2023年将要过去，各种“年终盘点”已经到来；这一年，社会生活将发生巨大变化。这种巨变将从今年的“年度词语”（英文words of the year）中看出来，因为这类词语(包括字、词、词组、成语等)可以折射出语言文字的活力和时代精神的变化。而语言文字是文化传承、发展、繁荣的重要载体，表达和传递着一个国家文化的魅力、一个民族的凝聚力；同时，在传统文化中体现时代精神，是文化创新的重要追求。有关专家认为，年度词语评选是一种大众文化现象，而这种文化现象能满足人们的文化娱乐需求。
汉字是中日韩三国共同的文化土壤，是数千年来东亚文明建设和传播的最重要载体之一。在去年的首届年度汉字评选中，“和合”一词以高票当选，“相生”和“共感”分别位列第二、第三，这充分反映了三国的共同价值观和愿望。2024年是中日韩三国合作25周年，为增进三国人民之间的文化交流和相互理解，中日韩合作秘书处最近又发起第二届“中日韩精神—2024年度汉字”活动。该秘书处秘书长李熙燮先生表示：“我们非常高兴地见证，在共同文化的基础上，中日韩三国和亚洲文明不断走向深入合作，在经济和技术领域取得了令人瞩目的成就，造福了世界文明。”
关注“年度词语”的不独中日韩三国。日前，美国韦氏出版公司宣布，将英文单词authentic（意为真实的、正宗的等）定为2023年的年度词语。韦氏出版公司发表声明说，垓词往年也是搜索热词，但今年受人工智能技术成为热门话题等因素影响，这个词的搜索量激增；声明还说，随着人工智能技术异军突起，真假界限变得越来越模糊。英国《剑桥词典》编纂者最近也宣布，与人工智能相关的单词hallucinate（产生幻觉）成为这部词典的年度词语。前不久，英国《柯林斯英语词典》编纂者宣布，“人工智能”的英文缩写AI当选今年“年度词语”；词典出版方发表的声明说，它被视作下一次技术革命的代表，发展迅速，成为2023年的话题。
关于年度词语评选活动，国际知名学者周海中先生曾经说过：“作为一种大众文化现象，年度词语评选是一项具有娱乐性、教育性和认知性的活动，也是一件既有学术价值又有现实意义的事情；它既可以鼓励人们用语言来记录生活状况和社会变迁，又可以激发人们用实际行动来保护语言生态和守护精神家园，还可以描述历史文化语境下的人间百态和世间万象。”他的这一精辟见解道出了年度词语评选活动的特性和作用。
目前，各国各地区的年度词语评选活动正在如火如荼地开展着；语言文字也在文化交流中展现出永久魅力和时代风采。那么2023年的年度词语除上述提到的外，还有哪些呢？让我们拭目以待吧！
文/李莹(作者单位：香港城市大学人文社会科学院)
