桌子上有水，这时直接拿干毛巾擦，会发现毛巾所到之处，水只是被摊得更平。真正有效的方法是：把毛巾用水浸湿，然后使劲拧干，再去擦桌子，桌子上的水一下就被吸到抹布里了。为什么干毛巾反而擦不干？
擦桌子其实就是纺织物与水接触，利用毛细现象吸走水的过程。毛巾本身的一些特性，在吸水过程中起到关键作用：如毛巾的表面积和厚度；毛巾的材质，通常，全棉毛巾吸水性要优于化纤的；纺织的技术方法，若纺织中使用较细的纤维，则吸水性更强。
我们假设上文提到的因素都一致，干燥毛巾与浸湿后拧干的毛巾擦同样的桌面。干毛巾纤维中充满空气，由于空气垫的阻隔，水不能顺利进到纤维中去。其次，干燥毛巾处于脱水状态，纤维干瘪收缩，由于纺织物特性，织物表面变得不整齐，虽然纤维收缩使孔径变得狭窄更有利于吸水，但有的孔隙处却由于残留的污垢造成纤维黏连，导致阻塞并阻碍毛细现象发生，从而影响吸水性。如果我们将毛巾浸湿大量水进入，就挤出了毛巾孔隙中的空气。再将其拧干，在挤的过程中毛巾被压缩形变，这样短时间内一些微结构孔洞中可能还有负压，接触到水则会马上吸入，因此反而擦得更干。
