪中，裕仁天皇乃至整个皇室，形同累卵。
直到麦克阿瑟所代表的美国出现，战犯头子裕仁才躲过了这一劫。麦克阿瑟占领当局为了贯彻美国政府的冷战理念，保住天皇，煞费苦心地对裕仁进行形象包装，将天皇赶下神坛，走向“人间”。
▲麦克阿瑟与裕仁天皇
在此期间裕仁广泛接触民众，广大日本老百姓有生以来第一次目睹了天皇“龙颜”。他们发现，长期以来一直被当作神供奉膜拜的陛下，原来是个小矮个，脚步都迈不好，举止有点生硬甚至笨拙。为了掩饰深入人群的紧张，他动不动就脱帽挥舞，这副蹩脚模样的天皇与战争期间媒体塑造的那个一身戎装、沉着威武的国家统帅形象相比真是天差地别。
▲裕仁在民间视察
此后，随着日本经济的腾飞，国际地位不断提升，天皇在对外宣传中“国家象征”的形象不断得到凸显。
到了平成年代，明仁天皇拒绝重蹈父亲的覆辙，向世人展现了一个热爱和平、避免战争悲剧重演的日本天皇形象。
西安碑林的“地平天成”
明仁天皇非常关心中日关系，对中国文化抱有浓厚兴趣，曾经多次表示日中两国的交往源远流长，衷心希望两国永远友好下去。
▲1992年明仁天皇访华
1992年中日邦交正常化20周年之际，10月23日到28日，明仁天皇和美智子皇后对中国进行了正式友好访问。这是中日两国交往史上日本天皇首次、也是迄今唯一一次访问中国。
▲明仁天皇1992年访华旧照
在北京的双方领导人见面会上，明仁不可避免地谈到中日战争，他表示：“在中日的历史交往上，曾经有一段我国给中国国民带来深重苦难的不幸时期。我对此深感痛心……”
▲明仁天皇1992年访华旧照
明仁天皇还访问了西安，他想在西安碑林博物馆看一看自己年号的出处。
“平成”出自中国《史记·五帝本纪》中的“内平外成”及《尚书·大禹谟》中的“地平天成”，表示国内外、天地间均和平兴旺，充满吉祥。
▲《史记》
西安碑林博物馆安排了几位眼神好、心思细的工作人员贴着碑石仔细查看，终于在65万余字中找到了“地平天成”4个字。
当明仁天皇看到自己的年号出处时，激动地说：“西安碑林在日本颇有名气，许多日本人都知道。今天能亲眼见到，真是太好了！”
2015年1月1日，明仁天皇在新年讲话中指出，日本应该以二战结束70周年为契机，“学习始于‘满洲事变’(即‘九一八’事变)的战争历史，思考日本今后走向”。
尽管日本皇室在宪法规定下并不掌握实权，但至少在对抗日本右翼势力、维护中日友好关系上，日本皇室仍然起着不小的作用。
“平成废宅”也将成为过去式了
天皇即将退位这一消息公布后，在日本国内引起了强烈反响。有网友说，“平成废宅也将成为过去式了”，语气中还带有一丝惋惜。
日本素来有“昭和男儿，平成废宅”的说法。
▲那我们还是投降了比较好吧
和平年代过了太久，社会弥漫起“不思进取”这种气氛，平成废宅们似乎成为被批评的靶子。
▲接受电视采访的日本青年被问到愿不愿意为国家而牺牲
纵观历史，废宅思潮总会时不时占领一下亚文化高地。但其实，所谓平成废宅不过是对日本年轻人的刻板印象而已，日本人年轻人二次元起来，竟然也引发一种潮流。
▲网友：昭和与平成不同的画风
实际上，人们用昭和与平成不同的画风相对比，以吐槽一些日本年轻人，对于年号平成的明仁天皇，评价却不只是吐槽。
网友@小林顺一说：“明仁天皇一生致力于实现日本人民的平安幸福生活，为实现和维护日本的和平做出了巨大贡献，应该得到宁静的退休生活。”
网友@铃木聪说：“他比他的父亲更有思想，而且比他的儿子更加聪明。他是一个很好的人，经历了二战和战后日本最艰难的时期，并向国民展示了二战后天皇制度存在的重要性。”
在明仁天皇表明退位意向的直播中，评论显示了明仁天皇的超高人气。各种社交平台上对明仁也多是正面评价。
▲网友：天皇辛苦了！啊好想吃甜的东西
▲网友：82岁生日时天皇生日快乐哦，虽然平时不太熟，但是要好好度过82岁哦
