香港明报社评指出，今天是大除夕，明天踏入2019年，先祝读者新年进步。回顾2018年，国际形势迎来重大转折，中美堕进修昔底德陷阱，中东出现新变局，英国无协议脱欧风险愈来愈高，全球经济吹起逆风，世界由合作走向以邻为壑，多年来行之有效的多边主义游戏规则遭到动摇。展望新一年，环球政治经济形势未许乐观，特朗普政府的难以捉摸，加剧了地区冲突风险，2019年将是相当凶险的一年。
贸易纠纷英国脱欧 环球经济危机四伏
2018年，国际贸易纠纷四起，打击全球经济，近期中美德日等国经济均有走下坡之势。国际货币基金组织（IMF）表示，明年全球贸易将进一步放缓，全球经济增长预测由3.9%降至3.7%，是两年来首度下调。未来两月中美贸易谈判固然是各方焦点，明年美日展开的贸易谈判同样令人关注，日本面对特朗普的贸易霸凌主义，如何招架，仍需拭目以待。
中美贸易战，美方以3月1日为达成协议最后限期，考虑到中美都面临经济放缓压力，最理想的发展，当然是两国能够结束贸易战。观乎最近中美官员的口风和消息，中方除了准备多购美国产品，在降低美国汽车进口关税以及“中国制造2025”方面都会有一些调整，惟前提是不会损害中国长远发展利益，《华尔街日报》亦提到，北京在高科技产业发展方面的“调整”，相信只属门面改动，然而美方为免贸易战旷日持久伤及己身，可能也要考虑接受中方的有限让步，自居“大胜”鸣金收兵。
不过就算中美贸易战告一段落，充其量只是减少来年环球经济一个不明朗因素。明年3月英国脱欧大限将至，迄今英国国会仍无法就脱欧方案下决定，无协议脱欧风险愈来愈高，英国、欧盟以至全球经济都有可能受到冲击。此外，美国经济放缓也是来年全球经济一大隐忧。华府强调美国经济基调仍然良好，不过全球最大债券公司PIMCO分析显示，美国经济未来12个月出现衰退的可能已上升至30％左右，是9年来最高，高盛亦警告，环球金融市场明年要小心美国经济大幅放缓的风险。香港作为细小的开放型经济体，有必要做好“防风准备”。
明年国际经济和金融形势，可能是金融海啸以来最险恶的一年，至于地缘政治危机和大国冲突的风险，也是10多年来所鲜见。特朗普政府决策的难以捉摸，是加剧地区冲突风险的一大因素。特朗普无视多方反对，从叙利亚撤军，令到中东形势倏然起变。华府再次出卖库尔德人，土耳其得到扩张势力机会，加上特朗普决意借助沙特和以色列压制伊朗，未来一年中东乱局可能变本加厉；欧洲方面，乌克兰与俄国的冲突，始终是计时炸弹，乌克兰3月底总统大选有可能令局势更为复杂；东北亚方面，美朝谈判未见实质进展，恐防夜长梦多。不过当前最令人关注的，仍然是中美爆发冲突的风险。
美要重塑“美利坚治世” 成大国冲突风险根源
2018年是中美关系重要分水岭，特朗普发动贸易战，标志两国走上全方位恶斗之路，孟晚舟事件反映美国为求打击中国，不惜任何手段，中国方面也摆出以牙还牙姿态。两国敌意升级，堕进修昔底德陷阱，就算贸易战暂时告一段落，难保双方会在其他问题爆发更激烈冲突。
过去一年，美军在南海中方岛礁附近水域频繁活动，惹来中方军舰驱赶，突显中美擦枪走火风险。最近美国智库“外交关系委员会”发表报告，罗列明年全球冲突热点，其中之一就是中美在南海爆发冲突，另外台湾问题也成为报告关注的课题。上月台湾九合一选举，民进党惨败，所谓“正名”参与东京奥运的公投亦以失败告终，然而台独力量仍在蠢蠢欲动，华府内亦有不少人欲打台湾牌对付中国，一旦触动台独红线，北京肯定不会善罢干休。
冷战结束以来，世界不乏地区军事冲突，可是大国冲突的风险，确是从未试过如刻下般高，究其原因在于特朗普政府认为，二战后美国建立起来的“美利坚治世”（Pax Americana），在今天已无法再确保美国霸权利益，为此美国需要重写国际秩序规则，然而另一边厢，中国等发展中国家则希望国际秩序变得更加多极、多元和多边。本月初，美国国务卿蓬佩奥表示，美国要领导一个“新的自由世界秩序”，所有不符合新愿景的组织和条约，要么改革要么废除，确保没有国家能利用它们来挑战美国。继去年退出巴黎气候协议，今年美国又宣布退出伊朗核协议和中程导弹条约，同时又要求改革世界贸易组织，务求对美国更加有利。华府为求实现“美利坚治世2.0”，正破坏亲手建立的现行国际秩序，可是美国是否仍能将一己意志强加于全球，实属疑问。大国争取重塑世界秩序，正是2019年国际形势凶险的根源。
