國務卿提勒森18日來到亞洲行最後一站中國，北韓問題仍是焦點。他在南韓訪問時暗示川普政府準備廢除美國廿年來的北韓政策，以更積極的方式消除北韓核武計畫。紐約時報分析，美國是否會對北韓採取先制軍事行動，很大程度取決於中國的反應。
紐時指出，北韓依賴中國的貿易與援助來維持經濟，中方也無意撤回支持。但中方上月暫停進口北韓煤炭，情勢已改變。
根據華府金融情報公司Sayari Analytics的最新研究，北韓海外採購不可或缺的外匯，四成來自600家中國公司。專門研究北韓事務的中國資深外交官楊希雨表示，提勒森19日會見中國國家主席習近平，將力圖說服中方多盡些力，尤其是針對與北韓有生意往來的中國公司。至於如何阻止北韓發展核武，楊希雨建議仿效美國的作法，起訴違反聯合國制裁令、把可用於發展核武的物資賣給北韓的中國公司。
美國去年對丹東鴻祥實業發展公司負責人馬曉紅提出刑事告訴，因她向北韓販售可用於核濃縮離心機的化學材料。曾於2003年到2009年六方會談期間擔任中方首席談判代表的楊希雨還表示，若美國持續提出中國公司違反聯合國制裁的證據，兩國就有很大的合作空間。
中方一直不願削弱北韓經濟，擔心邊境會發生難民危機或衝突，而北韓的石油幾乎全從中國進口，若切斷恐重創其經濟。日前有報導稱，有運載煤炭的北韓船隻駛入了中國港口，懷疑違背了中方有關針對北韓的禁煤令。
中國外交部發言人華春瑩日前回應說，中方一直全面、嚴格、認真執行聯合國安理會相關決議，中國商務部和海關總署已於2月18日發布公告，暫停本年度進口朝鮮原產煤炭，這是中方為執行安理會第2321號決議、履行國際義務所採取的行動。
