你正在寻找阳光般的生活、极具投资价值的房产，以及自由自在的生活方式吗？那么，我要振臂高呼：泰国！泰国！泰国！现在，曼谷南部的海滨胜地、群岛和北部清迈（历史上兰纳王国的首都）遍布了外籍人士的踪影，各种社区和融合泰式风情的西式设施触目可及，泰国房产以其物美价廉的特点正成为自在生活的代名词，选择在泰国养老也逐渐成为一种流行趋势。
概述
泰国（Thailand）全称泰王国，位于东南亚中南半岛中部，它的西部与北部和缅甸和安达曼海接壤，东北边是老挝，东南是柬埔寨，南边狭长的半岛与马来西亚相连。乃东南亚国家联盟成员国和创始国之一。
泰国旧名暹罗，1949年5月11日，泰国人用自己民族的名称，把“暹罗”改为“泰”，主要是取其“自由”之意。
这个令人着迷的国家分为中部、南部、东部、北部和东北部五个地区，各自有自己独特的风格和情调。泰国中部是首都曼谷，这里有闻名的夜生活、购物中心、运河、各种各样的市场，曼谷名副其实是一个国际化的大都市。而曼谷以北的著名古城——大城府，被联合国教科文组织列入世界遗产名录，这里曾是暹罗的首都。与之形成鲜明对比的是，位于东北地区的伊森，仍然保持着泰国传统的农耕生活方式，这里有小村庄、宏伟的高棉遗址和美味的食物。
对于沙滩爱好者和水上运动爱好者，泰国东部到曼谷南边的安达曼海沿岸适合定居，而度假胜地华欣则是泰国王室的避暑胜地。芭堤雅以其丰富的夜生活而闻名，其附近的小村庄及周边小城镇是退休人员和家庭的理想选择。泰国南部拥有茂盛的热带雨林，数不胜数的离岸岛屿和一些最热门的度假圣地，如普吉岛、甲米、涛岛和苏梅岛。
泰国北部有自己的文明，20世纪早期以前，它还不是泰国的一部分。清迈——曾长期作为泰王国的首都，至今仍保留着很多珍贵的历史和文化遗迹。它有着一个被围墙包围的老城、代表泰北灿烂历史文化的古老寺庙、若干国际学校和医疗设施完善的医院。清莱——泰国最北的府城，位于恶名昭彰的金三角地区心脏位置，靠近清盛。
人口
泰国共有30多个民族，大概6700 万人口，大多是泰国人和泰籍华人，还有一些来自中国南部和西藏的僳僳族 (Lisu)、 克伦族(Karen)、 泰耶族(Tai Yai)、掸族 (Shan)以及一些山地部落的少数民族，这些少数民族现在主要生活在泰国北部。超过1400万人生活在曼谷大都会地区，清迈——泰国的第二大城市，居住着180万人口。泰国的官方语言是泰语，但泰国北部的清迈、清莱和整个北部地区普遍说北部泰语，伊森地区人们使用老挝方言，而安达曼海沿岸及岛屿则使用南部泰语。
历史
泰国是古老的王国，留下了农耕和游牧民族久居的石器时代痕迹。然而，直到9世纪崛起了令人难以置信的强大的高棉帝国——位于今天的柬埔寨，当时泰国大部分都受其控制。但高棉帝国自13世纪初开始一蹶不振，而信仰佛教的泰国素可泰王朝则慢慢崛起，并上升到突出地位，使得在南邦的哈利班超王国的孟邦人和在北部地区的兰纳人和清盛人相形见拙。然而素可泰的统治只持续了一个世纪，随着14世纪中叶大城府在湄南河南边的建立而渐渐衰落。
1558年缅甸入侵了泰国北部，并持续了200年，在此期间，仍然强大的大城府军队于1431年入侵吴哥，导致了高棉部队最后的撤退。到了16世纪，大城府成为连接中国、葡萄牙、印度、波斯、阿拉伯和欧洲商人的亚洲贸易枢纽。1767年，缅甸军队攻陷大城，阿瑜陀耶王国灭亡。由于北部城邦军队联合了南部的郑王朝经营的吞武里，从而开始了进入现代泰国的缓慢进程。
其结果是，独立的北部兰纳王国和其邻近的城邦变成了吞武里和曼谷的附属，终于在20世纪初君主立宪制建立起来的时候勉强成为泰国的一个部分。1949年5月11日，“暹罗”改名为“泰”。泰国现任国王是普密蓬·阿杜德，即拉玛九世，由1782年建立查库里王朝的拉玛一世国王加冕。
食物