▲网友：天皇酱好可爱啊啊啊
在日本民间，无论左派右派，明仁天皇的支持率都很广泛。情怀也好，寄托也罢，绝不仅仅是“一个吉祥物”那么简单。
新天皇德仁：低调的“开明自由派”
今年59岁的德仁，是明仁与皇后美智子的长子，1960年2月23日生于东京千代田区位于皇居内的宫内厅医院，幼名浩宫（日本近现代的皇室幼名都以单字加宫为名，比如现任天皇明仁幼名继宫），浩字取自《中庸》浩浩其天，而德仁的德同样取自《中庸》苟不固聪明圣知达天德者。
▲皇太子德仁将继承皇位
德仁还有个弟弟，即二皇子秋筱宫文仁亲王。他在公共事务上一向低调，在日本的人气也比不上哥哥。
▲秋筱宫文仁亲王
不过，他与夫人育有三名子女，两个女儿非常漂亮。在爱子出生前，这两个漂亮的公主已经很大了，那时德仁并无子嗣，加上他对改宪一事态度保守，与政府立场相对，故当时日本也响起了主张改立秋筱宫文仁亲王为嫡的声音。特别是当文仁最小的儿子悠仁2006年出生后，媒体甚至称，这成为了文仁挑战嫡位上非常有力的“武器”。
▲文仁亲王和刚出生的悠仁
事实上，谁继承皇位。媒体舆论说了不算，老天皇说了不算！这也不是任何皇室成员通过玩政治可以夺取的。
日本的皇位继承由1948年公布的《日本国宪法》决定。日本宪法第二条规定：皇位世袭，继承人根据国会制定的《皇室典范》之所定，继承之。而《皇室典范》第一章又规定了皇位继承顺序。
▲日本皇室的象征
《皇室典范》规定天皇皇位继承顺序如下：
（1）皇长子；
（2）皇长孙；
（3）皇长子的其他子孙；
（4）皇次子及其子孙；
（5）其他的皇子孙；
（6）皇兄弟及其子孙；
（7）皇伯叔及其子孙；
（8）如无以上适当人选，则传位于最亲近的皇族。但在一切场合以长辈为先，在同辈内以长者为先。
所以，日本皇室在制定《皇室典范》的时候就不允许出现“父以子贵”这样的乱了伦理的情况。皇位继承只能是子承父业或者兄终弟及，德仁当仁不让。
在德仁皇太子登基之后，皇次子秋筱宫文仁亲王就会成为皇室的第一顺位继承人，而文仁亲王之子悠仁将成为第二顺位继承人。
▲悠仁亲王
对于即将拥有的“第一顺位继承人”的新身份，秋筱宫文仁亲王认为：“因为是史无前例，所以还无法想象，可能需要不断摸索吧。”
▲日本皇室的全家福
面对坊间传出的父亲和哥哥之间会存在“双重权威”的谣言，文仁也表示：“(日本天皇)打算在让位时，便决定将国事行为等所有官方活动都交给新天皇，双重权威之说，我可以很肯定的说，那是不可能的”。
而童年时代的德仁皇太子，对于弟弟文仁也是呵护有加。
幼年德仁：男子汉不该流眼泪……但小孩子哭下也没事啦
小时候，德仁亲王的身体协调能力不强，但性格非常倔强不服输。
▲3岁的德仁
在幼儿园时代德仁想要学会骑自行车，数次摔倒，痛得眼泪都流出来，但还是自己把自行车扶起来继续骑。
他在小时候就说过“男子汉不该流眼泪”，但面对在婴儿床上哭的弟弟（文仁亲王）时，也会袒护弟弟：“哎呀，婴儿哭一下也没事啦。”
谁承想，长大后的二人，会被坊间不断传出夺嫡的戏码。
文科生天皇
日本宫内厅资料显示，德仁亲王在1982年3月毕业于日本学习院大学文学部史学科（获文学学士学位）。1988年，德仁亲王完成了日本学习院大学院人文科学研究科的硕士课程，获得了人文科学硕士学位，其后又获剑桥大学颁发的名誉法学博士学位。
▲日本学习院大学
与近现代以生物学为中心、专攻自然科学方向的日本皇族不同，德仁亲王选择的学习方向为文史学科。
▲德仁亲王的著作、论文和演讲集等
德仁亲王兴趣爱好广泛，喜爱运动和音乐。运动方面，他在日本各地进行登山活动，也曾在专业的登山杂志《岳人》和《山与溪谷》上发表文章。除登山外，他还喜爱跑步和网球。
音乐方面，他擅长演奏中提琴，在学习院大学的演奏会上进行过表演。他在上大学以前擅长小提琴演奏，进了大学之后才改为中提琴。
