近年来，中国高等教育蓬勃发展；目前各类高校约有3000所，它们都发挥着各自的作用。不过，其中有一些高校的英文校名存在着不足或错误，有必要进行改进的地方。下面就以中国外语高校为例，简要谈谈英文校名问题。
在中国有两所知名的外语高校：它们分别是北京外国语大学（简称“北外”）和上海外国语大学（简称“上外”）；前者的英文校名是Beijing Foreign Studies University，后者的英文校名是Shanghai International Studies University。其他外语高校也纷纷效仿，大都采用了这两种英文校名。比如天津外国语大学(Tianjin Foreign Studies University)、西安外国语大学（Xi'an International Studies University）、四川外国语大学（Sichuan International Studies University）、吉林外国语大学（Jilin International Studies University）等。
众所周知，英文名词study（学习、研究）修饰其他名词作前置定语时只用单数形式。因此，以上各外语高校名称的英文翻译都应该用单数；但是，当study修饰其他名词作后置定语时才用复数形式（即在后面加“s”），比如日本的东京外国语大学（英文译名是Tokyo University of Foreign Studies）和韩国的韩国外国语大学（英文译名是Hankuk University of Foreign Studies），它们都是以语言科学为主、其他学科为辅的知名外语高校。
虽然有些名词可用复数形式作前置定语来修饰单数名词，但它们通常是一些只有复数形式的名词，如an arts degree（一个文科学位）、a customs officer（一名海关人员）、a goods truck（一辆货车）等；还有些习惯上通常要用复数的名词，如a sales assistant（一名销售助理）、a savings bank（一家储蓄银行）、a sports car（一辆跑车）等。有时复数名词作前置定语可视为复数名词所有格的省略形式，如a teachers college（一所师范学院）、a workers movement（一场工人运动）等。
现实中，中国有两所外语高校的英文校名较为准确，那就是大连外国语大学和广东外语外贸大学，它们的英文校名分别是Dalian University of Foreign Languages和Guangdong University of Foreign Studies。然而，许多民办外语高校都是效仿北外和上外的英文校名而用studies作为前置定语的，而且将“学院”（英文应为college或institute）译为university（意为“综合性大学”）；比如河北外国语学院(Hebei Foreign Studies University)、安徽外国语学院(Anhui International Studies University)等，通常会给人以“头小帽大”的感觉。
中国高校的英文校名属于译名问题的范畴，而译名问题是翻译中最大的难题之一。前不久，中国教育部研究制定了《高等学校命名暂行办法》并正式印发。高校使用英文译名，应遵循以下规范：（1）英文译名与中文名称保持一致；（2）学校名称为“大学”的，对应的英文翻译为university；（3）学校名称为“学院”的，对应的英文翻译为college，或根据学科类型，也可以翻译为institute、academy、conservatory等；（4）学校中文名称中含有特殊意义的字段，可以使用音译。
中国近代译坛先驱严复先生曾经说过：“一名之立，旬月踟蹰。”译名工作之难，未必人人皆知；但对待这项工作，我们应持认真负责的态度，做到精益求精、尽心尽力；所以，高校名称的英文译名问题一定要慎之又慎。虽然有些高校译名是可以接受的，也是可以被理解的，但并不是最佳的。另外，有些高校译名让人感到尴尬又迷惑，甚至让人感到难以接受，却不得不承认的事实：译名工作非常重要，一定要认真对待。
其实，英文校名既与翻译技巧有关，又与文化内涵有关，还与审美意识有关。因此，译者应该努力加强各个方面的培养，才能使英文校名做到与国际性的英文宣传材料的水平接轨。另外，要避免将“学院”英译为university现象；正如中国教育家周仪荣先生曾经所言：“校名翻译应该实事求是，必须名实相符；它既要体现学校的办学理念，又要突出学校的内涵特色。”
随着中国高等院校尤其外语类高校对外交流合作进一步扩大，这就要求“规范”英文校名。在此过程中，需要注意其英译的方法、灵活性和可接受性原则，更需要教育主管部门统一的标准化和规范化管理。只有这样做，才能正确英译出校名的真正含义，才能符合新时代对高校的基本要求。
文/章敏（作者单位：香港城市大学人文社会科学院）