尽管泰国境外的大多数泰餐馆为了迎合当地人的口味进行了菜式改良，但泰国菜仍然是以其辛辣、风味多样而世界闻名。从高档餐馆、普通小店、美食街到路边小吃摊，你都能享受到货真价实、独一无二的美食体验。
泰国美食本身就是融合了东南亚的烹饪传统与区域之间的差异。每个食谱融合多种成分，为味蕾创造融洽而美好的味道，利用新鲜的生产、香料、 香草、椰奶、肉类和海鲜。区域多样化大致涵盖北兰纳，伊森、泰国中部和南部，缅甸、老挝，云南影响北部和西北部，马来西亚影响南方，柬埔寨和越南影响东部省份。
此外，泰国皇家美食，主要见于首都周围的高档餐馆，其烹饪传统可追溯到大城府时代，并影响了泰国中部料理。从 17 世纪起，西餐已悄悄地影响着泰国菜，尽管当代的美食家们已很难找到其中的变化。泰国菜也在中国几百年来的影响下，出现了炒米粉和炖肉片饭。另一个例子则是美味的泰式咖喱，进口并改良自波斯。
泰国菜闻名于世得益于50年来泰国一直是旅游者枢纽地，再加上越战期间驻扎了大量的美国军队。现在，泰国菜在世界最受欢迎菜式中排名第六，而且是该国成为西方外籍人士聚集地的原因之一。传统上的饮食，仍然存在于偏远的乡村地区，食客席地而坐，菜肴摆放在一块布上或者是低矮桌子上。
国王朱拉隆功曾多次造访西方国家，终于在19世纪引入了勺子和叉子的使用。大多数菜式使用酱汁和辛辣的香料，黄瓜切片则用来冷却辣菜带来的炽热感。餐后甜点有新鲜水果、冰淇淋。在芒果季节，还有芳香可口、浇上椰子奶的芒果糯米饭。素食主义者和不吃辛辣事物的人在泰国不必担心要挨饿，因为在很多城市西式快餐连锁店已经十分普遍了。
文化
就如其料理一样，泰国文化因地区而异，但相同的是内心都信仰小乘佛教，并深深爱戴他们的国王——尊奉他为国父。不得不说的是，对于来自西方国家的人而言，泰国文化的许多方面仍是一个谜，但是探索这未知世界的旅程令人着迷。著名的“微笑国度”标语可能是广告史最成功的一例，但泰国微笑的各种版本涵盖了方方面面——从真正的快乐到最终的绝灭，即使在宣布近亲死亡的时候，泰国人脸上仍旧带着微笑！
土著文化受到古代柬埔寨、印度、中国和史前东南亚的影响，并且深深地根植在每个家庭中。 Wai是泰国的礼节，是人与人见面的时候都会做的一种问候方式，尽管外来移民难以体味这一细微之处所呈现的价值。穿鞋不允许进入家里、大部分商店和所有的庙宇，脚（被认为是身体最不洁净的部分）不能指向任何人、任何佛像及神坛。同样，不能随意触摸他人头部，妇女禁止触摸佛教僧侣。
在泰国等级制度是非常重要的，这对外来者来言比较棘手，因为这与亚洲普遍的“面子”概念有关。冲突和外露的愤怒是极具冒犯性的，而积极的社交则会结交到朋友。常用语——“mai bpen ra”，大致意思是“没关系”，可消除分歧，并保住双方的颜面。外来者必须注意：说或写关于冒犯国王或王室家族其他成员的话语和文章是一项严重罪行，会招致长期刑拘。
交通
交通情况因地区而异。曼谷拥有最方便的公共交通工具，虽然曼谷的道路整天拥挤，但它有轻轨天铁、地铁，以及连接素万那普国际机场的高铁。而开车出行就会陷入塞车，即使出租车也不能避免。还有就是可以坐地面火车从中央火车站连接到其他城市。
泰国国内航班覆盖了绝大多数城市和旅游胜地，而廉价航空则是周边出游的最佳选择，因为火车慢，而巴士行驶的距离要远。自驾旅行有点冒险，因为行车标准因地而异，如果目的地在北部、东北部，或者偏远南部，还可能需要开夜车，并且路面状况可不是那么良好。
在地方城镇中，最方便及最便宜的出行工具是无处不在的突突车和双条车。突突车把乘客带到确切的目的地，而双条车通常有固定的收费和固定的路线，你得知道自己在哪里下车。在许多城市摩的随处可见，只需一点钱就可享受兴奋的出行。
自偏远城市如清莱、 清迈、 孔敬和南部度假胜地出发的长途豪华客车，票价合理，但需要花费8至10个小时，甚至更长。
