原标题：骑马送孙上学，嫁入贫寒之家，一位爷爷的执着和一位后妈的爱
2013年10月，在湖北省恩施土家族苗族自治州恩施市沐抚镇，向国芝老人骑马驮着两个孙儿走在上学路上。从2013年到2017年，这条4公里长的盘山上学路，老人一直陪孙儿在风风雨雨中走了4年，光马就累坏了好几匹。
向国芝老人今年82岁，是沐抚镇高台村人，曾经是一位民办教师。1961年，他从建始县师范学校毕业，来到高台村小学教书。那时，由于向国芝家庭出身不好，没多久就不得不离开教师岗位，直到1979年后，他才又重新拿起教鞭。然而到了1989年，因为无法解决编制问题，老人被辞退，当时已经52岁的向国芝被迫离开学校讲台。教书梦碎，这成了他一生的遗憾。
老人居住的高台村，地处恩施大峡谷走廊，这里分布着天坑地缝、百里绝壁、千丈瀑布从悬崖上飞流直下，山峦常年被云雾缭绕，景色壮丽无比。但也正因为艰险的地质地貌，这里交通非常不便，人们为山所阻，被山而困，属于国家级贫困地区。当地农民主要靠种田为生，收入微薄。
2013年12月，两位留守老人和留守孩子在家门口合影。
向国芝的人生起伏也影响到儿子的成长，因为家里穷，他的儿子向良旭初中毕业就早早外出打工，后来结婚生子。
但不幸的是，向良旭的儿子向博海一出生就先天性聋哑，屋漏偏逢连阴雨，妻子看到这个在大山里无望的家庭，在小女儿向博英两岁时选择了离家出走。两个年幼的孩子没了母亲，一家人顿时陷入困境。
为了生计，向良旭只好继续外出打工挣钱，家庭的重担便落在当时已年过七旬的向国芝夫妇身上，而最让老人操心的还是两个孙子的教育。
向国芝一生喜欢读书，热爱教书育人，无奈命运给他开了个玩笑，儿子早早辍学，老人便把自己未竟的梦想寄托在两个孙子身上，“能够上学是一件好事，书读好了有出息了，就可以走出大山。”
高台村地处偏僻大山，交通闭塞，当地人种地之外大都养马跑马帮，做点运输物资的生意。孩子到了上学年纪，要到四公里外的梨树小学上学，大孙子又是聋哑人，向国芝于是也养了几匹马，专门用来接送两个孙子上学，70多岁的年纪成了“马倌”。
向国芝让老伴儿编了几个简易结实的竹篮，为了让孙子坐在里面舒服一点，他还找来一些不用的旧衣服旧被褥铺在竹篮里，然后把它们固定在马背两侧，用绳子绑好。每天清晨上学时，向国芝将两个孩子放在竹篮两侧，自己坐在中间的马背上，赶着马儿送他们去学校。
2014年1月，一个冬雨绵绵的清晨，向国芝带着两个孩子走在山路上。每天清晨，老人都要早早起来，送他们去学校，4公里山路，一趟要1个多小时。山里时常有雾、峰回路转，老人就是在这样崎岖的山路中，从幼儿园送到孩子上小学，无论晴天下雨，严寒酷暑，每个上学日都是如此，一直坚持了4年。
2015年3月，孙女向博英在课堂上回答老师问题。几年下来，孙儿一天天长大，老人的背却一天比一天更驼。送孩子们上学的马儿也累坏了好几匹，竹篮用坏了好几个。尽管家里条件不好，他一直坚持要让孙子们上学，再苦也不能苦了孙子的教育。
2013年12月，向国芝的老伴在快倒塌的房前。
两个年迈的老人带着两个未成年的孩子，对这个贫困家庭来说生活过得非常吃力，家里的老房子年久失修，一间房子已经摇摇欲坠。
房屋内没有一件像样的家具，也没有可供孩子学习的书桌，兄妹两人平时学习都是挤在一张长条凳上。他们身上穿的衣服大多是别人穿过的旧衣服，已经很长时间没有清洗，满是污垢。冬天家里冷，房子四面透风，地上生着一堆柴火，用于取暖。
