这种类比是合理的,当时内战后的美国处在一个经济快速变迁的时代,动力是大规模投资、技术进步和人口移居城市。其间美国经历高低起伏,但最终成长为全球最大经济体——未来中国想要斩获的头衔。
国际货币基金组织前经济学家任永力认为,从相对别国的优势和速度、迄今如何影响世界来看,中国的崛起都堪比当初的美国:生活水平高涨,大兴土木创造就业,私营企业有充裕的廉价劳动力——美国当初靠的是数百万移民;中国靠的是庞大的农村人口。美国当时修建新铁路,推动了西部定居和发展,中国在过去20年中建设了世界最大高铁网。
中国的经济规模太大了,不能像日韩那样单靠国外需求作为主要增长驱动力。同美国一样,中国须依靠内需走更平衡的发展之路。为了经济转型和消除过剩产能,中国计划关闭煤炭和钢铁厂并把工人转入生产效率更高的新领域。经济学家亚历克斯·沃尔夫说,这与美国发展早期其经济所经历的成长之痛相似,“当初美政府政策帮助缓和了转型的剧烈程度,这正是北京现在做的。”投资策略师安迪·罗斯曼说,就像美国当初,中国刚刚结束了一场同样壮观但不可重复的经济转变。