“游漓江，和在欧洲坐船游览多瑙河、莱茵河一样美。”坐在舒适美观、安全环保的游轮上，正带全家在广西桂林度假的以色列企业家加尔·本—大卫博士，一脸兴奋地对记者说。
“以前漓江很多游船陈旧破损，而且采用明火烹制游客用餐，厨房用水直排漓江，造成污染。”漓江风景名胜区工委委员丘伟雄指着江中的游轮告诉记者，“去年，我们改造、新建了87条游船，船上全部实行配餐制。”
近年来，桂林加大环境整治力度，守住生态“生命线”。对漓江城市段干流、小东江等7条支流的排水口进行截污整治，拆除沿江洲岛乱搭违建餐厅，清理住家船、网箱养鱼等污染源，关闭核心景区全部采石场、砖瓦厂和石灰窑，并进行破损山体生态复绿。借助无人机巡查，桂林实现了对漓江风景区生态“水、陆、空”全方位监管。漓江水质长期保持在国家二类标准以上。桂林市委、市政府还带头迁至临桂新区，远离漓江景区，缓解老城生态压力。
桂林要在2020年基本建成国际旅游胜地，2012年11月国家发改委批复的《桂林国际旅游胜地建设发展规划纲要》提出明确要求，并提出四大战略定位：世界一流旅游目的地、全国生态文明建设示范区、全国旅游创新发展先行区、区域性文化旅游中心和国际交流的重要平台。
桂林不仅山水甲天下，还是全国首批历史文化名城。桂林市委主要负责人表示，桂林在加速推进国际旅游胜地建设中，守好生态“生命线”的同时，还要“寻找文化的力量、挖掘文化的价值”，将历史文化中的“散珠碎玉”串成“葡萄串”，做好生态、文化、旅游相融的大文章。
漓江之滨，古色古香的逍遥楼傲然耸立。近观唐代大书法家颜真卿所书“逍遥楼”碑刻，远眺“桂林老八景”，山水桂林更添几分文化底蕴之美。始建于唐代的逍遥楼，去年4月在遗址附近重建后开门迎客，成为桂林文化新地标。
散落的文化瑰宝被一一拾起。保护修缮后的灵渠、桂海碑林、靖江王府，让游客驻足流连；红军长征突破湘江烈士纪念碑园、八路军桂林办事处、美国飞虎队桂林遗址公园，纷纷得到挖掘、保护；全市85个村落被列入中国传统村落名录。寄情山水之余，越来越多的游客在桂林开启文化之旅。
2016年，桂林共接待游客5300多万人次，旅游总消费637.31亿元，同比分别增长20.49%和23.19%，旅游总收入占GDP比重从2011年的16.3%提升到30.2%。
