看科学家如何消除蚊子
当地时间7月17日，英国《自然》杂志发表的一篇论文显示，一项在中国开展的田间试验几乎根除了白纹伊蚊。这种方法通过将雌蚊绝育与雄蚊感染相结合，达到了控制蚊媒种群的目的。
白纹伊蚊（Aedes albopictus）是一种全球性的攻击型蚊子，可传播登革病毒、基孔肯雅病毒、寨卡病毒等。
在7月16日的电话新闻发布会中,论文作者、中山大学-密歇根州立大学热带病虫媒控制联合研究中心主任奚志勇表示，他希望未来这项技术可以作为控制登革热的绿色环保手段在全球范围内推广。
目前，控制白纹伊蚊的传统策略主要有两种。一种是先利用辐射让雄蚊绝育，再进行野外释放。由于该方法会降低释放雄蚊相对野生雄蚊的生殖竞争力，因此效果并不理想。另一种方法则让雄蚊感染一种名为沃尔巴克氏体（Wolbachia）的共生菌，这些雄蚊与未携带相同沃尔巴克氏体类型的雌蚊交配后会产生不相容现象。但这种方法也存在风险，一旦感染了同型沃尔巴克氏体的雌蚊被意外释放，就会取代本地种群，影响将来基于沃尔巴克氏体的种群压制策略。
奚志勇和同事的研究结合了上述两种办法。他们让蚊子感染了一种结合了三种沃尔巴克氏体菌株的新型共生菌，这种共生菌几乎不存在于野生种群中，然后对蚊子进行辐射，让可能被意外释放的携带同型沃尔巴克氏体的雌蚊绝育，同时保证辐射水平不会影响雄蚊的生殖竞争力。
奚志勇带领的团队运用上述技术在中国广州开展了一项田间试验。他们一共释放了数百万只三重感染、受过辐射的蚊子。在两年的时间里，野生蚊子种群几乎全被清除，每年野生蚊种的数量都减少了约83%-94%，且在长达6周内都侦测不到任何蚊子。种群遗传学分析显示，仅剩的蚊子可能是从研究地区之外的地方迁移而来的。
目前，奚志勇团队已与广州市疾病预防控制中心开始合作，把这项技术推广到城市内的城中村和高楼区域。为了应对城中村的复杂环境，团队使用无人机作为释放工具。他们发现，使用无人机释放可以快速且有效地达到对白纹伊蚊的压制效果。无人机释放技术也被德国、以色列等国家采用。
当前，奚志勇团队正在研究如何使释放的白纹伊蚊能够在垂直空间内产生良好的压制作用。
奚志勇介绍，目前，该方案的成本为每公顷每年108至163美元，与传统的昆虫绝育工程来控制农业害虫的成本非常接近，是一个比较可行的价格方案。
国际范围内，新加波和美国部分地区也在使用这项技术控制白纹伊蚊。其中，谷歌在美国加利福尼亚州旧金山附近进行研究。除了利用无人机进行释放外，谷歌还在研究使用人工智能进行白纹伊蚊的雌雄分离。
对于使用这个方法消灭蚊子是否会对生态环境产生不良影响的疑问。奚志勇表示，他们的方法仅针对白纹伊蚊，对其他绝大多数的蚊种没有影响。另外，研究提到的“清除”，是指在人类居住的这个地方，把正在传病的蚊子清除，并不会控制野生环境中的白纹伊蚊。
广州市疾病预防控制中心副主任林立丰介绍，近年来，广东省的登革热疫情时有发生，对居民健康造成较大影响。由于没有疫苗和特效药，防控登革热的主要措施是控制传播媒介，白纹伊蚊是其中之一。清除蚊虫滋生地、使用杀虫剂以及采取环保有效的新技术手段都是应对白纹伊蚊的策略。其中，通过释放感染新型共生菌的白纹伊蚊来压制自然界蚊虫密度的方法已在实验室和现场试验中证明有效，对整个防控工作有积极意义。
目前，研究团队希望运用这项技术制成微生物杀虫剂，作为一个商业化产品的进行销售和应用。奚志勇表示，这项技术正在寻求农业部门的批准。
