从17年前种活第一棵树起，刘国民的脑海中就有了一片森林。
盐池县青山乡月儿泉村村民刘国民的“森林王国”，是他在村里承包经营的一片1200亩的林地。
月儿泉村位于盐池县青山乡沙泉湾治沙基地核心，30多年前，这里还是一望无际的沙漠，满眼苍黄。
“一到春天，‘黑暗’就来了，刚种进去的粮食被刮得所剩无几。” 这是刘国民儿时对沙尘暴的记忆。
“种树，种树，只有种树才能把沙治住，让沙漠退缩。”2000年开始，刘国民全家齐上阵，迎着滚滚黄沙向荒漠进发。
驴和牛的背上驮着树苗、人的腰带上绑着树苗，全家人早出晚归，好不容易挖开树坑，顷刻间，就被黄沙埋了一半。一夜大风过后，沙坝上几乎再寻不到一颗站立的树苗，积蓄了一夜的精力和带着的干粮、水全部在深一脚、浅一脚的跋涉中消耗殆尽。
“只要下苦，就能成功。”刘国民带着一股倔劲，硬是在数年内让1200亩荒沙披上了绿装。
置身刘国民的林地，车和人被茂密的灌木簇拥着，黄色的柠条花竞相开放，成片的柠条、杨柴、沙棒尽收眼底，沙枣树、新疆杨、小叶杨、樟子松、沙柳随风摆动，墨绿的沙蒿密密麻麻，牢牢罩在起伏的沙包上。仰望天空，一只金雕在空中自由盘旋着。
“过去，这里连根草都不长，更别说动物了。”刘国民说，现在，荒漠猫、野兔、狐狸、獾、刺猬、老鹰等动物经常能见到。
“乏牛坡”因“过去是个巨大的明沙丘，牛上到坡上都感觉乏力”而得名。经过多年的治理，如今“乏牛坡”上郁郁葱葱，和周边的哈巴湖、沙泉湾、南海子等治沙基地连为一体，形成了一道重要的生态屏障。
“现在，沙泉湾100亩以上的明沙丘基本绝迹，20万亩的流动、半流动沙丘变成了小绿洲。”盐池县青山乡党委副书记李守权说，这里的主色由“黄”变“绿”，春夏秋季，山、沙、水交融，花、草、树成荫，风光旖旎，景色迷人，被当地人称为“桃花岛”。
与10多年前相比，沙泉湾不仅实现了人进沙退的生态转变，同时也摸索出了一条生态产业科学发展的好路子。
如今，沙泉湾治沙基地的沙地被开垦种植试验田，刘国民也在自己的林地内开垦了100亩水浇地，开挖了20多亩的鱼塘，舍饲养殖滩羊400多只，建了一个100亩大的果园，有梨树、桃树等。2006年，他搞养殖业休闲垂钓，年收入10多万元。
在盐池县，像刘国民这样的“治沙英雄”不胜枚举，为巩固来之不易的治沙成果，青山乡聘请了78名护林员，加强保护区生态保护和修复。刘国民就是其中的一员，他每月拿着400元的补助，有了更大的责任守护着包括他的林地在内的1.5万亩绿原。
从第一棵树到现在4万余棵树，17年来，刘国民已经建立了自己的“森林王国”。为了治沙造林，他先后已投入100多万元，到现在还举债70多万元，期间，他还遭遇了受骗100万元的经历，致使他一段时间一蹶不振，背井离乡。
2016年，盐池县青山乡结合沙泉湾旅游线路，打造集采摘、休闲、垂钓为一体的旅游线路。刘国民从外地返乡，准备东山再起，他在林地内新建了4座小拱棚，又种植了3亩的经果林，养殖滩羊、滩鸡、最近，刘国民打算把林地内的几间房子和鱼塘翻修一下，继续搞乡村旅游。“4座拱棚甜瓜年收入就有两三万元，这笔钱还能多种些树。”刘国民说。
17年来，刘国民治沙不辍。如今，他又揣着一个更大的绿色梦想继续前行。 （记者 刘加隆 杨之汀）
