美國國防部長馬提斯3日從南韓轉往日本，對釣魚台列嶼、北韓威脅等議題，皆展現強硬立場；馬提斯向日方表示，美日安保條約適用於釣魚台列嶼，美國強烈反對片面破壞日本島嶼施政權的行為；此外，馬提斯在南韓提及北韓威脅時指出，任何針對美國或盟邦的攻擊都會被擊敗。
馬提斯3日在東京與日本首相安倍晉三會談時表示，對於日本和中國在釣魚台列嶼的領土爭端，馬提斯確立美國長久以來的立場，即美日安保條約適用於日本管轄的所有地區，強烈反對任何片面破壞日本政府島嶼施政權的行為。美國國防部發布聲明指出，馬提斯還向安倍表示，在面對如北韓威脅等共同威脅，美國防衛日本的承諾仍然堅定。
馬提斯對安倍說，「我要清楚確定美日安全保障條約第5條於當今的重要性，與一年前、五年前沒兩樣，今後五年、十年也不會改變。」他明確表示，釣魚台列嶼適用美國有協防日本義務的美日安保條約第5條。日本媒體解讀稱，馬提斯的意思是指如果有任何侵害日本對釣魚台列嶼施政權的片面行動，美國都反對，並且會以包含核武戰力在內的軍事力持續保護同盟國。
在赴日之前，馬提斯在南韓會晤國防部長韓民求，馬提斯表示，北韓將續發射飛彈，發展核武計畫，並採取具威脅的言詞與行為，美國將與愛好和平的盟友南韓站在一起，保持南韓與該區域的穩定。
「任何對美國或我們盟邦的攻擊都會被擊敗，動用核武將招致有效和壓倒性的反擊。」馬提斯說。他指出，對於北韓具威脅的言詞和破壞穩定的行為，美國正在採取防禦步驟，例如在南韓部署「薩德」（THAAD：戰區高空飛彈防禦系統）。
馬提斯並表示，美國還致力於擴大美日韓三方合作，透過團隊合作達到最好的相互防禦。他於1日至4日訪問南韓與日本，這是他上任後首次海外訪問；美國國防部聲明指出，這次行程強調了美國對日韓兩國同盟的長久承諾，加強三國之間的合作。
日本共同社指出，安倍抱有危機感，擔心日本如果被美國放棄，就會讓中國乘虛而入，導致走投無路。在馬提斯表態後，安倍身邊人士認為「實現了牢固同盟的確認」。不過，川普今後會向日本提出新的回報要求的不安情緒尚未消除，走向日美關係穩定的道路艱辛仍存。