“皇室虽然规矩多，但我会一生一世全力呵护你”
与父亲明仁天皇一样，德仁也是一位痴情种子，同样也爱上了一名优秀美丽的平民女子——雅子。
为了追求心爱的人，即使困难重重他都没有放弃。他追求了雅子6年，中间两度求婚被拒。直到最后，德仁向雅子承诺“皇室虽然规矩多，但我会一生一世全力呵护你。”
1993年6月9日，德仁亲王与小和田雅子结婚，并在8年后的2001年12月1日生下了爱子公主。
▲日本皇太子德仁与雅子王妃婚礼
日媒曾报道过日本皇室的内部分裂，指因太子妃雅子以感冒为由，在天皇因病住院期间始终未行探望，致使德仁皇太子夫妇受到整个皇室孤立；成为王妃之后雅子病痛缠身，也难以忍受深宫生活。
日本媒体爆料，早前有传德仁的妻子雅子妃因未能诞下男孩继承香火，压力大到精神崩溃，引得天皇明仁夫妇不满。爱妻心切的德仁曾因子嗣问题，公开对日本皇室和宫内厅表示不满，但最后还是敌不过皇室压力，发表声明道歉。
日媒还称，德仁与父亲明仁天皇关系不佳，2011年明仁因支气管炎入院，但皇太子并没有到医院。而皇后美智子77岁生日时，雅子妃突然中途离席，也被批评为不识大体。
▲日本皇太子德仁与皇太子妃雅子
尽管雅子对深宫生活倍感痛苦，但她的丈夫德仁太子一直深爱她并陪伴在她的身边。德仁曾不顾皇室压力，连续发表谈话和声明，表示“今后我要让雅子更多地参与各种现代活动，重新开始她的（外交）事业，重拾自信”。
他甚至暗示会支持自己的女儿爱子继承皇位，这样，雅子就不会再陷入“必须生一个男孩”的噩梦中了。
2004年，德仁再一次公开为妻子诉苦。在一个新闻发布会上，他说：“妻子已经彻底放弃自己，不想再尝试适应皇室的生活，有人一直在剥夺雅子的个性。”
▲日本皇太子德仁亲王一家
更有媒体称德仁皇太子为“女儿奴”：出门都要拉着女儿的手，不忙的时候一定会送女儿上下学，参加女儿的各种学校活动，还不忘带着相机随时拍下女儿可爱的样子，甚至提出能否考虑女性皇族拥有继承权。
▲网友心疼雅子抑郁
然而一些日本网友并不买账，他们直接指出，德仁并没有保护好雅子。雅子虽被媒体报道为“产后抑郁”，但网友认为是德仁没有协调好雅子与“婆家”的关系，让雅子痛苦。
侯门一入深似海。总之是，灰姑娘也不好当啊。
“开明自由派”，呼吁正视历史
据日本媒体报道，皇太子德仁他与父亲一样是立场鲜明的“开明自由派”，对日本右翼的主张并不认同。
日本明治全球事务研究所的访问学者奥村纯认为，德仁继位后，可能比明仁更勇于表达守护正确历史观及和平宪法的立场。在日本右翼人士眼中，德仁恐怕不是他们理想的“王室传统守护者”。
德仁亲王还曾公开与安倍唱反调，据日媒2014年报道，日本首相安倍表示日本宪法是战后占领时代制定的法律，已经不符合时代潮流，不再是神圣不可侵犯的法典。
然而，德仁亲王在2014年2月23日的54岁生日记者会上表示：“当今日本是二战后以日本国宪法为基础而建成并享受着和平与繁荣，今后也将本着遵守宪法的立场去行动。”
▲德仁在东宫御所，和太子妃雅子及女儿爱子所拍摄的全家福
这与他的父亲明仁天皇的想法一致。2013年12月23日，明仁天皇在80岁生日记者会上说：“二战后，处于联合国军占领之下的日本把和平和民主主义作为应当保护的重要理念，制定了日本国宪法，进行了各种改革而铸就了现在的日本。”
2015年，德仁谈到二战结束70周年时，就跟明仁一样呼吁正视历史：“我没有经历过战争，但我认为随着战争记忆逐渐淡忘，虚心回顾过去、正确将这场悲剧经验和历史传承下去，在今时今日相当重要。”
▲明仁的弟弟正仁亲王夫妇、文仁、裕仁天皇夫妇、德仁、清子、明仁皇太子夫妇
不少评论认为，这番话是针对首相安倍晋三及其他右翼分子所说的。
据日本共同社报道，2012年中日两国邦交正常化四十周年之际，中国政府曾向日方发出非正式邀请，希望日本皇太子德仁夫妇秋季访华，但因种种原因最后未能成行。
