【翻译/观察者网马力】
就在本月（2017年4月），英国《金融时报》记者问特朗普：“为了解决朝鲜核问题，美国愿与中国做怎样的交易？”特朗普的回答让人吃惊，足以用作新闻头条标题：“要是中国不愿帮忙，那美国就自己来”。为了证明自己是认真的，进而说服中国对身边不听管教的邻居勒紧缰绳，就在与中国国家主席习近平会面几天之后，特朗普用实际行动向中方施加了压力——美国一个航母战斗群被派往朝鲜半岛附近海域（11日，美国国防部长马蒂斯说卡尔·文森号“正驶往”朝鲜半岛。
12日，美国总统特朗普说，“我们正派出无敌舰队，非常强大”。但美国国防部匿名官员18日对法新社透露，此航母当天仍在澳大利亚附近。英国《卫报》18日报道称，尚不清楚导致美国官方消息和舰队实际位置出入的原因是否为沟通不畅，但这已遭到了许多批评——观察者网注）。
有很多国家曾导致美中两国发生分歧，但朝鲜无疑是这些国家中最让美国感到焦虑的一个。舆论普遍认为，在未来5年内，朝鲜很可能会发展出能够将核弹发射到美国本土的军事能力。由于近期发生了特朗普当选以及朴槿惠遭弹劾等政治地震，朝鲜政权似乎受到了某种鼓励，正在危险的道路上越走越远。
香港《亚洲时报》网站4月13日文章：《乔恩·康纳斯：特朗普与中国在外交政策上是敌是友？还是亦敌亦友？》
由于在地理上紧邻中国，朝鲜半岛问题在美中关系中一直颇为敏感。虽然朝鲜半岛的紧张局势在美中关系中是相当棘手的问题，但两国之间还是有很多矛盾足以毁掉习近平主席与特朗普总统最近在佛罗里达私人庄园里形成的默契。在过去的20年里，中华人民共和国的影响力早已经突破东亚范围，扩散到世界各地，中国已经在很多地区冲突中扮演重要角色。
由于中国需要持续不断的石油等原材料供应以维持自身的经济增长和产业升级，其影响力正直逼美国，甚至有可能取而代之。在这方面，我们不妨看看非洲的例子。
由于苏丹总统奥马尔·阿尔-巴希尔（Omar al-Bashir）的政策，这个没人理睬的非洲国家十分落魄，但中国却为了保障石油供应与其打得火热：10年前，苏丹为中国提供了石油消费量的10%，而中国在苏丹的石油管线、炼油设备等基础设施方面投资了10亿美元。虽然一直声称坚持“不干涉内政原则”，但中国在购买苏丹石油的同时，也向其出口武器。由于南苏丹独立后占据了中国投资的大部分油井，北京随后迅速调整政策并赢得了南苏丹新政府的信任。事实上，北京已经放弃了与这个国家保持单纯经济联系的政策。北京已经表明，自己是苏丹事务的重要参与者。
自2013年南苏丹爆发冲突以来，中国就发现自己将不得不在苏丹事务上扮演一定的角色：中国一直对南苏丹政府施加压力，说服其与反对派进行和谈。2015年，中国还监督双方达成和平协议。
北京的干预行为并非不受西方欢迎，但美国也在密切注视着中国的一举一动：随着北京越来越习惯于扮演地区安全利益维护者这一新角色，华盛顿却在被逐渐排挤出去，即使南苏丹这个国家是在美国帮助下建立的（事实上，美国是南苏丹陷入动乱的重要外因。美国一手操纵苏丹内战和南苏丹分裂，却因南苏丹战略地位和石油资源重要性下降，在其独立后最需要外部帮助时“始乱终弃”——观察者网注）。
在东非地区，上述趋势也日益明显。例如，中国在非洲事务上的日益自信在吉布提体现为：中国已经在这个国家建立了第一个海外军事基地，而且就在美国在非洲唯一军事基地勒莫尼耶军营（Camp Lemonnier）几公里之外。这个军营对华盛顿非常重要，在索马里和也门反恐战争中发挥着重要作用。
吉布提的独裁统治者伊斯梅尔·奥马尔·盖莱（Ismail Omar Guelleh）已经决定将美国军营的租金大幅提高到每年6300万美元，而中国却享有每年2000万美元的极低租金，这其实是将美军从其军营中驱赶出去以迎合中国的利益，警钟已经在美国人耳边敲响。
吉布提之所以愿意为中国开出如此低廉租金条件，原因在于它可以从中国获得大量投资，而吉布提从美国获得的投资却极为有限。中国在吉布提的投资额据称高达140亿美元，包括建设两座新机场、扩建吉布提港，中国还将建设一条联结吉布提与其最大贸易伙伴埃塞俄比亚的铁路。
今年，面积为48平方公里的自由贸易区开始动工建设，其背后依靠的就是来自中国的贷款，这将为今后两年里该国贸易额达到70亿美元创造条件。与之形成对照的是，美国每年对吉布提的食品援助大约为40亿美元。此外，美国的援助还覆盖吉布提一些小型的医疗和教育项目。但美国每年与吉布提的贸易额仅为1.53亿美元，这就不难理解为何该国总统盖莱在敲美国的竹杠时毫无顾忌了。
中国国有及民营企业正积极与吉布提展开合作，这使中国在事实上取代了美国在吉布提的地位。随着中国供应链日益全球化，此类美中角色转换恐怕将在世界各地越来越多地出现。
虽然美中两国在南中国海问题上唇枪舌剑，朝鲜的金正恩通过每天叫嚣挑衅、进行核试验成功吸引了全世界的目光，但距离中国遥远的非洲却可能是中国人最为深耕的一个地区，也是美国国家利益受损最为严重的一个地区。当华盛顿请求北京出面管束平壤的时候，北京却在将美国的影响力排挤出非洲。而且，对于美中角色互换这场大戏来说，非洲恐怕不是唯一的舞台。
（观察者网马力译自4月13日香港《亚洲时报》网站）
