在川普內閣上任八周後,運輸部部長趙小蘭接受本報專訪,分享與總統共事經驗。她說,「川普總統很好奇、好學、好問,總是向周遭的人請教、提問,這是他的學習方式」。
無論是推行政令、討論政策或陪同總統出訪,趙小蘭根據過去八周的近身觀察說,川普和她一樣,都是精力充沛的人。他在擔任總統以前,有很多不同的興趣,生活聚焦家庭、工作和高爾夫,第一次出任公職,有很重的職責,但他總是不斷在學習、聽取意見。
雖然總統會聽取她的政策建議,但兩周前白宮端出的2018年政府預算案,對有八年勞工部長經驗的趙小蘭仍感到意外,她說,「這是很不尋常的」。根據該預算案,運輸部年度預算將被砍13%,約162億。
雖然不尋常,但趙小蘭說,她能理解。
她說,依聯邦預算案規畫常規,新部會首長應先擬出自己部會的預算表,交給白宮,再由白宮匯總。這次不然,因為內閣部長提名、聽證、表決拖延,多數部會連部長任命都沒通過,「OMB(白宮預算局)局長任命剛被通過才一天,我們就收到(預算案)。以往(新總統上任),通常在2月底預算局局長早上任、收集好各部會的預算計畫」。
儘管運輸部內部同僚告知,新預算案不如預想的糟糕,趙小蘭表示,大家都知道,這是國會通不過的預算案,白宮之所以公布,主要在傳遞一個訊息:告訴國會、部會,新政府施政與過去不同,會有新的優先順序。
趙小蘭自2月1日起上班,感到時間過得飛快。她談起在新政府領導新部門的心情說,「很棒的經驗」是這位服務公職數十年的資深官員答覆。
曾擔任運輸部副部長,又是小布希總統時代兩任的勞工部部長,趙小蘭現在步履穩健、信心滿滿,比起其他新閣員,她更有自信。她的自信,來自經驗和家庭教育。
「感覺很不錯,我是第九年的內閣官員,比起其他只有兩個月經驗的部長,我知道該先做什麼,該怎麼處理危機」。趙小蘭說,她不是自誇,而是覺得當一個人真想做事,「經驗會幫助你,你就更有信心。」
「經驗告訴你優先順序。」趙小蘭說,找到優秀的人才共事,是她上任的首要工作,運輸部是一部大機器,但除了她,其他政治任命官員如副部長、助理部長等,人選都還沒蹤影。找到對的人,第二項重要工作是做好溝通,趙小蘭表示,必須贏得同仁的信任,才能做好事。
專程南下華府參加29日運輸部成立50周年慶的趙小蘭父親趙錫成,在北美航運界開疆闢土超過50年,他這樣形容女兒,「小蘭工作起來能量好像用不完,從不累!」
趙小蘭說:「如果你對你的工作感興趣,就會永遠維持精力充沛,我打小就精力充沛。我的父親、母親都是如此,他們篳路藍縷在新國度建立家園,這絕對需要過人的能量。」她認為,每一個新政府都有新舉措,保持彈性、隨時調整,「這也是父母教我的」。