美国制裁中兴令不少人觉得中国信息技术产业到了“至暗时刻”。这次制裁是集合全美所有高科技企业和市场来打击一家外国企业,是一场实力悬殊的非对称技术战争,中兴遭遇困境是正常的。如果遭到了全球唯一超级大国主导的技术、产品、市场的联合打击,中兴居然没有受到根本性影响,那反而不正常。
与自给自足的小农经济不同,现在的跨国科技企业是经济全球化的结果。它们从全球采购器件,在世界各地设厂生产,频繁进行着知识产权转移,互相依赖依存。一旦在世贸组织框架内的自由贸易被强权打破,任何企业都会遭受严重影响,而且规模越大越国际化的企业受伤就越深。
例如苹果就是一家规模巨大的国际化企业。苹果手机的部件和技术来自很多国家,并在美国国外生产组装。由于使用了上千件诺基亚技术专利,如果诺基亚停止专利授权,苹果公司就得休克。如果中国找个类似违规的理由,把国内的苹果代工厂和苹果手机销售都禁止了,苹果公司也得休克。当然了,事态还远没有到这种地步。
近十几年来,中国科技产业突飞猛进。但作为发展起步较晚的发展中国家,中国在很多方面跟美国尚有一定差距,国内外研究机构对比中美科技产业后的结论是“存量低,增量快”。
分析中国科技产业的特点,可以发现只要是靠资金和人才大规模投入能有效发展的单一项目,中国很快就能做到世界顶级。例如超级计算机产业就是如此,当年天河2号超越美国位列全球第一,有些人吐槽说使用了美国的芯片。而现在使用国产芯片的神威·太湖之光超级计算机已连续4次位列全球超算500强首位。
电信业核心芯片落后的原因,并不是因为我们国家不重视不投入。早在十几年前,我国就将“核高基”(核心电子器件、高端通用芯片、基础软件产品)和“极大规模集成电路制造装备及成套工艺”列入国家科技重大专项,有200多家单位和2万多名科技工作者参与技术攻关,已研发成功并进入海内外市场的包括30多种高端装备和上百种关键材料产品。
但为什么总也追不上美国?这部分是摩尔定律造成的结果。摩尔定律指的是:当价格不变时,集成电路上可容纳的晶体管数目,约每隔18个月便会增加一倍,性能也将提升一倍。
具有先发优势的美国芯片产业占据了行业制高点,并获取了大量利润。这些利润支撑其快速更新换代。虽然中国的芯片产业在后面猛追,投入巨额资金后终于达到了美国的上一代产品水平,但高端芯片却没有老二的市场份额。美国每一代芯片都赚取了全球利益,而我国每一代芯片研发却只能往里投钱。
这种格局已经持续了很多年,绝大多数国家早已放弃了这个行业,中国是极个别仍在咬紧牙关持续跟跑的国家。
现在专家普遍认为,半导体产业的摩尔定律将要走到尽头。由于受物理空间的限制,美国高端芯片的更新换代速度将大为减缓,这将缩短中国追赶的进程。
科技产业必须遵循科技规律,不能因心急就大干快上“放卫星”,应该咬紧牙关不懈努力并等待时机。中国已在很多科技领域实现了突破和超越,这足以证明中国人的能力。对于芯片产业,国人应该有耐心和信心。(作者是通信网络产业观察者、科普作者,网名“奥卡姆剃刀”)