美國國務院前亞太助卿索樂文（Richard Solomon）13日因腦癌辭世，享壽79歲；索樂文是德國後裔，原本習科學，大學進了麻省理工學院(MIT)，先取得科學學士，但後來師事政治學大師白魯恂(Lucian Pye)，專攻中國政治，也從MIT拿到政治學博士。後來他到密西根大學任教，接著被尼克森總統的國家安全顧問季辛吉網羅，擔任國安會幕僚時，協助歷史性的「乒乓外交」，為美中關係開了一扇門。其後憑藉其學術根底和與中國打交道多年的經驗，為外交界整理出第一部中國談判的行為模式專著，造福後輩外交官。
季辛吉在1970年代推動美中關係破冰，1971年中國大陸邀請美國桌球隊訪陸，尼克森同意此邀請，美國桌球隊4月訪問北京，中國大陸桌球隊則於隔年4月回訪美國；美中兩國桌球隊互訪被稱為「乒乓外交」，為美中建立互信的重要步驟，索樂文的職責即是陪同訪美的中國大陸桌球隊。
美國蘭德公司曾發表索樂文撰寫的報告，名為「中國人的政治談判行為，1967年至1984年」，為第一本有系統介紹中共談判技巧的專書；索樂文在書中舉出許多美中談判實例，如美中正常化進程的談判中，中國透過談判者的對手來向談判者施加壓力，如陸方要讓尼克森知道，如果沒有進展，他們將轉向民主黨中許多渴望訪問中國大陸的政治人物。
時任中國總理周恩來曾在季辛吉首次訪陸時告訴他，「你可以看到有很多政治人物我們還沒邀請，我辦公桌上有一堆請求訪問的信件，我還沒有回覆。」季辛吉說，「尼克森總統很感謝你所做的事。」
索樂文在書中以表格列出陸方談判者所說與其代表的意義；例如陸方若說「我坦誠地說」，通常代表「重要聲明，而且如果不認真對待這重要的言論，往往會帶來一些不利發展的隱性威脅」；陸方若說「這是我們原則立場」即代表陸方的立場堅定，不會讓步。
根據美國國會圖書館專訪資料，索樂文曾在1972年6月與季辛吉一同前往中國大陸，是季辛吉繼秘訪中國大陸、陪同尼克森訪陸後第四次訪問中國大陸，也是修習中國政治多年的索樂文，第一次訪問中國。
回想第一次訪陸，索樂文說「很有趣」，也記得在北京剛下飛機的那一秒，空氣瀰漫的氣味，讓他想起之前在台灣讀書時的氣味；他形容，空氣中有一種「國家的味道」。
索樂文在6月19日、他35歲生日當天見到周恩來，索樂文說，剛滿35歲，感覺生活即將走下坡之時能會見周恩來，能訪問從未想過能到的中國大陸，還能與周互動，是相當令人興奮的。
索樂文被老布希總統任命為國務院亞太助卿，曾任美國駐菲律賓大使，之後加入華府智庫和平研究所。
美國推動與中國關係正常化以來，最早一批和季辛吉共事的幾位「中國通」助理，包括季的副手、後來擔任雷根總統國務卿的海格(Al Haig)、陸續曾任國務院亞太助卿助理的何志立（John Holdridge）、索樂文、羅德（Winston Lord），若再加上後來中情局最早派駐北京的官員李潔明（James Lilley）；隨何志立、李潔明、海格與索樂文相繼過世，曾經蓽路藍縷過的那一代外交官，僅剩現年93歲的季辛吉與79歲的羅德在世了。
