作为山西粮仓的晋南，各县都有各自特色的花馍，目前比较出名的是列入国家级非遗的闻喜花馍，但芮城、临猗等县的花馍也非常有特色。花馍不但能吃，插上色彩鲜艳、造型千姿百态的面花后，还具有极强的观赏性。2016年12月末和2017年元旦期间，摄影师采访了山西临猗里寺村的花馍老艺人王贞草，记录了老人及其家人制作花馍的过程。图为2017年1月2日，王贞草老人制作的嫁女花馍系列。
今年72岁的王贞草是山西临猗花馍制作的代表性人物，她从小跟着母亲走东家串西家帮乡亲捏花馍，学得一手好手艺。后来，看到别人凭手艺挣钱，她也在县城边开了个花馍店，专门制作各种花馍出售。最近几年，由于民众对花馍文化的认识不断提高，花馍生意特别红火，除了当地讲究的不订亲的农历六月，平时月份天天有生意，旺季里甚至每天要接十几家预定的花馍。图为2016年12月31日，王贞草坐在租赁的门面房里捏花馍的面花。
因为人好花馍做得也好，王贞草老人的花馍生意越做越大，在工厂上班的儿子儿媳也辞职回来跟着学做花馍，加上打下手的老伴，一家四口人通过老人的手艺，不但在几年前为儿子盖起了一座两层小楼的院子，近期还在城里为孙子定了一套单元房。王贞草老人通过自己的一双手，创造了一家人的小康生活，老人讲起这些来特别自豪。图为王贞草老人和儿媳妇在家里制作花馍。
王贞草制作的花馍分为结婚、嫁女、订婚、过寿、过12岁、丧事等用途，还有根据春节、清明、重阳等节气制作的各种走亲戚用的花馍，大约有十几个品种和系列，花样繁多。据了解，如果三个人做，一套花馍从和面、制作、蒸熟、放凉、捏面花、上色、插花等程序，全部完成需要两天时间。而老人的花馍根据馍的多少、样式的复杂程度，每套从一百多元到四百多元不等，在当地算是便宜的。图为王贞草一家人正在做花馍。
“花馍制作的关键一是蒸馍，二是捏花。面和不好，馍蒸出来后表皮会不好看，而捏花费时费力，手艺还必须要好。所以馍是我们自己蒸，以保证品质，面花除了我捏，还雇了村里的几个老太太帮着捏”，王贞草介绍说。除此之外，王贞草还将自己的技艺传给愿意学的年轻一代，且提供在店里帮忙，边学边挣钱。图为王贞草的儿媳妇和一位邻居正在做花馍，她们都是老人近两年培养出的花馍艺人。
现在给王贞草提供插花的共有6位老人，年龄最小的60来岁，最大的年过八旬，她们一个月可以从王贞草那里挣3000多块钱。这些农村老太太因为王贞草的花馍生意，都有了自己的收入，她们经常对王贞草念叨：“我们都干不动什么活了，一个月还能挣这么多，这都是托你的福啊，可得感谢你。”
花馍做得好，预定的人越来越多，七旬的王贞草开始力不从心，好在孩子们可以承接大部分的花馍制作工作，她也有了一些休息的时间。“开始做的时候，小本生意不敢雇人，我和儿媳妇经常通宵干，非常辛苦。”王贞草一边回忆过去的艰苦创业，一边也觉得很欣慰：“现在雇人多了稍微轻松些，孩子们也都安顿好了，蒸馍、捏花、整形他们也都能干了。”图为王贞草看着儿媳妇在做花馍。
目前，一些地方的花馍正从食用向观赏转变，样式不但全靠面花装饰，还在面里添加颜料、馍上直接涂色，而王贞草的临猗花馍依然保持着传统制作方式，从做馍开始就捏制造型，尽量避免在面里和馍上添加颜料，这样，人们将不能吃的面花拔掉后，馍依然可以食用。图为王贞草的徒弟正在制作一个枣糕。枣糕也是花馍的一个类型。
元旦过后就是春节，这期间城里和农村人家办婚事的特别多，王贞草的花馍店每天都接到预定各种花馍的客户，因为预定都是提前十天、半个月的时间，为了不耽误别人家的事，老人每次都要在一个本子上详细做记录，以防遗忘。
王贞草的儿媳妇将一个做好的花馍小心地放到蒸制的箅子上，准备上锅蒸熟。
王贞草的儿媳妇和徒弟正在为制作好的花馍涂抹鸡蛋清。鸡蛋清是为了防止一些花馍造型在蒸时沾到一起。
徒弟将蒸熟的花馍摆放到案板上冷却。刚蒸熟的馍比较软，不能马上插花，需要晾上一晚才行。
孩子和徒弟们在家里蒸馍，王贞草则在城里的门面上接待预定花馍的人。没有顾客时，她就捏一些复杂的面花。“闲不住！再说了，自己捏一些不就能多挣点嘛”，老人边干边说。
花馍制作的原料以面粉为主，配以红枣、鸡蛋、米类、胡椒等辅料。其中面花最为复杂，所需工具有剪刀、梳子、菜刀、擀面杖以及一些特殊的器具，制作手法则有切、揉、捏、揪、挑、压、搓、拨、按等，不但心灵，更要手巧。图为王贞草在捏一个小动物。
花馍上所用的四种插花拼图。花馍的花样繁多，面花也是各种各样，既有飞禽走兽，也有花鸟鱼虫，复杂的还有历史人物、民间传说等。这些面花有的是王贞草自己捏的，有的是她雇的老姐妹们捏好送来的。
1月2日清晨，由于有三套上午就要取走的结婚用花馍，王贞草和儿媳妇早上6点就开始在店里为昨天蒸的馍插面花。面花和馍之间用牙签相连。
这是一套嫁女花馍在插花前后的拼图，上图为插花前，下图为插花后。这套花馍共有8个大花馍、8个小花馍、3个“子望”馍和3个枣糕馍，被放置在专用的三层食箩里。其中“子望”是长辈给小辈蒸的一种花馍，包有核桃红枣，馍上镶一颗画着人形的熟鸡蛋，取年老时指望孩子照顾的意思。如要了解更多乡村信息，请关注微信公众号“大河乡土”（dahexiangtu），让我们共同体味故土乡愁。
