三沙市早在2014年5月就着手制作七连屿中的北岛、中岛、南岛三岛连接设计方案，解决岛礁之间的交通问题。图为：2016年03月02日七连屿高清卫星图
外媒称，新的卫星图像显示，中国在南中国海的帕拉塞尔群岛（即我西沙群岛——本网注）开始了新的填海造地工程。
美国之音电台网站3月8日转引外交学者网站7日的报道说，新的填海工程似乎是要连接帕拉塞尔群岛的北岛和中岛。在1月9日的图像中可以看到北岛沿岸部分被填埋，在3月2日的图像中则可以看到填海部分已延伸至中岛。报道说，填海增加的陆地可用于修建跑道。
据美国《纽约时报》网站3月8日报道，当“约翰·斯滕尼斯”号航空母舰及另外四艘美国军舰近日驶入南中国海进行所谓的例行巡航时，该行动发出的信息是明确的：美国是这个地区的主要军事力量，并打算保持其主导地位。
但是美国海军方面表示，当时也有许多中国海军舰艇在附近行动，数量明显比过去几年多。一位中国官员对国有媒体说，中国海军舰艇在那里“监测、识别、跟踪、驱逐”外国船只和飞机，看它们距离“我们的岛屿”有多远。
这次没有发生意外的近距离接触，是美国和中国在帕拉塞尔群岛和斯普拉特利群岛领土争端问题上令人担忧的对峙的最新片段。
报道称，中国一直在用这些岛屿扩大中国在该地区的军事足迹，一步又一步地在远离中国大陆的海域修建和装备前哨。
填海造地行动也是对二战后西太平洋军事现状的挑战，让中国距实现在远离自己海岸线的地方建立安全缓冲区的目标更接近了，这是自朝鲜战争以来中国战略家的梦想。
“中国想有一个洗澡盆。”在挪威国际事务研究院研究中国外交政策的高级研究员马克·兰泰格尼说。他把中国的做法与美国在加勒比地区的主导地位进行了对比：“中国希望有自己的海域，让他们的军舰和海警船可以在那里行动，而不必担心美国、菲律宾、越南或印度的海上力量的存在。”
报道称，美国官员越来越担心，修建及装备人工岛的活动，如果不加以控制，将会让中国对一片相当于墨西哥大小的海域拥有实际控制权，并让中国在与邻国对该海域的主权竞争中拥有军事优势。
尽管华盛顿的官员表示，中国还远不具备把美国军事力量从南中国海赶走的能力，但分析人士说，中国的军事化建设将让美国海军迅速帮助像菲律宾这样军力较弱的盟友变得更加困难。他们说，战斗机、反舰导弹，尤其是更强大的雷达的部署，可能为中国海军壮胆，同时也会让美军指挥官犹豫。
报道称，美军太平洋司令部司令、海军上将哈里·哈里斯近日在参议院军事委员会的听证会上警告说，中国的行动“正在改变南中国海的作战环境”。在一份提交给参议院军事委员会的书面答复中，奥巴马政府的最高情报官员詹姆斯·克拉珀预测，中国在明年年初将会“具有在该地区迅速投送军事力量的显著能力”。
