美国贸易代表办公室本月初向国会提交了题为《总统2017年贸易政策》的报告书,主张对于世界贸易组织的争端解决程序“不会原封不动地遵守”。过去美国在国际贸易规则与本国利益发生冲突时也曾将国内法置于优先地位,但这么公开地蔑视世贸组织的争端解决程序,前所未有。国际贸易体制正在迎来严峻挑战。
该报告书还宣称,现在的世界贸易制度“正按对中国有利的方式运转”。报告指自2001年中国加入WTO以来,美国经济增长速度明显慢了下来。这样将本国经济问题归罪于另外一个国家加入WTO,堪称是世界现代经济史上绝无仅有的奇葩总结。
WTO的各项规则都是在美国主导下建立起来的,中国为加入WTO经历了旷日持久的谈判,中国经济为适应WTO标准做了很多主动调整,中国后来的贸易增长是我们坚持开放和主动与国际贸易规则接轨的综合结果。
华盛顿对北京的指责与它对WTO表现出来的傲慢姿态出于同一心理,那就是美国利益优先是判断所有国际规则正确性的唯一标准。国际秩序的基础是把秩序本身当成一个体系来对待,美国贸易代表办公室报告的倾向是不再接受作为体系的世界秩序,而是只要现有体系中对美国有利的具体原则和条文。
如果所有国家都按照这样的同一原则行事,那么国际秩序将大乱,世界经济将退回到丛林法则。苦难的20世纪人类差不多算白过了,各种教训和经验都扔到一边,人类重新开展以实力抗衡为基础的摸索,华盛顿真是要那样吗?
美国贸易代表办公室大概寄希望于一种情形:只有美国不遵守体系性规则,怎么对美国有利就怎么来,而其他国家则需同时维护秩序并屈从美国的特权。之所以应当这样,就是美国的经济实力和综合力量最强,它有权让世界各国都向它欺行霸市的要求低头。
然而华盛顿显然高估了自己的实力。它最强大这一点没错,但它远没有强大到可以对整个世界强买强卖的程度。莫说中国等东亚国家不会吃它那一套,即使墨西哥这样的邻国也肯定将奋起抵制。21世纪不是殖民时代,可以用炮舰去开拓市场,自由贸易之所以成为当下的普遍商业原则,首先是因为这个世界是自由的,今天国家之间的政治和经济依附都是人类有史以来最弱的。
美国如果搞咄咄逼人的贸易推广,把经济合作变成一种征服,是注定要失败的。当下的世界支持不了那样的经济关系重组,华盛顿一跺脚,全球都颤抖了,各国都把本国市场当成献给白宫的“贡品”,这当然是不切实际的幻想。
特朗普政府的路线在美国国内遭到一些抵触,可以想见,如果它的强硬贸易政策真的推向世界,遭到的抵触只会更强更多。因为白宫对世界的控制力肯定要低于其对国内的影响,即使它对盟国用安全保护换更多贸易机会,也不可能走很远,因为贸易安全已经是现代国家安全概念中最靠前的要素之一。
美国对华贸易存在较大逆差,但那当中既有结构性因素,也有美国企业在华设厂的影响。美国对华出口近年来连续两位数增长,中美贸易的确造福了两国人民。特朗普政府要想大幅调整中美贸易的整体结构,就需改变两国的经济结构,而那不是美国政府能够做的,即使中国政府对本国经济搞结构性调整,也殊为不易。
我们理解特朗普总统想要振兴美国经济的愿望,但做这件事一定要符合经济规律。中国曾有过试图搞“大跃进”的教训,美国不妨避免类似的覆辙。
