走进吉隆坡Ilham Gallery《工余》群展，不难发现长长的走廊上挂著由40幅画组合而成的《当代迁移的肖像地景》。那是颜振利的作品，也是代表马来西亚参展的艺术工作者之一。在更早以前，他就以移民工为主题办过个展，叫《In Between》（居间）。那是他2008年从北京中央美术学院毕业回国后的第三个个展。
他前两次个展同样强调马来西亚社会场景的多元面貌，但以在地人为主。例如，嘛嘛档闲荡的年轻人，印度裔理髮店、老人与新村茶餐室，甚至包括他的自画像。对他而言，绘画是一个追溯和安顿个人身份认同的过程，这也是他画作的鲜明主题。
原正值青春年华的年轻人，却目光呆滯地閒逛在嘛嘛档，是他对青春的疑惑。 《暴民》，2011。（照片提供/颜振利）可是，2015年的《In Between》，其敍述对象却出现了极大的转折，为什么？
这次的约访是回到他当时的创作现场——Kota Raya，一个承载多代吉隆坡人记忆，如今又负荷过多在地人对外劳的嫌弃和猜疑的地区。这里是顏振利当时经常溜达的地方，为了补抓马来西亚街景的多元面貌，他几乎每个礼拜有三四天都往那里钻，包括一家缅甸餐馆，成了他整理资料、速写或休息的落脚地。
那里几乎可以説是他最早的创作现场。那天他无意间走入这家餐馆，店里坐满外劳，他才慢慢意识到自己闯入「他者」的异地，引起全场的好奇。店员见他涂涂写写原来是个画画的，忍不住坐下来主动要求他「画我画我」，边说起自己的故事。
於是，2010年，他在现场画下了第一幅移工的身影，开启了他认识移工的旅程。
出现在缅甸餐馆的身影，这是最早出现在振利作品的移工图象之一，於２０１１年《踽踽独行》个展中展出，当时移工尚未成为主题。（2010，照片提供/颜振利）
大批移工支撑的2020宏愿之路
当时的他尚未搞懂「移工」这个议题，也从未想过要成为创作的主题，一直到2012年受新加坡邀请，参加「Wawasan 2020: The Malaysian Dream」（2020宏愿：马来西亚之梦），促成他画出「The Road to Wawasan 2020」之后，才奠定了往后的创作主题。这是吉隆坡市中心常见的景象，左图是一卡车一卡车地將移工运送进来，大批的人潮又往右图离去。当时来来往往的人不只是移工，还有找不到合適工作、合理待遇的本地人，反讽执政者由上而下的2020宏愿与平民真实生活的落差。
反讽执政者由上而下的2020宏愿与平民真实生活的落差。《The Road to Wawasan 2020》，2012。 (照片提供/颜振利)
1977年生的他是马哈迪执政时代的產物，年轻时的他还曾经画过一幅四任首相共同展望未来的画面。当时媒体、政治与文化半开放，中小学生在周会和考试题目都要学会如何歌颂2020宏愿，教育体制不断鼓吹知识经济是未来必然的趋势，大批年轻人捲入资讯工艺系，毕业后却发现產业发展无法融入他们而被迫另寻出路。
「那一次是契机，奠定了我要往这个题材去。过去我以马来西亚街景作为观察基地，他们太频繁地出现在这些地景。我本来就是想要塑造多元族群风景。我不可能在我的画里呈现各种面貌，唯独把这群人刪除掉。所以，我觉得我在这个时代是有这个义务去把他们收纳进来，甚至到了后期，我越来越篤定他们是撑住马来西亚经济一个重要的群体。」
不过，他很快地又陷入「卡住」的困顿期。虽然早前已有相关作品，但他认为当时对移工的认识还是很片面的，也尚未拿捏到要以什么身份「进入」移工这个场域。他清楚地意识到自己不是前綫工作者，並不是这个群体的捍卫者。后来，他延续一贯的立场，选择以自己的角度，看到他作为华裔后代的过去，以及他们作为新移民工之间的关係，来重申自我和他者的关係。他清晰地指出，「我只能够透过我的视觉艺术，尽量用平视的角度让他们进入我的语言里。……我的画到最后呈现的还是我，我並不是代表他们。我还是我，我在看待身份，我跟他者，都是折射。」
现在他回看2012年那幅作品，答案其实早就呼之欲出。当时他不只开始看见移工，也有意识地把自己置入画中，道出了他与移工、马来西亚之间的关係。透过看见而非排除他者来安顿自我的身份认同，跟他远赴中国北京念书有莫大关联。他是华人，但不是中国人的那种华人。身在异乡，说的是最熟悉的语言，但缺乏日常生活的在地知识让他处处碰壁。那段经歷让他深刻感受到身为他者的格格不入和尷尬，使日后的他更能以同理心看待移工的处境。
「我不画天使，我只画我所见」
为什么画移工？这与他的族群身份和遵循的意识形態有很直接的关联，虽然探寻的过程总是迂迴波折。
他曾撰文记录自己的创作思考：
他遵循的是起源於法国、以库尔贝（Gustave Courbet 1819-1877)为主的现实主义，而不是歌颂主国、打倒资本主义帝国的共產主义。他解释，「库尔贝会更稍微批判一点点，会画佔领、不是那么愉快的课题。那时候库尔贝写了一个现实主义的宣言：学习是为了创造，我只画我看见的东西，我不画天使，我的时代由我来发声。」
