歐盟31日暗示英國首相梅伊可能只有一年時間，談定所有後脫歐時代的貿易協定，條件是梅伊要先化解與歐盟之間「分手費」的爭議。歐洲理事會主席圖斯克表示，與英國的協商必須先取得足夠進展，並要解決邊界管制與預算等棘手問題，雙方才可能開始洽談貿易協定。
就技術面上，英國與歐盟須在2019年3月29日前簽署協議，但考量協議須經國會批准，雙方實際上只有18個月的協商期。儘管梅伊本周正式啟動脫歐時，表達希望「分手協議」能與貿易談判同時進行，但歐盟的態度顯然是「先談分手，其他之後再說」。
這代表，英國必須先與歐盟就境內彼此公民權益、北愛爾蘭邊界等問題達成共識，英國是否願意接受歐盟開出的600億歐元(640億美元)分手費條件，也是關鍵問題。談定這些脫歐細節後，談判才能轉向貿易協定，讓英國爭取對最大市場歐盟的准入。
歐盟也在貿易方面再度提醒英國，退出歐盟單一市場必須付出代價，英國無法依個別產業來談是否可准入歐盟單一市場，並警告若英國以更寬鬆的管制與稅務政策來吸引企業，將衝擊雙方的貿易協定展望。歐盟也向梅伊表明，英國脫歐的過渡期必須「有時間限制」。
歐盟官員表示，脫歐談判可能從5月22日開始。圖斯克則說，首輪談判可能持續到今秋。
