随着北京缓慢而显著地加强与该地区的关系，认为中国“深谋远虑”的看法也日益流行。此种观点认为，中国试图在北极地区治理框架内占据一席之地，并最终挑战北极国家的主导角色，未来将变得更明目张胆。但这些评论充其量是猜测，并没讲明中国如何及为何对该地区构成威胁，只是源自西方简单粗暴的“中国咄咄逼人”的说法。诚然，中国正试图改变东亚权力态势，但认为挑战大的国际体系如今已主导了北京的全球对外接触，则言之过早。
中国的北极活动主要是科研，旨在与北极国家建立伙伴关系，推动气候环境研究。有人称北京搞科研活动意在掩盖其他政治目标。但中国自身的确面临巨大的环境变化挑战——这在很大程度上推动着中国人的国际科研工作。
北极国家特别是北欧国家，已与中国加强资源开发合作。尽管有些担心，但中国大力投资的能力和意愿，或许是促使这些利益攸关方与北京加强接触的最重要因素。
中国还在寻求成为一个合法且不惧威胁的北极利益攸关方。有人把中国描绘为一个过于自负的局外国家。但实际上，中国的行为都是通过公认渠道进行的，迄今也无证据表明中国在该地区变得咄咄逼人。
最终而言，北京对北极的关注与其外交政策大目标一致，即分散能源资源供应源、确保贸易路线安全、商运畅通，并更积极参与全球和地区治理。这与中国不断增长的大国利益、地位和角色相一致。
事实上，中国的北极活动基础有三：科研、双边经贸合作、参与地区治理。了解这些，有助于深入了解中国在北极地区的潜在动机。