写实主义派画家库尔贝的至理名言：我不画天使，我只画我所见。 居斯塔夫•库尔贝《画室，1855》。（照片取自网络）
「我是一个马来西亚华人，在新村工人家庭长大，身份这个东西一直围绕著我。我最重要的思考是，我已经確定我是画家，我最有力的武器就是造型设计、色彩、调度场面、佈局，所以我用我的武器来贡献我仅有的价值。这是我的宿命。以前的艺术为宗教服务，为贵族服务，我此时此地生活在马来西亚，我有我的身分，我看到的东西，我一个人可以怎么样。」
这是他安身立命的基础，也是他从事绘画创作的使命。2015年个展前夕，一艘前往欧洲的偷渡船在地中海沉沦，逾七百人丧生；马来西亚政府拒绝让载满罗兴亚穆斯林等难民的船登岸，他们漂流在海洋中央无处可归，激发他创作了「No Place for Diaspora」（无处安顿的离散）。受访时，他大方地展示收集的照片，印製在一张张云彩厚纸卡上，其中一张就是这幅画的「现场」。
无处安顿的离散，草席为边界，那是临时安稳的家。《 No Place for Diaspora》，2015 （照片提供/颜振利）
照片中的罗兴亚老难民是背对镜头的，后来却在振利的画里翻过身来，与观众正面迎视，让我们不得不凝注他那被刷白的脸。看起来毫无杀伤力的他，却受到层层国家机器的压迫，一家尚未开店营业的店门口成了他暂时棲息之处，以窄小草席作为边界，那里成了他那一天最安稳的、临时的家。右图採用红绿蓝色綫条和版刻画式绘描他联想到难民船上窘况，对比的是象徵客观事实的左图，於大小图之间，於现实与想象之间，於这里与那里之间，於在场与缺席之间。
犹记得上届大选，其中最令人瞩目的事情莫过於本地人充当道德警察，亲自抓拿疑似幽灵选民的移工，有的移工甚至受到肢体暴力的对待。这也成为了顏振利的创作题材。掌握话语权的在地人拿起相机对准移民工，拍下这些他者的「罪证」。移工挂著漂白的脸孔是他画作中常用的一种策略，也意指移民局的漂白计划。
移工犹如坫板上任人宰割的鸡，在振利的画中经常出现闲荡的无身分「小孩」，他们的地位 和权益是他关怀的主题之一。 《 Phantom Existence》， 2014 （照片提供/颜振利）
他提起画这幅题材的用意，很有意思，
通过深入研究支撑创作伦理
在短短几小时的访谈中，他不断地提起曾经影响他很深的各类著作、新闻材料、甚至电影，那是引导他如何走入田野的知识地图。其中影响他颇多的包括臺湾出版的《骚动流移》、Tenaganita（妇女力量组织）创办人已故Irene Fernendaz有份参与的《跨界流离：全球化下的移民与移工》，以及目前在美国大学教书的印裔马来西亚人进行长达7年田野的《Politics of the Temporary》，甚至还包括蔡明亮和陈果的电影。为了那次的创作，他儼然展开了一场关於「移民离散」的研究，翻阅大量资料。他说，「如果我没有经歷过那段时间的资料收集和研读的话，很可能我后来画出来的画是由高往下、独一无二的態度，姿態抬高，这样就会很可能非常的不妥。」
他对於研究主题的严谨，同时也表现在他如何处理和移工的关係。在电话约访时，原本建议要在街头拍一张以他为主，这座城市和假日街头的移工作为背景的照片。他以「不要消费他们」为由，一口拒绝这要求。翻拍一些材料时，他严守研究伦理的界线，谨慎地判断这些材料当时是否经过对方同意公开。儘管，此时的他已从这个研究场域「退场」两年，开始著手研究新村，准备下一个创作题材。
虽然，顏振利一再声明他並非要为他们代言，但他也曾尝试跟移工创造更积极的创作关係。这是替他家割草的孟加拉工人，他请这位孟加拉移工到他家里让他画肖像。过后，他还请对方用母语写一些文字，看看他有什么话想要跟马来西亚人说。「我是请他直接画在那幅画上，但是他坚决不肯，因为他怕破坏那幅画。后来我就叫他写大大个字，我就再跟著画上去。」他后来想要回馈一些报酬给他，却被孟加拉移工很严肃地拒绝。他反身思考，「我也会觉得我是不是有点矫情过度。对他而言，我为什么要收你的钱。」
缅甸移工在画上写著：他是谁，他从哪里来，他的老板对他非常不好，欠钱不还。（资料翻拍/张溦紟；照片提供/颜振利）
居间性：迁移中的宿命
除了绘画，同时善於文字书写和抽象思考的他曾这么写著，
虽然中国是他重要的二次成长，但是他反省当时在中国发现自己作为他者心境还是很片面的。直到后来在认识移民工的漫长过程中，才梳理出它的意义，以及自我与他者的关係。他认为，我们无法直接移植西方或东方那一套视角，后殖民才可能是我们作为亚洲或东南亚的出路。我们要如何在自己的范围找出自己的方法，只有我们自己才能够解答。
他深感我们比上一代少了些歷史的包袱，应该具备更多能力和条件走出自己的路，「文化建构是必然过程，但是一味的埋怨或驱逐，反而会使自己陷入一潭死水或无法匯流成河的一种命运。」
