△易邵白展示祖传的总兵腰牌。
1894 年秋天，甲午战争爆发。李鸿章的淮军在平壤与日军激战数昼夜后溃败，眼见日寇有越过中朝边界袭取盛京（沈阳）的企图，清廷召集沉寂已久的湘军希望力挽狂澜。
当时参加对日作战的湘军多数为左宗棠旧部老湘营官兵，不过经历牛庄一役，自1851 年起，战太平、镇捻军、复新疆、抗法军、拒日寇，立下赫赫战功的湘军不得不以悲壮而惨烈的失败退出历史舞台。
近日，79 岁的老人易邵白为我们展示了自己祖传的总兵腰牌，这块镀银腰牌经文物专家鉴定，应为晚清湘军将领的遗物。据易邵白称，这块腰牌是其叔高祖在甲午战争后从战场带回家乡。而这块曾经能调兵遣将的总兵腰牌，也成为最后一批湘军归于草木的历史见证。
清朝60 多万军队只有80 多个总兵
易邵白是湖南湘乡人，他收藏的那个银质腰牌，正面写着" 令"，背面写着" 总兵腰牌"。这位白发苍苍的老人已经将这枚腰牌藏至家中数十载，此番拿出是为了传给下一代子孙。
总兵是个多大的官？这要从" 总兵" 这个官职的诞生说起，总兵之名出现于元末，明初始设总兵官一职，一般在战事即将行动前，由朝廷选任，担任总兵官职位的不是王侯就是重臣。如明代开国第一功臣徐达，就屡次担任总兵官一职。但据现有史料看，明朝建国前只有徐达和常遇春出任过总兵官，说明战时总兵的权力极重，从不轻易授人。
到了万历初年，总兵镇守制度已经大致完成地方化、职官化。按照所执行任务的不同被派遣的总兵分为征伐总兵、镇守总兵、练兵巡边总兵、巡海备倭总兵、海运总兵等类型。其中镇守总兵因系防守要地，尤其是边疆要冲，地位就更加重要。但明代的总兵没有定品，直接从明廷委任。
有清一代，沿袭了明代总兵制度。不过，清朝在驻军方面分为满汉军，满军将领为将军、都统、副都统。汉军指绿营，设提督、总兵。乾隆十八年，清廷给驻地绿营订立了官阶，提督为从一品，总兵为正二品。总兵掌领本镇军务，又称" 总镇"，为绿营高级将领。
总兵管辖军队的数量，也要看驻地，多则上万，少则数百。清廷无战事时，全国水陆军大约60 余万人，由80 余位总兵统辖。而总兵腰牌的重要性即在总兵调遣自己的军队时，是极为重要的信物，就像古代的调兵遣将的" 虎符"，由于年代久远，又出没沙场，总兵腰牌则很少被保留下来。
如此说来，易邵白保存的这块总兵腰牌，至少曾是一位高级将领的信物了，那这位将领又会是谁？
易家多位先祖在曾、左帐下为官
"腰牌是我曾祖父的叔叔的"，易邵白操着极难懂的湘乡口音解释说。
湘乡是湘军的发源地，而易家主要聚居地就在湘乡梅桥镇，这一带是湘军创始人之一王錱创建老湘营的聚集地。据易氏族谱记载，相继有多位易氏先祖在曾国藩、左宗棠帐下为官。其中官做到最大的是加入老湘营的易德麟，官至提督一职。易邵白的六世祖易真有死后也被追封为一品建威将军。而老人保存的这块晚清总兵腰牌则是其叔高祖易文光的。
据易氏族谱记载，太平天国起义初，易邵白的六世祖易真有开始响应县绅王錱的练团号召，组织族中子弟操练保境，后转为老湘营基干军士。易文光是易真有的次子。易文光投入老湘营时，王錱已病故，后来老湘营由左宗棠接管。