德仁皇太子继位在即，京都产业大学名誉教授皇室专家所功认为，德仁皇太子为未来继位已经做好了准备。
“皇太子从出生开始就被好好培养要做天皇。我觉得他能发挥自己的作用，满足时代的要求。”所功说道。
▲德仁皇太子
希望继承皇位后的德仁，能带领日本皇室作出更好的示范作用，推进中日友好关系的进一步发展。
“平成”年号将成历史
一首梦醒时分送给工藤新一
日本皇太子德仁继承王位后，日本就要实施新的年号了，“平成”年号就此终结，时代要翻篇了。
▲年号平成
虽然日本天皇如今只是虚位元首并无实权，但更改年号仍将影响所有日本人。
年号更改影响大
例如，日本驾照的有效期目前使用“平成”进行标记，在更新驾照时可能因更改年号造成误认。
还有，在印刷和销售日历等行业，在制造过程中变更年号将产生庞大的回收和废弃成本。
而日本此次面临的问题是该国独有的。日本是全球唯一仍在使用皇历和年号的国家，该国虽也普遍使用公历，但政府文件、报纸、商业行事历仍使用年号。2019年5月1日新天皇登基时，在日本使用的电脑、软件系统当天必须同步改用新年号，因此新年号的代码与字体必须重新创造。
▲单一码中的不同年号
日本政府科技部门再度面临考验，唯恐电脑不识新年号，掀起大乱。新年号至今仍未出炉，时间紧迫又为这项挑战升高了难度。
因此，日本政府判断可以提前公布新年号。如果提前公布年号，将对使用年号的日本公共机构和民营企业造成的影响控制到最小程度。
在《名侦探柯南》漫画中，主角工藤新一曾对小兰信誓旦旦地说“要成为平成年代的福尔摩斯”。漫画自1994年（平成6年）开始连载，至今已连载了25年。漫画主角工藤新一25年来一直是一名高中二年级学生，作者青山刚昌也在漫画中尽力模糊时间的流逝。
▲工藤新一：想成为平成年代的福尔摩斯！！
现在看来，青山若再不抓紧时间让新一实现梦想的话，新一就可能要改名叫“下一个年号的福尔摩斯”了。
那么，日本的新年号都是怎样诞生的呢？
日本选新年号，有这样几大原则——
根据政府的年号选定手续，日本首相需要选择“很有见识”的数名学者，由他们提出2至5个新年号备选方案。
关于年号的制定，日本政府要求至少需遵守四大原则，一是年号必须也只能是两个字，二是易读易写，三是不能过于普通，四是从未被使用过。
此外，明治、大正、昭和、平成这四个近代日本天皇年号的第一个字，不能作为新年号的第一个字，连这四个年号日语读音的英文字首都要避开，以防混淆。
日本许多表单上的日期标明都会有M・T・S・H要让大家圈选，其实就是M（明治）・T（大正）・S（昭和）・H（平成）的代号，因此网友就在猜想新的年号的发音应该不会跟M・T・S・H相重叠才对。
同时，日本政府还要求提案人说明年号的意义内涵和出处。由于“平成”的年号与日本岐阜县的“平成站“重名，“昭和”与中国明朝的“昭和王”一族重名，所以日本政府对于新的年号选取较为慎重。
在日本人眼中，年号相当“神圣”，因此过去提议但遭到拒绝的年号也不能重提。
除了中国古典文学作品，还有……
年号的使用最初源自于中国。在公元7世纪的飞鸟时代，日本首次采用了“大化”的年号。
在此后长达1300多年的历史中，日本所使用的年号均出自中国古典文学作品，并没有采用日本古典文学作品的先例。比如在平成改元时，作为最终3个候选方案的“平成”、“修文”以及“正化”均出自《尚书》《诗经》等中国古典文学作品。
据日本共同社报道，日本政府正在探讨把日本的古典文学作品也纳入年号候选名单中。《古事记》《日本书纪》等作品都有希望被纳入候选名单中。
据法新社报道，日本政府已有一份极短的新年号清单，但始终三缄其口，对公布日期也守口如瓶。
未来日本的年号到现在还是个谜，至于谜底，或许只有等到变“天”当日才能揭晓了。