天气和气候
泰国基本上属于热带气候，分2季，旱季从11月至次年4月，其余时间为雨季。全年的大部分时间湿度都是很高的。在干冷的旱季从 11月至次年2月期间，这时候的气候很容易适应的，但3月至10月期间就要忍受较高的温度和湿度。
旱季气候是最宜人的，日间气温 30 °C 左右，夜间温度则适合舒适的睡眠，尽管雨季来临之前的最后两个月，白天的气温高达 40 °C, 并且湿度很高。在北部丘陵地区，白天温度平均约 19 °C，晚上骤降至10°C 或更低，最高的山坡上还会降霜。雨季在4月初或5月初以大暴雨宣告它的到来，在大多数地区降雨主要发生在晚上。虽然热带暴雨很壮观，但在低洼地区很容易引起洪灾。
国际学校
对于全家搬到泰国的，英语课程接近国际水平的学校是一个重要的因素，因为泰国公立学校远远低于西方的标准，并且很少用英语授课。曼谷有最好的学校可供选择，其次是清迈。大多数国际学校都有英语进阶课程，包括IGCSE、A 级考试，以及若干所大学的入学考试。
曼谷的帕塔纳学校、什鲁斯伯里国际学校和哈罗国际学校是不错的选择；芭堤雅的丽晶学校则是遵循备受尊敬的德国教育家库尔特?哈恩的管理理念。所有国际学校包括幼儿园、中小学教育，算上曼谷的 KIS国际学校，可进行国际文凭考试。
在北部的清迈，国际学校主管一整套课程。兰纳国际学校开展高标准的美式教育，设有英国的全部课程。炳廷素拉暖国际学校提供国际文凭课程，但位置却远离许多外来者的聚集地。普吉岛有英国国际学校，但这些教育中心的费用非常昂贵。
家庭旅游景点
虽然泰国没有迪斯尼世界，但仍有非常多适合家庭参观游玩的景点。这里有安全的海滩、洁净的海水和欢闹的环境。华欣是适于家庭旅游的完美之地，从曼谷出发的话可轻松到达，华欣有博物馆、游船，以及其他适宜家庭旅行的项目，如杜斯特动物园、梦幻世界主题公园、 暹罗公园水上世界、三攀大象表演和鳄鱼农场。水上到处都可看到家庭游艇，它们常常从甲米或普吉岛出发，一路沿岸行驶至清迈的PING河或清盛的湄公河。家庭探险运动包括丛林飞跃，骑大象，参观清迈著名的大象营或金三角村庄一日游。
体育运动及休闲设施
泰国是休闲活动和体育运动的中心，有许多可选的运动项目，比如水上运动、乡村生态探索、高尔夫、足球，以及其他竞技运动等。
如果你是一个高尔夫狂热分子，那么，泰国就是你梦想的目的地，因为自拉玛五世时期贵族和上流社会开始打高尔夫到现在，已经足足有100年的历史。如今，超过200个世界级的高尔夫球场遍布泰国，而会籍与果岭费却远低于西方国家。
在安达曼海沿岸和泰国美丽的离岸岛屿上，有你能想像得到的水上运动。潜水和浮潜非常受欢迎。但相比巴厘岛或澳大利亚的黄金海岸，冲浪相对较温和，算不上正统的极限运动。很多度假村和酒店都会提供皮划艇、独木舟、风帆冲浪、帆船和其他活动项目。
内陆地区则以国家公园而闻名，这里有美丽的动植物，非常适合徒步旅行。历史爱好者可以探索清盛的百年古庙、宫殿和古建筑遗址，还有曼谷素可泰时期和大城府时期的考古遗址。清迈和清莱北部之上是少数民族的山地村庄，他们还完整保留着独特的民族传统、生活方式和民族信仰。
观赏性体育运动在泰国的日常生活中占据着很重要的一部分，泰拳比赛是最受欢迎的晚间节目之一。Takrow是一种独特的泰式运动，用脚、头、胸和膝盖撞击藤球，观赏趣味性很强但是玩起来挺有难度。橄榄球、篮球、网球、足球，甚至板球运动也都非常流行。虽然曼谷经常举办演唱会、音乐会、甚至小型歌剧及管弦乐表演，但主要的休闲设施还是集中在酒吧和俱乐部。在首都以外地方，当地以泰国特有的方式庆祝传统节日，其中以泼水节和水灯节最受欢迎。
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