《西游记》中的孙悟空这一艺术形象，也与唐僧一样是由现实生活中确实存在过的真实人物、生活原型经过演变、塑造而成的,其实，关于孙悟空的原型有几种所法。
第一种观点：唐代高僧“释悟空”说。释悟空的俗家姓名叫车奉朝，公元751年随张光韬出使西域，因病在犍陀罗国出家，公元789年回到京师。释悟空较玄奘晚了40多年，回来时在西域从事翻译和传教活动多年，留下了许多事迹和传说。
第二种观点：“石磐陀”说，认为孙悟空的现实原型为《三藏法师传》所载玄奘西行最困难时所收的徒弟、甘肃人石磐陀，石磐陀是胡人，当时人称“胡僧”，在唐僧取经中所起的作用与孙悟空相似，而且胡僧与“猢狲”音近。
第三种观点：鲁迅认为是唐人传奇《古岳渎经》中的水神无支祁。
第四种观点：胡适认为其原型是印度神猴哈奴曼。陈寅恪经过论证，赞同胡适观点
说到孙悟空就不得不提下唐僧，毕竟西游记的核心人物，唐僧取经是历史上一个真实的事件，发生在公元629年（唐太宗李世民贞观三年）。当时俗名陈光蕊、法号玄奘的僧人为了探求佛法的真正精义，冒死违反了朝廷当时禁止百姓擅自西行的规定，从凉州(今甘肃武威)偷渡出关，在印度周游一百三十余国，刻苦求学十七年后载誉回国。
玄奘回国后，受到了极大的崇拜，关于玄奘取经的神奇故事也相继出现了。最早的取经故事都和玄奘在西域的艰险途程有关，如火焰山、深沙神、金毛鼠、车迟国等等，大家都熟悉的火焰山故事最为典型，《西游记》中说，西方有八百里火焰山，遍地烟火，其实这就是对新疆自古烧到今的煤田自燃大火的描写。
大约距今1100年前（晚唐五代时期），在丝绸之路的交通枢纽、东西文化的交汇处敦煌一带，关于唐僧取经的故事已经很多，特别是在寺院里，已经将这些故事作为宣传材料，编成了一本具有教材性质的《大唐三藏取经诗话》，其中第一次提到了一个“白衣秀士”装束，帮助唐僧取经的得力助手猴行者——这当然就是最早的美猴王了。
《宋高僧传》卷第三写释悟空是京兆云阳人，原姓车，名奉朝，是后魏拓跋的远裔。他从小天资聪颖、孝顺父母，出家之前官拜左卫泾州四门别将。他奉命护送罽宾国(汉西域国名，今克什米尔一带)使臣回国，在宾国都城突患疾病。他病中发愿，痊愈之后就出家为僧，号达摩驮都(法界的意思)。唐肃宗至德二年，悟空二十九岁，于迦湿弥罗国受具足戒，研究根本律仪，并在各地流浪，遍访名寺名塔。
学成之后，悟空到骨咄国城的小海边，从南岸入城，突然地动山摇，暴雨如注。他逃到一棵大树底下躲雨，正巧许多商人也来躲雨，商人说这是因为有人带着佛陀舍利引起了龙神震怒，悟空向龙神祈宥，这才雨过天晴。他到龟兹的莲华寺之后，潜心翻译，将《梵本十地回向轮十力三经》翻译成中文。在西域逗留了近四十年后，贞元五年，他回到京师，进上佛牙舍利，敕封为空壮武将军试太常卿，入章敬寺修行。而此时，他已经六十多岁了。
孙悟空是哪里人？
肯定很多人都不知道，不过，一听口音你就应该知道了，孙悟空是河南人。孙悟空后来被如来佛降住保卫唐僧去西天取经，一路上降妖除魔出了大力，不过动不动就要撂挑子不干了，说一口的河南话：“俺老孙回花果山去也！”孙悟空所说的花果山水帘洞就在河南的桐柏山内。
桐柏山位于秦岭向大别山的过渡地带上，那里山青水灵，层峦叠嶂，瀑泉飞溅，奇花盛开……是千里淮河的发源地。那水帘洞如今水少了，花果山的花还在开，洞还在，猴子却不见了踪影。除了花果山水帘洞外，桐柏山内还有通天河、放马场、太白顶、老君堂等。
原来写《西游记》的吴承恩在明嘉靖年间，曾在桐柏山邻县的新野作过县令，期间多次到桐柏山游览，吴承恩根据“禹王锁蛟”的故事及地名完成了传世名著《西游记》。鲁迅先生在其《中国小说史略》中亦明确指证“巫支祁就是孙悟空的原型”。
巫支祁是谁？它是淮河的水神。这水神当初是被大禹治水时制服的，如今巫支祁还被大禹锁在淮井里。“禹王锁蛟”的故事现在还在桐柏流传。说那巫支祁形若猿猴，缩鼻高额，青躯白首，金目雪牙……的确和孙悟空有点像。大禹治水时，巫支祈兴风作浪率10万山精水怪和大禹对阵，可谓是惊风走雷，石号木鸣，大禹无法制服，后授命太阳神的儿子征战。巫支祈被定水神针拿住，用铁链锁在淮井里。这就是“禹王锁蛟”的故事，有点“大闹天宫”的影子。
齐天大圣孙悟空墓碑
另外有消息说孙悟空的坟墓，西游是根据唐玄奘法师西天取经演化来的,这个大家都知道,主要人物孙悟空传说历史上也确与其人,理由是:宝山墓葬就是主证,王益民说，他经过考证证明，顺昌宝山上孙悟空墓葬的出现，早于吴承恩的《西游记》，这正好说明吴承恩的小说取材出自于此。王益民在《孙悟空的原籍在福建宝山》论文中，有这样的阐述：
在顺昌宝山主峰有一座双圣墓，墓碑的左碑上方横刻“宝峰”两个楷书小字,中间竖刻“齐天大圣”4个楷书大字，大字下端横刻“神位”两个小字；右碑竖刻“通天大圣”4个楷书大字。元朝杨景贤的《西游记》杂剧中有一段孙悟空的“自白”：小圣弟兄姊妹五人：大姊骊山老母、二姊巫枝祗、大兄齐天大圣、小圣通天大圣、三弟耍耍三郎。这段文字恰好能够解释上述现象,表明孙悟空其实是姐弟5人,通天大圣是他的一个兄弟,他死后和其兄弟埋葬在一起。
如宝山山顶的一个巨大的石块，不管从哪个角度看，都酷似一个猴子的脑袋（如图），就如孙悟空被压在五行山下，当地人把这里叫做“神针柱猴王”。《西游记》中说，孙悟空是从石头里蹦出来的。在“神针柱猴王”下方，有一块满是裂纹的巨大石块，传说中的神猴就是从这里跳出来的，石头也因此裂出了“九宫八卦”的图案。
另一说法是:鲁迅先生曾考证过，孙悟空的原型是大禹治水时的无支祁，从古至今，在淮河一带一直流传着关于无支祁的传说，描绘他“形若猿猴”、“力逾九象”，是淮水的水神。吴承恩作为江苏淮安人，对于无支祁的故事应该是相当熟悉，在创造孙悟空这个形象时，无疑借鉴了无支祁的传说。特别在吴承恩版的《西游记》中，孙悟空是破石而出，这又与大禹治水有着隐约联系。
