周建新展示他的根雕作品。 记者 原丽新 摄
周建新，吉林省工艺美术协会理事，四平市工艺美术协会常务理事，吉林省工艺美术优秀人才，从事根雕艺术创作及设计28年。
从小就酷爱艺术的周建新，不管是教科书还是作业本，总是喜欢在上面写画、涂描，因为这样没少受父母的批评。年轻的时候，条件有限，在材料匮乏的情况下，周建新也能废物利用制作出各种“小艺术品”，树皮贴画、朽木盆景、鸡蛋刻画，每一件都似信手拈来，妙趣天成。
能从事艺术创作方面的工作是周建新小时候的梦想。大学毕业后，他所从事的工作和艺术创作却不搭边，他凭着从小对爱好的积累和对艺术的痴情，不但没有随着工作而减少，而是越来越强烈，尤其是根雕制作。1988年，他下乡期间，不经意间发现一户农民家的烧柴堆里有个带树瘤的树杈和糟树根很特别，带回家精心的雕刻制作了一对“拉水鸟”，从此周建新走上了根雕创作之路。
根雕艺术的灵感来源于对生活的思考，对生活的感悟，需要十分丰富的社会阅历和人生体验，唯有如此，人的大脑才可以发挥无穷的想象力，才能创作出根雕佳作。创作更是一个痛苦、漫长而又快乐着的过程，周建新的作品每一件都经过千锤百炼,常常是苦思冥想，夜不能寐。周建新说：“立意成功是创作中最快乐的一件事，也是作品生命诞生的关键。根雕的制作强调“巧借自然，因材施艺”，不管是什么根材，创作什么题材，都必须遵守这个原则。”周建新的作品充满奇思妙想，“巧夺天工”的根艺作品给人们留下深刻印象，最大程度实现了树根的自然形态与意境的结合。
要想创作出好的作品，必须要选择好的根材。为了收集材料，周建新坚持每周去四平周边的山门、叶赫、二龙湖水库及附近的山上，长春周边的水库，远至辽宁清河水库等附近有山的地方，一边游玩，一边选材。在水库边和山上从死树或腐朽的树木中寻找稀奇古怪的根材及树樱。那些背阳光下的或悬崖峭壁、石缝等恶劣环境中的时间长、生长慢其坚硬度犹如石头式的根材，才是制作根雕的最佳原始材料。要去自然界最原生态的地方，寻找最原生原态的树根，让树根回归到最本真的美。“寻找合适的根材是根艺美术创作的重要基础，而巧借天然则是根艺美术创作成功的开端。根艺创作是先找根后立意，从自然美的奇根里思出形象，匠心独运地扬其长，补其短。能发现一个好的根材很不容易，需要的是持之以恒的精神。”周建新说。
浑然天成的自然美需要的就是神来之笔的修饰，残旧、怪异的树根就这样在周建新手上变废为宝、化腐朽为神奇。近30年的时间，有伤痛，有挫折，周建新以普通人难以企及的毅力去追求他的艺术创作。如今他的作品有几百件之多。尤其近几年，周建新通过向根雕大师学习及同行朋友的帮助指点，他的艺术创作得到了更大的提升，他的根雕艺术之路越走越宽。
每一个人，在每一个时期，都会有梦想，都会有自己的人生规划，周建新谈起自己的未来，脸上洋溢出孩童般纯真的笑容。他想有一个自己的工作室，还想完成一直让他魂牵梦绕的“百鹤展”。他说自己最大的心愿，就是能够为国家、为社会、为后代留下一些真正的财富。
