目前,中国官方均在宣传“太赫兹”雷达,太赫兹辐射是0.1~10THz的电磁辐射,从频率上看,在无线电波和光波,毫米波和红外线之间;从能量上看,在电子和光子之间。在电磁频谱上,太赫兹波段两侧的红外和微波技术已经非常成熟,那么这种技术运用到雷达有什么惊人的技术呢?
先来看看雷达探测与隐身这对冤家。“雷达”,主要靠接收目标的反射信号来发现目标。如果目标表面能使雷达波被吸收或散射,就可大大减小被发现的概率,从而达到隐身的目的。因此,通常所说的隐身技术主要是靠形状、吸波涂层、形成等离子云吸收或改变雷达波的传播方向来实现隐身的。
在隐身技术应用之后,常规的窄带微波雷达在探测雷达截面很小的隐身兵器时往往显得“力不从心”。所以,很长一段时间里,人们都谈“隐”色变。但是目前的隐身技术也并非无懈可击,它们只能对很窄的一个特定波段发挥作用,超出这个特定范围后便会无能为力。
而一旦“太赫兹”运用到雷达上去后,会是如何呢?处于电磁频谱过渡区域的太赫兹则是集众家优长于一身。两方面好处:
一方面,它的波长很短,大约在30um—3mm的范围内,远小于微波与毫米波的波长,因而可以用于探测更小的目标和更精确的定位;另一方面,它却又包含了丰富的频率,有着非常宽的带宽,能以成千上万种频率发射纳秒以至皮秒级的脉冲,大大超过现有隐身技术的作用范围。结论是不管是面对形状隐身、涂料隐身,还是等离子体隐身的目标时,都能让它们“无处遁形”!
据悉美国是最早提出“太赫兹雷达”这一概念的国家,并先后进行了雷达实验,验证了太赫兹雷达的可行性,为今后的发展奠定了基础。太赫兹雷达作为未来高精度、反隐身雷达的发展方向之一,在军事上定将有广阔的应用前景。
目前中国科技人员,也已经完成类似的研究。据悉它们将被安装在下一代、第六代战机上。同时也可能出现在歼20等第五代升级版战机上。
这类雷达,还可在电子战中大显身手。可以想象,中国的“太赫兹雷达”项目服役后够发现敌人的隐身机。卫星和侦察机上安装这种雷达后,还能很容易发现水下潜艇以及伪装了的目标等等。那时美国的F22隐形战机就将淘汰。