老湘营几乎全由湘乡人组成。老湘营创建人王錱，年少时从师罗泽南时就" 气自壮，量自宏。凡生死祸福，皆所不计"。虽然王錱只从戎五年，却历经大小数百战。曾在江西乐安一役，以五百人击溃五万之众，人称" 王斑虎"。治军也" 严而有恩"，训练自有章法，所以易家子弟先后都来报效。
王錱去世后，其军交由左宗棠率领。据湘军研究专家李超平查阅湘军名册，易文光正是追随刘松山（左宗棠部）时立下汗马功劳，被清廷赐予正二品武显将军，官总兵，加提督衔。文献记载倒与易邵白保存的总兵腰牌相对应。
不过，研究湘军的著名历史学者许超平认为总兵之职在湘军中人数庞大，担任实职的有限。但作为湘军最后一次战役的见证，这块来自甲午战争的总兵腰牌仍具有极大的史料价值。
△ 1894-1895 年，驻扎在营口的清军。
湘军最后一战，弹雨如飞决无退色
1894 年8 月1 日，甲午战争打响一月之久后，清廷才宣布对日作战。
在淮军惨败后，清廷召集沉寂已久的湘军希望力挽狂澜。主战的湘军宿将刘坤一、吴大徴、刘锦堂（叔父刘松山，左宗棠旧部）相继召集湘军旧部赴往辽东。据易氏家谱记载，此时曾属刘锦堂旧部的易文光在两江任督标，刘锦堂来信相邀他共赴辽东，不料刘却死于进京路上。史载，刘锦棠接旨后即召集旧部北上，不幸途中病倒，奄奄一息时犹" 口中喃喃呼将士指述边事，断续不能辨"。
易氏家谱记载，易文光带着侄子易竹初（易邵白老人曾祖父）出关前驻扎在山海关，等待湘军宿将陈湜的军队一起出关，到辽东的大高岭山脉一带驻防。" 大高岭绵亘二百余里，当沈辽东、南两路要冲，山路分歧，防不胜防"，第二年正月" 倭人屡次犯岭，皆力战却退"。
根据历史资料，在甲午中日战争中，湘军主要参加了第四次反攻海城战役，第五次规复海城及辽河中下游战役。虽然战役均以失败而告终，但这并不能否定湘军将士在极端困难的条件下浴血奋战，英勇杀敌的功绩。
在第四次反攻海城战役中，海城战场上的湘军" 奋勇猛攻"" 弹雨如飞"，对日军" 颇有杀伤"。守卫西七里沟的湘军" 亦不示弱，应战最力"，连日方都坦陈：" 此日之中国兵颇为顽强"" 忠勇力战"" 决无退却之色。"
在辽河中下游战役中，湘军也表现得十分英勇。此役是甲午战争中规模最大和最后一次陆战，历时六天。先后在牛庄、营口、田庄台三地进行，其中又以牛庄、田庄台两战最为激烈。在牛庄激战中，" 左营管带总兵余福章受伤坐地，犹持刀督战，随即中炮阵亡。右营管带提督沈宝堂，两臂中弹皆折，帮带参将陈胜友战死，士卒伤亡亦众。" 最后日军由西北攻入，两军发生激烈的巷战，湘军惨败。
△ 1895 年，战后的田庄台
易文光与易竹初具体参加了上述哪场战役已难考证。易氏族谱记载，1895 年马关条约签订后，易文光、易竹初叔侄就返回湖南湘乡，两人辞去官职，就此解甲归田。而那块伴随易文光经历了多次战役的总兵腰牌，也由其侄传承下来。经牛庄一役，湘军受到重创，彻底退出历史舞台。而这块腰牌不仅见证了湘军最后一战，也说明湖南人抗日的历史从甲午战争就开始了。
目前，退休在家的易邵白，即将步入耄耋之年，遥想祖上英烈，传说与面容仿佛历历在目。易邵白回忆，其祖父曾言，叔高祖易文光归乡后不久即去世。曾祖易竹初活到七十去世前，仍精爽如少，面庞与身骨仿佛现在鹤发童颜的易邵白一样。如今易邵白专心修整家史，传承湘军遗风，才有这块腰牌面世的今天。
潇湘晨报记者钱烨
