如果你打算今年夏天出國旅行，國務院想告訴你：趕快更新護照。
國務院預期未來幾個月申請護照的數目將飆升，可能導致案件積壓。在正常時候，專家建議辦理護照的時間規畫六周，但是在旅行業有20多年經驗的「直接旅遊」主管珍．戴爾(Jean Dyer)卻認為，現在辦理護照的時間，應規畫六個月。
造成這個現象有數個原因。調查911恐怖攻擊的委員會在2007年通過「西半球旅行計畫」，規定到墨西哥、加拿大和加勒比海地區旅行需持護照。結果逾1800萬人申請護照，由於護照每十年更新，今年可能有很多人同時辦理。
除此之外，戴爾指出，全球各國加強邊界管理，對護照申請的審批也日益嚴格，政府想藉申請護照的機會來監控可疑分子。同時不要忘記，許多國家要求外國人入境時，護照還有六個月的有效期，如果加入拖延的因素，你辦護照可能來不及。
不只是國際旅客會塞爆護照系統。未來幾年，國會規定的「真實身分法」將要求州證件含有一些保安特點，例如機器可讀的數據晶片。科技落後的一些州，其居民將無法光憑駕照上機，即使是國內航班。這也會導致申請護照增加。
使用一些州核發的身分證件，例如緬因和密蘇里，如果州府不予調整，及時趕上新標準，居民持駕照搭機將被拒。部分州獲得延期，但是所有駕照到2020年必須符合標準。擔心居住州無法及時配合的旅行常客，可能自行申請護照。
如果你和兒童一起旅行，記得檢查他們的護照。兒童護照的有效期為五年，而且需要的文件較多，例如父母同意表和親子關係證明。
