经贸与地缘政治利益的矛盾
大家应该探讨最基本、根源的一些问题。
起码从东南亚一些与中国在南中国海有主权纷争的国家的角度来看，在它们与中国的交往之中，最为困扰的是时常接收到它们认为是不太相容的信号。一方面，多年以来，中国的改革开放以至其经济的崛起，对东南亚各地大致上带来颇为正面的效应。亚细安已成为中国的第三大贸易伙伴，仅次于美国与欧盟；而中国当然也是亚细安的最大贸易伙伴。中国与亚细安也签署了自由贸易协定。
美国虽然仍是东南亚最大的直接投资国，但其自身经济这些年来持续不振，令东南亚各国在很大程度上须在经济上“北望神州”，力求与中国的经贸合作得以更上一层楼。如中国近年来所积极推动的“一带一路”区域发展策略，在东南亚广受欢迎，许多国家皆希望中国能协助它们建设基础设施，以释放更大的经济活力。同样也是中国倡议的亚洲基础设施投资银行，更目睹了在南中国海课题上与中国“别苗头”的菲律宾与越南，皆二话不说成为了创始会员国。中国的经济增长近来进入较缓慢的所谓“新常态”，东南亚各国也忧中国之忧，因为这对它们的增长也会有密切的影响。所以，在经贸合作方面，中国与亚细安各国可谓如鱼得水，力图共创双赢。
但在另一方面，与南中国海纷争相关的一些东南亚国家，也对中国尤其是这几年来采取更为“积极”的举措，来处理其在南中国海有争议海域内的利益，刮目相看。多年以来，南中国海的争端各方，虽然大多声称各自拥有南中国海的大片海域的主权，但在某种程度上都有一种默契，或称一种不成文的君子协议，即实质上各自管理业已各自控制的、尤其是颇为邻近本土的一些岛礁、水域等。领土领海的争端，它们彼此之间虽不能说相安无事，有时甚至会故作强硬姿态，以向各自国民“交差”等，但基本上还是避免过激的相争事件。唯近年来，它们强烈地感受到中国在南中国海越趋积极地捍卫主权（从中国角度来看）的各项举措的压力，有者甚至是在距离它们的本土不远，但距离中国大陆好几千海里的海域所发生的，一时也感到颇为惊愕。
如前述的菲律宾与越南等，选择以较强硬的手段来面对中国，本区域的局势也升温。其他如马来西亚等，因与中国的经贸交往实在十分深广，故在这方面采取了比较谨慎的态度。但东南亚这些国家，基本上都感到很困惑，何以需要应对中国的两种截然不同的态度？这种困惑也逐渐地演变成中国与一些东南亚国家之间建立本应水到渠成的战略互信，路程变得崎岖难行，即便经贸仍然顺畅。
除了外交层面，在南中国海与邻近海域的在地局势的“热闹”也不遑多让。美国派出两支航空母舰战斗群到来演习，说它们“剑指中国”可能过于严重，但至少是来实地强调，美国极为坚持在南中国海大片海域里，包括军舰的“自由航行”权利。对此，东南亚国家没有太大的负面意见，但它们同时也意识到，美国的整体“重返亚洲”或“再平衡”策略，与传统上美国在本区域的“存在”，还是有所不同的。如美军今后不一定在本区域重新设立军事基地，而是不时地在本区域轮替军力，而且在一定程度上也需要相关的国家共同承担开销。这一来，大家可能会问，“那航母离开后我们又怎么办呢？”
至于印度尼西亚最近在它与中国九段线有重叠的专属经济水域里，向中国渔民开枪，则再一次牵涉到南中国海课题扩大化的严重后果，尤其是印尼也还是亚细安的领头羊之一。看来，在未来的好一段日子里，有关南中国海的纷争，还是会此起彼落的。
作者是南洋理工大学拉惹勒南国际关系学院兼任高级研究员、马国首相纳吉前政治秘书。
从东南亚一些与中国在南中国海有主权纷争的国家的角度来看，在它们与中国的交往之中，最为困扰的是时常接收到它们认为是不太相容的信号。
