原标题：这颗“迷你海王星”具有潜在可居住性，距离地球125光年
行星K2-18b模拟图（图源：CBC）
海外网3月5日电 据加拿大CBC新闻报道，近日，科学家们发现一颗行星K2-18b（又称为“迷你海王星”）具有潜在的可居住性，该星球距离地球大约125光年。
“迷你海王星”的行星质量小于海王星，几乎没有任何核或固体表面，但氢氦气层浓密。但是，关于这些类型的行星是否可以容纳可能适宜居住的环境，一直存在争议。
2015年发现的K2-18b是两行星系统的一部分，约为地球质量的8.6倍，半径为2.6倍。它位于红矮星周围的宜居区域内，这是一个理论区域，液态水可以存在于行星表面。
自2019年9月以来，这颗行星一直特别受关注，这是一颗绕着另一颗恒星运行的行星。当时两个独立的研究团队透露了对大气中水汽的探测情况，这标志着首次在系外行星上探测到了水汽。
尽管对此消息有些激动，但人们仍在讨论K2-18b是否确实适合居住，一些天文学家认为，该行星的状况（例如其高压和高温）会使它不适合生活，而仅仅因为存在水蒸气并不意味着它有潜在的可居住性。
然而，发表在《天体物理学杂志快报》上的这项新研究表明，在正确的条件下，K2-18b确实可能具有潜在的宜居性。研究总结了三点：其一，岩石世界的核心是含铁量为94%的铁，几乎没有水，并且有厚厚的氢氦气层；其二，迷你海王星具有类地球的核心和超过54%的水，也具有明显的氢氦气层；其三，一个水世界，有一个类似地球的小核，几乎有90%的水含有很少的氦氢。
使研究人员感到惊讶的是第三点：它表明这样的行星可能是可居住的。该论文的主要作者、英国剑桥大学天文学研究所的一位天文学家说：“在寻找宜居行星方面，我们的搜索空间大大增加了。对我来说，这真是令人十分兴奋的消息。”
这位学者表示，他仍期待天文学家们的后续研究，因为他们无法确定K2-18b是否可居住，还是只是潜在的可居住。不过，他也说，这并不意味着天文学家在寻找可居住的世界时，应该忽视这种大小的行星，“我们在寻找生命中刚刚打开了整个参数空间。所以对我来说，这是向前迈出的重要一步。”