让老人感到欣慰的是，寒门出学子，虽然家里条件艰苦，两个孙子衣着寒酸又缺少文具，但他们学习十分努力，成绩一直在班上位居前列。
懂事的兄妹知道家境不好，从不吵闹着问向国芝要玩具，在学习之余，兄妹俩最大的乐趣就是在高台村附近的一片竹林里嬉戏玩耍，这些竹子就是他们童年的玩具。
一家人生活过得正艰难的时候，2015年夏天，来自恩施市板桥镇的土家族姑娘李艳经人介绍认识了向国芝老人的儿子向良旭，两人用手机联系了一段时间后，向良旭邀请李艳（后排右二）到家里看看。
李艳也有过一段不幸的婚姻，那时她才刚30岁，虽然之前就听向良旭说过他家的事情。但刚一进门，李艳还是被这个家庭的情况震撼到了：几乎是家徒四壁，两位老人这么大年纪还要照顾小孩，尤其是看到两个没妈的孩子，那一双双渴望的大眼睛，深深触动了李艳，觉得很心疼，母性的怜悯让李艳下决心走进这个新家。
2016年新年到来之际，李艳和向良旭按照当地土家族婚俗举行了简单的结婚仪式。从此，这个充满爱心的姑娘走进了向国芝老人一家，与向良旭一同担负起赡养老人、教育孩子的责任。
婚后，李艳努力适应两个孩子母亲的新角色，在忙家务的同时也经常辅导他们兄妹俩的作业，督促他们学习。在生活上，李艳考虑到孩子们正在长身体，想方没法的补充营养，家里有钱的时候也会为孩子们添置新衣和学习用品。
李艳的到来，让这个贫困家庭重新有了家的温暖，老人和孩子脸上的笑容变多了，向国芝老人也不用像以前一样辛苦，孙子们有李艳照顾，一家人其乐融融。更值得高兴的是，2017年家里又添了一个新成员，李艳生了一个小女儿。之后，为了家里的生计，李艳和丈夫曾到浙江打工。
向良旭和李艳在外面打工一年之后，考虑到家里孩子太小，没有大人照顾，老人年纪也大了，李艳决定先辞掉外面的工作，回到家乡照顾老人，督促孩子学习，陪伴他们成长，而向良旭随后也回到家乡找了一份工作，向国芝一家人的生活慢慢发生着改变。
2016年，恩施州的一位摄影家在采风中拍摄了向国芝老人骑马送孙子到山外上学的照片，作品发表以后引起社会强烈反响。当地有关部门了解到向国芝老人骑马送聋哑孙儿上学的艰辛故事后，多方协调，重新恢复了高台小学的教学点，高台村的孩子们不用再走到近10里的山路到梨树小学上学了。
如今，向博海也入读当地的聋哑学校，目前正在上四年级，生活上基本能够自理，在特殊学校里，向博海不仅学会了叠豆腐块被子，还学会了用手语跟人交流，用手语唱国歌。
而向博英也即将小学毕业，要去外面初中住校了，看到孙子们都有了好的去处，新妈妈待两个孩子不错，向国芝老人很是欣慰。
老人一家的房子重新进行了翻修，告别了老旧危房，向国芝终于卸下了身上的重担，不用再像以前那么辛苦忙碌了。
向良旭夫妻俩在厨房里忙着一家人的晚饭，婚后两人感情很好，相扶相持，把小家庭经营的温馨有爱。
家里条件慢慢改善后，为了给孩子们一个更好的学习环境，李艳和丈夫为孩子们换了一个新的书桌，家里也添置了新的家具，还买了辆新车。
时至今日，年过八旬的向国芝老人觉得自己很幸福，家里虽然谈不上富贵，但在山里的宁静生活，简单又幸福，两个孙子的学习生活也有了着落，一家人能够生活在一起，就是天伦之乐。
向国芝老人依然没有忘记他的教育梦想，他时常在家门口眺望远处的大山。他最大的愿望就是孙子向博海能够生活自理，不用家里人操心，将来学有所长，可以自食其力，而对孙女向博英则寄予了更大的希望，希望她将来也能够当一名老师，教书育人，继续完成自己的未竟之梦。
