对于制造业来说，机器从一开始的协助人类、人类协助机器到最终机器替代人类，这是一个可预见的趋势。所以，人工智能首先可以有效应对劳动力不足和技能不达标的问题。
日前，2017中国(深圳)IT领袖峰会在深圳开幕。马云、李彦宏、马化腾IT三大“巨头”再次齐聚。马云带来主题演讲，为以“迈进智能新时代”为主题的峰会点了一把火。李彦宏、马化腾、沈向洋、郭为则围绕“人工智能”的话题进行现场对话。IM F全球副总裁朱民也从产业、政府职责方面提出人工智能时代的变革、挑战与应对建议。
快人快语的马云不仅在演讲中多次否定乃至讽刺“将互联网和实体经济对立”的人群，还针对人工智能、线上线下零售商的未来提出了自己的见解。值得一提的是，在谈及“新零售”的特点时，他直截了当地指出，以传统制造业为主的广东制造一定会面临定制化、个性化的挑战，在未来十年、十五年，珠三角受到的冲击会远远超过长三角。
马云的点名警告，也许会让不少看好珠三角经济发展的人士感到不悦。不过，作为一个商业上的成功者，马云的发言未必是危言耸听，更有必要引起重视。马云说珠三角一直以来以加工、标准化、流水线著称，这一点不假。不论是早年的学习机、收音机，再过渡到M P3、M P4，以及到现在的智能手机。就IT方面来说，珠三角的一大核心优势在于硬件的模仿、制造能力巨大，背后的支撑主要是庞大的标准化的产业配套。
但在消费市场不断升级的时代，产品的生产和消费变得越来越紧密，“产消合一”的情景不断出现。对于企业生产能力来说，规模化、标准化已经不足，而是需要个性化、定制化的能力。正如李彦宏在形容人工智能时用的一个对比性描述：互联网时代是人去学习理解机器语言，而人工智能时代则是机器学习理解人类语言。对消费者特殊癖好、个体经验和具体场景的尊重，要求未来的制造业必须在规模化的基础上实现个性化。
微软全球执行副总裁沈向洋对人工智能的颠覆能力判断是，未来5年目前所有的AI应用都会消失。颇令人意外的是，这一观点的支持者众多，且多数为行业巨头。如果以此判断为基准，目前广东制造中的通信、家电、家居、汽车、医疗器械等厂商所推行的互联网方案，可能都会面临极大的失败风险，遑论那些规模较小的加工类贸易型企业。李彦宏说互联网只是开胃菜，人工智能才是主菜，背后一定是残酷的产业迭代。
当然，对于珠三角的企业来说，恐慌不会有任何用处。一方面是用工成本不断增加，高级技工持续匮乏；另一方面是消费者要求不断提升，个性化定制浪潮澎湃。在解决两方面问题时，必须引入系统性的解决方案。这其中，人工智能就是不可绕过的一步。事实上，目前以深度学习能力为基础的人工智能大爆发，被普遍认为将会带来70%以上的产业工人替代率。对于制造业来说，机器从一开始的协助人类、人类协助机器到最终机器替代人类，这是一个可预见的趋势。所以，人工智能首先可以有效应对劳动力不足和技能不达标的问题。
其次，在超大计算能力、优化算法和大数据的基础上，个性化定制变得不再困难。未来理性形态中的制造企业，需要在海量的用户数据中，用超大的计算能力和优质算法进行产品设计和销售。值得一提的是，具有深度学习能力的计算机将会在极短的时间内设计出极大数量的产品类型，消费者通过语音、视频交互，与人工智能便捷交流后得出产品的设计方案和最终产品，将变成基本趋势。
所以，摆在制造业企业面前的挑战不是快速大量做出产品，而是快速、大量做出匹配不同人需求的产品。对此，回到马云的问题，这不仅仅是珠三角需要面临的挑战，也是中国乃至全球制造业正在面临的困境。对于珠三角来说，值得警醒之处在于优势瞬间可以变成劣势，毁灭自身因素的恰恰是过去成就自己的因素。所以，马云的提醒非常有必要。
但同样需要看到的是，珠三角制造在2008年的金融危机后，展现出了迅速变革的能力和潜力。由于没有行政资源可以依靠，与全球市场共振的珠三角制造业反而可以做到“春江水暖鸭先知”，不管船大船小，风向不对都会尽快掉头。这种对市场变化的嗅觉能力，是非常宝贵的经验。
更重要的是，未来的制造业主力军，可能并不是目前的制造业企业，而是能够积极拥抱人工智能的其他企业。或者说，2025中国智造的领军者，有可能是原先的制造业企业，也可能是一家原先并不懂制造业的科技企业。在这方面，也许广东的制造业令人忧心，但广东的科技企业未必落后。所以，在数据和算法变得越来越重要的今天，珠三角制造业的拯救者是谁还不确定，但一定是那个抓住人工智能的企业。彼时，该企业不但是制造业的领头羊，也是下一轮新经济的巨头。
