如果不是会发光，其貌不扬的萤火虫大概不会引起人类的注意。
当然没有如果。人类需要光、热爱光，地上的萤火虫，大海里的水母……这些天生会发光的生物，叫人惊喜。
人们俗称的萤火虫，是一个庞大的家族。据了解，全世界约有2000种，分布于热带、亚热带和温带地区，可分为水生类和陆生类两种。我国境内活动的有约200-300种，但由于环境的破坏导致很多种群数量越来越少，而且在大肆的人为捕捉下，有些种群很可能在发现前就灭绝了。
天生带有荧光细胞
我省常见的萤火虫，是黑胸萤。
萤火虫的尾巴能够发光，这是为什么？
杭州师范大学生命与环境科学学院王世贵教授，是我省屈指可数的对本地萤火虫有研究的科研人员之一，他向钱报记者解释说，因为萤火虫生来带有发光细胞。
这种发光细胞中有两类化学物质：萤光素、荧光素酶。两者能够相互作用，形成萤火虫自身的发光器。
发光器上有微气管与气孔相通——当萤火虫控制气孔打开时，发光细胞中的化学反应物能够与进入的氧气发生氧化反应，释放出光子。当气孔闭合，它便不发光了。所以萤火虫亮起来是一闪一闪的。一只雌性多光点萤，身体上最多遍布着超过30个发光器。一只小萤火虫发光，亮度接近一个小夜灯的水平。其氧化反应中释放的能量，几乎全部以光的形式释放，只有极少部分以热的形式释放，反应效率高达95%，萤火虫也因此不会灼伤自己。人类到目前为止，还没办法制造出如此高效的冷光源。
实际上，对于这个基础课题其实有着很大的科研潜力。据了解，美国已将其开发应用到医学、矿业、航海等多领域，并涉及外太空探索、癌症治疗等尖端方向。祖籍浙江临安的华人钱永健，曾在2008年，与美国生物学家马丁·沙尔菲和日本有机化学家兼海洋生物学家下村修2名科学家以绿色荧光蛋白的研究获得该年度诺贝尔化学奖。
萤火虫成虫的一生不过7天左右
这种对人来说如童话世界一般的梦幻效果，关系到萤火虫的繁衍。在繁殖期，雌性萤火虫靠发光吸引雄性。
绝大部分种类的萤火虫，其成虫的一生，不过7天左右。星期一、星期二，硬化翅膀和外骨骼；雌性还需要周三、周四来长个卵巢让卵巢成熟 。剩下的时间算上双休，萤火虫统统要用来找对象、生孩子。
男性萤火虫找完对象，就结束生命；女性则在产完卵以后完成一生的使命。
发光要消耗物质和能量，为了“节能”，萤火虫白天一般不发光。它们一般在日落后半小时左右，才开始发光。
一只雌虫打破黑夜的天际，发出固定频率的荧光。
远处那男士能够发出跟它同频的荧光，发光亮度也好，就能够赢得女性的青睐。萤火虫女士们会认为：发光越亮、频率越快，说明男萤火虫身体更强壮，与之结合，后代的质量也越高。如果发现这样的男士，两虫会一闪一闪愉悦地谈起恋爱、结婚生子。
这段爱情如烟花般绚烂又短暂。可能也正因为如此，这样的爱会宽容地接受多情：
如果这个过程中，有第三者——一般都是雄性介入，有的雌性萤火虫是不在乎“婚内出轨”的。
而在一男一女的仪式结束后，也有“丈夫”可能会继续竞争其他雌虫，直到力竭而亡。
但是王教授说，不同品种种类的萤火虫是不会处对象的。
“不同品种种类的萤火虫发光频率各不相同，为的就是只吸引自己种群的异性。”王教授说，确实也有些雌性萤火虫会发出别种类萤火虫的光节奏，“但它们是为了吸引来别的种类，然后吃掉它们。”
害怕人类的城市之光
萤火虫生来就没有想过对抗这个世界，防备人类。它们在夜间出没，没有什么天敌。在做萤火虫选题的时候，我的同事讲了一个“悲伤”的故事：
“我的朋友，把姑娘儿约到外滩。他自己带着亲友团和一瓶萤火虫，从杭州赶过去，准备现场放飞萤火虫求婚，浪不浪漫？”
但是等到要萤火虫出场的时候，发现萤火虫不见了！”
啊？！“因为外滩太亮了啊！萤火虫被‘吃掉’了啊！”
还好新娘子大度，在一片恍然大悟的爆笑中，答应嫁给这个倒霉小伙。
但是这件事情，在生物学意义上也应该给人类很多启示。
“城市的光污染，正在严重威胁萤火虫的生存。”王世贵教授说。
正如求婚现场大家看到的情形，人工灯光的亮度，已经完全覆盖萤火虫本身的发光亮度。这会导致雄性萤火虫无法循光而至，从而无法进行正常的交配。
除了这样的人造强光，游客捕捉、闪光灯拍照，都会打断这个物种的正常繁衍。
其实，这几年，湖北咸宁大耒山萤火虫保育区就是一个成功案例，不仅开发了以此为特色的旅游业，也带动了周边产业的发展，让当地民众脱贫致富。
而在保护萤火虫这方面，我国台湾也有一些好的借鉴，台湾大学昆虫系有专门的研究萤火虫的方向，并有硕博人才，不断探索与发现台湾地区的萤火虫新种类。研究团队会对水生萤火虫进行人工培育、修复栖息地并野放。
无法承受背井离乡的漫漫长路
萤火虫也经不起长途跋涉。
萤火虫对生存环境有着较为苛刻的要求，一旦离开原产地，便难以存活。
华中农业大学植物科技学院付新华团队的调查报告显示，背井离乡的萤火虫，在运输环节中一般死亡率在20%-40%。
有专家指出，不同种类的萤火虫有不同的发光模式，光的颜色、持续时间、间隔、闪烁次数、飞行高度等方面各不相同。同一属的萤火虫的形态往往长得很相似，区分它们的重要特征就是其发光模式。独特的发光密码使同种雌雄能相互识别，避免出现有害的杂交，进化生物学将这种现象称为“生殖隔离”机制。
因而这也会引发一个更为严重的现实：萤火虫离开原生地后死亡率接近100%。
比萤火虫大得多的家畜，经过长途运输后，也会发生应激反应。昆虫这么小，经历人为运输，神经活动更容易受到干扰。
经历长时间的封闭、颠簸，再见天日的萤火虫们，可能还来不及调整到正常状态去求偶，就已经失去生命；如果是已经受孕的雌性萤火虫，经过漫漫路途，它们的产卵量和产卵质量，都会下降。
萤火虫处于生物链“金字塔”底层，幼虫时期，它们捕食蜗牛、鼻涕虫、萝卜螺等小生物，可以抑制它们危害植物，所以萤火虫是益虫。如果萤火虫的种群减少和灭绝，会产生连锁反应，使“金字塔”松动，甚至对顶层生物造成影响。
也许，我们该善待这小小的萤火虫，保护它们的栖息地，期待有一天流萤漫天的时候，静静地欣赏那曼妙的童话世界！（本报记者 章咪佳 陈伟斌）
