近日，德国媒体报道称，发达国家游客很少来中国旅游，其中一个重要理由是中国会讲英语的人不多，沟通不便。也许有人觉得德媒有些吹毛求疵，但我认为不尽然。
从旅游业角度来看，多年来，来中国投资经商的外国人越来越多，但来中国旅游的外国人确实不见明显增长。其中虽有旅游业本身的问题，如市场不够规范、服务水平不够高等，但其他方面的原因也不容小觑。从语言的角度来说，外国人来我国旅游的确不是很方便。众所周知，中国早已是学英语大国，也是世界上学英语投入最大、耗时最多、成本最高的国家之一，但实际效果并不是那么好。据英孚教育发布的《英语熟练度指标报告》显示，在亚洲12个国家和地区中，我国大陆地区英语熟练度排名倒数第二。这反映出一种现象，即我国是一个语言大国，也是英语学习大国，但却是一个语言能力小国。
毋庸讳言，语言能力是个体生存和发展必需的一种基本能力，是综合素质的重要体现之一。研究表明，语言能力和收入成正相关，会两种语言(不包括方言)的人比会一种语言的人收入要高，找工作也更容易。当前我国语言能力的现状是：从个体层面来说，国民所掌握的语言主要是适用范围小、竞争力弱的方言，而通用语和外语能力相对较弱;从国家层面来说，我国外语资源匮乏，结构也不够合理，掌握的语种数量极其有限。如“一带一路”沿线地区涉及官方语言达40多种，但我国目前教授的语言仅20种。伴随“一带一路”的推进，任何一种外语都有可能为我们所需，如果储备不足，会制约发展，影响安全。有鉴于此，我们急需在提高国民语言能力和国家语言能力方面有所作为：
第一，要从国家战略高度发展国家语言能力。国家语言能力直接影响综合国力、国家竞争力和国家地位，是国家实力的重要组成部分。虽然中国越来越走近世界舞台中央，但当前发展国家语言能力更多还是停留在规划层面，多是高校和科研单位在关注、研究，还缺少专门的机构组织去具体实施，缺少资金支持，以致很多想法不能有效协调、真正落地。
第二，要从文化走出去、引进来的高度统筹规划语言教育。研究显示，当前全世界6000多种语言中，我国至多了解100种，能够较好使用的约20种，能开设课程的不到50种。因此，要调查并统筹相关的语言资源，在专业院校开设那些资源匮乏但又具战略重要性的语言专业，在师资引进、运行机制等方面给予政策和待遇上的倾斜，抓实语言专门人才的培养。
第三，要打造语言专门人才的培养输送联动机制。对于这类专业人才的培养，可采取定向培养的方式，与相关的科研单位、企业、组织机构联动，解决专门人才的后顾之忧。
国强则语兴，语兴国愈强。加强国民语言教育，丰富统一而多样的语言资源，建设语言强国，需要马上行动起来。(作者是《语言文字报》主编)
