这几天，位于奉贤区南桥镇吴塘村的古牡丹绽放了。由于花期短，仅能维持1至2个星期，引来不少村民围观赏花。这株牡丹高1米多，枝叶繁茂，除已盛开的数朵，还有十几个花苞含苞待放。牡丹粉中带白，配上金色的花蕊，恰如唐代周繇诗中所描述的“金蕊霞英叠彩香，初疑少女出兰房”。
据上海市古树名木管理部门鉴定，这株牡丹的品种为“粉妆楼”，植于明万历年间，距今已有400年历史，是上海地区目前所存最古老的牡丹，被誉为“江南第一牡丹”。奉贤地方志记载，这株牡丹系明代杰出书画家董其昌赠予友人金学文的。董其昌少年时就读于松江叶榭水月庵，与吴塘金学文为同窗好友。后董其昌升任礼部尚书，正值金家新居落成，临赴任前亲笔书写匾额“瑞旭堂”，连同两株“粉妆楼”一并赠与友人。如今，这株“粉妆楼”由金学文第22代孙金书林及其妻子王秀琴代为养护。
王秀琴说，这株牡丹所栽种的地方正是400年前金家老宅的中庭。老宅在上世纪90年代已拆迁，就地修建了“明代牡丹苑”。最早的确有两株牡丹，其中一株在祖辈兄弟分家时被铲走移栽，但没能存活下来。
由于上海初春多雨，不利于牡丹开苞和生长，能存活400年实属不易。王秀琴说，这株牡丹能有如此长势恐怕和它“吃荤”有关。数百年来，每年11月及次年开春，金家后人都要在牡丹根部附近挖一圈沟槽，埋两挂炖煮好的猪大肠进去，用荤食去滋养它，这个习惯从未间断。
为了更好保护古牡丹，吴塘村近两年将周边可能影响牡丹生长的高压线、缆线等全部移走，还为牡丹设置了塑料遮雨棚。
