时事透视
由菲律宾提出的有关南中国海仲裁案的结果上周出炉时，我正参加着一个别开生面的国庆招待会与马球赛。因为之前答应了一家国际电视频道做出即时点评，所以在马球员们奔驰草场为背景下，我还是通过网络视频连线了。随着仲裁案结果的主要内容被逐项播报出来，然后轮到我点评时，我对其中一点感到颇为意外，尤其一时措手不及，忍不住在镜头前说出：“各位观众，我还在这判词里上下寻找，不过看起来在整个南中国海上下，还是找不到一座岛屿、一座可住人的岛屿！”
一个海洋地貌（maritime feature）是不是岛屿（island），尤其是不是所谓“能维持人类居住或其本身的经济生活”（简称“住人”）的岛屿，在国际海洋法上，可是事关重大的。一个低潮时高于水面、但高潮时没入水下的“低潮高地”（low-tide elevation），在其周边形成不了领海。一个未有“住人”的岩礁（rock），只可产生周边12海里的领海。唯有“住人”的岛屿，才能够享有200海里的经济专属区（或大陆架）。所以，一般上对海域有主权索求的国家，多希望把自己所控制的海洋地貌皆定义为可“住人”的岛屿，以便享有领海与经济专属区。
传统上，能“住人”岛屿的定义还是比较宽松的，只要岛上有些居民住上了好一段时间，大致上得以自力更生，也就算“住人”了。但看来这仲裁庭在尝试定义南中国海的这些地貌的属性时，是采用了较为严苛的条件，其中就要看“在自然形态下，是否能够维持一个稳定的人类社群，或者不依赖外来资源或纯采掘业的经济活动”。我认为，要“维持一个稳定的人类社群”的条件不太困难，也不“过份”，但要不依赖“外来资源”或“采掘业”那就可能不太说得过去了。
这么一来，如此崭新海洋法论述被引用在尤其是南太平洋的好一些岛国的话，那彼等的好一些虽有长期居民但位置偏远、需要运送物资补给或主要从事矿业的岛屿，不也一夜之间沦为不毛之岩礁了吗？没了经济专属区，这些岛民从此开舢舨捕鱼也得与外国大鱼船竞争吧？如附近发现油气，也没得优先的开采权了吧？那此等岛国不就坐以待毙了吗？
在如此严苛的“住人”岛屿条件下，连台湾所控制的、有水源、有种菜的南中国海第一大岛太平岛，都不被被仲裁庭定义为岛屿，实令人诧异。看来，在浩瀚的南中国海上争取相互重叠的海域上的地貌的周边各造，即便成功争取，最终也难以独享地貌周边的资源。从这一点看，这是一个“共输”的结果，用粤式谚语来说，“争来争去，最后得个桔！”
其实，在回答各路传媒有关此次仲裁结果所带来的影响为何时，我老实不客气地说，现实就是它改变不了南中国海在地的现实。既没有任何一方会冒进的因为此结果而去尝试控制更多的岛礁，也不会有任何一方会因此而放弃已控制的岛礁。所以，实际结果不还是归零吗？这是国际法运作上的无奈，也是国际政治现实的考量。
在南中国海上的领土领海争议课题，我原则上是主张在中国已故领导人邓小平先生所提出的“搁置争议、共同开发”这充满睿智的两点基础上，再顺应近年来的南中国海局势发展，添加“共建互信、重启协商”这两点，望更能达至事半功倍之效。因为，有关南中国海的争端，最基本上是国与国之间的领土领海争议。唯当下的现实是相关各国对自身的主权索求皆未有退让之迹象，继续把南中国海课题放置在双边与多边关系的最前缘，是无助于更全面地发展健康与稳定的区域关系的。所以，把南中国海争端暂时搁置，专注发展更全方位的双边与多边关系，方为上策。
在有关南中国海课题上，目前各造最欠缺的，还是彼此之间的相互信任，进而不采取过激的行动或反应，加剧南中国海的紧张局势。所以，南中国海相关各国，尤其态度较为温和的，应该开展一系列的所谓“共建互信”机制。举凡反恐情报交换、联合巡航打击海盗、救灾救难，甚至联合演习等，皆可考虑。中国在南中国海修填的岛礁，先前有主要用于民事的说法，应尽快予以体现，如导航、补给等，皆可开放给周边各国的民事共享。
况且，南中国海相关的其他东南亚国家，大多没有断然拒绝与中国开展协商或谈判，只是被近年来的紧张局势所超越。连率先提出这次仲裁案的菲律宾，其新总统也表态要派一位前总统为特使，与中国重启双边谈判。所以，中国也应果断地、正式地与各相关国家开展渐进式的协商，尤其对技术上的课题，如渔业互助、船只相遇、人道救援等，先达至协议，摘下低垂的果实，一步一脚印地迈向和平的、稳定的南中国海局势。
与南中国海相关的东南亚各国，普遍皆希望看到南中国海的资源得以被开发，以辅助彼等的经济成长。在这方面，中国也应主动地利用自身的资金与技术优势，提出各项可行的、共赢的、可持续性的开发计划，与彼等共同勘探、开发南中国海的各项资源，甚至可把所得建立一个南中国海合作发展基金，主要配合“一带一路”等重要倡议，发展周边国家，构建更深更广的友谊，达至互惠互利的最终目标，局势也就自然会缓和下来。
南中国海上的主权纷争，在中短期内还是没完没了的，但无论中国或东南亚相关各国，都不应因为这棵大树的“遮眼”，而无视东南亚与中国的密不可分的紧密关系。唯有各方无比的睿智、决心与远见，加上踏实的信心共建机制，方能共同构造和平与繁荣的本区域。
作者是南洋理工大学拉惹勒南国际关系学院兼任高级研究员、马国首相纳吉前政治秘书
