明洪武年间，官至御史的范文从因抗旨被判死刑。朱元璋在查看案卷时产生疑虑，便传范文从问话，方知他是"范仲淹的十二世孙。"朱元璋沉思良久，在锦帛上书"先天下之忧而忧，后天下之乐而乐"大字，赐给了范文从，并降旨说:"可免你五次死罪!"
能让朱元璋推崇备至的范仲淹至今还因"先忧后乐"精神感动着人们，在历史上影响十分深远。他一生立德、立功、立言，追求品德自我完善，而此短文略写他如何清廉做官的，想来对当下为官者不无益处。
天圣八年，在皇上身边供职的范仲淹，上奏《论职田不可罢》和《上时相议制举书》，议题之一是要求保留职田以养 官吏的廉洁，当时下层官员"俸禄微薄，全藉职田济赡，""官吏衣食不足，廉者复浊，何以治化?"
范仲淹为官以勤政和清白自律。他认为只有为官一任，造福一方，清白做官，才能对得起自己良心。他在越州为官时，在凉堂边岩石下清出一口废井。范仲淹在旁筑一小亭，名为清白亭，改凉堂为清白堂，作《清白堂记》，说爱井水"清白而有德义，为官师之规"。
越州有位户曹死后，留下孤儿寡母，穷得无法送终。得知情况后，范仲淹拿出自己工资资助送其买柩和妻儿回老家，并赠诗一首，"十口相将泛巨川，来时暖热去凄然。关津若要知名姓，便是孤儿寡妇船"。
吩咐沿途关津守吏看到诗后，不得为难。
范仲淹日常生活简朴，即使家中有客，也不加肉菜。他的二儿子结婚，有人带话说"新娘子想用锦罗作帷幔，被范仲淹拒绝，说"不得乱了清廉节俭的家法。"范仲淹为了家庭开支精打细算，常在休息前盘算好家中第二天的开支，量入为出。
范仲淹去世后，富弼在《墓志铭》中说，"人获一善，已谓其难;公实百之，如无有然"。明代高启说，"有宋名臣谁第一?公为国家真辅翼;丰功茂烈何煌煌?信与日月争辉赫。"
与范仲淹相比，时下为官者不必要其"先忧后乐"了，少贪点钱财，多干点实事，就算是烧高香，对得起范仲淹了。(钱诗贵 乙未日记)
